De rechtbank in Svishtov veroordeelde Anita Vachkova tot twee jaar gevangenisstraf en Detelin Avramov tot twee jaar en vier maanden. De zaak betrokken Tussen 2014 en mei 2024 werden 81 afzonderlijke gevallen van dierenmishandeling gepleegd. In sommige gevallen bij één enkel incident werden meer dan twintig dieren gemarteld en gedoodwaardoor het aantal slachtoffers substantieel hoger was dan het aantal gedocumenteerde handelingen. Het misbruik werd op video vastgelegd en tegen betaling online verspreid, waarbij klanten naar verluidt in het buitenland waren gevestigd.
Ons lid CAAI bracht de misdaden aan het licht na maanden van onderzoekswerk. Het onderzoek begon nadat de organisatie een soortgelijke zaak had blootgelegd waarbij Gabriela en Krasimir in Pernik betrokken waren. CAAI verzamelde en analyseerde informatie, volgde onderzoeksaanwijzingen en documenteerde bewijsmateriaal alvorens een formeel rapport in te dienen bij de bevoegde autoriteiten. In februari 2026 werden de twee verdachten gearresteerd tijdens een gecoördineerde politieoperatie.
De rechtbank legde ook boetes op van ongeveer € 1.100 aan elke beklaagde en veroordeelde hen tot het betalen van € 3.001,38 per persoon voor de kosten van het deskundigenonderzoek. Volgens CAAI bedraagt de straf twee jaar en vier maanden de langste gevangenisstraf die specifiek is opgelegd voor dierenmishandeling in Bulgarije onder de gevallen die publiekelijk bekend zijn bij de organisatie. De vonnissen zijn in eerste aanleg gewezen en er kan nog steeds beroep tegen worden aangetekend.
De straffen werden opgelegd op grond van de eerdere Bulgaarse strafwetgeving, die een maximale gevangenisstraf van vier jaar voor dierenmishandeling toestond. Na wetswijzigingen kunnen de straffen voor de ernstigste overtredingen nu oplopen tot twaalf jaar gevangenisstraf, naast aanzienlijk hogere boetes. Hoewel de uitspraak een belangrijke stap in de richting van verantwoording markeert, benadrukt CAAI dat De straffen moeten de omvang, de duur en de extreme wreedheid van het misbruik weerspiegelen.
Deze zaak benadrukt de cruciale rol die dierenbeschermingsorganisaties spelen bij het blootleggen van ernstige misdaden en het garanderen dat daders voor de rechter worden gebracht. Eurogroup for Animals feliciteert CAAI met haar duurzame onderzoekswerk en verwelkomt de samenwerking tussen de organisatie en de Bulgaarse wetshandhavingsautoriteiten. Effectieve handhaving van de wetgeving is essentieel ervoor te zorgen dat ernstige daden van wreedheid worden onderzocht, vervolgd en op passende wijze worden bestraft. Gezien het grensoverschrijdende karakter van de misdaden roept Eurogroup for Animals op tot actie een gecoördineerd EU-actieplan om online dierenmishandeling te bestrijden door middel van betere handhaving, grotere platformverantwoording, verbeterde rapportagemechanismen, technologische innovatie en publiek bewustzijn.
