Volgens een recent onderzoek richten handelaars in wilde dieren zich steeds meer op ernstig bedreigde mannetjesvogels uit de kustgebieden van Indonesië voor de internationale handel in exotische huisdieren.
In 2024 registreerden handhavingsinstanties drie afzonderlijke inbeslagnames van in totaal 25 levende jonge maleovogels (Macrocephalon maleo) onderweg naar of binnen India. De op de grond levende, zwart-witte vogels zijn endemisch voor het Indonesische eiland Sulawesi. Zojuist 4.000 tot 7.000 Er wordt aangenomen dat broedparen daar blijven vanwege ernstige vernietiging van leefgebieden en het stropen van eieren, rapporten Spoorthy Raman van Mongabay.
Terwijl alle internationale commerciële handel in maleos verboden is onder de Indonesische wet en CITES, de mondiale handelsconventie voor wilde dieren, is het nieuwe studie markeert het eerste gedocumenteerde bewijs dat de soort in de illegale internationale handel terechtkomt.
Onderzoekers ontdekten dat mensenhandelsyndicaten koeriers rekruteerden, waaronder jonge stellen, gezinnen met kinderenen een alleenstaande moeder. Ze kregen betaalde vakantiedagen en contant geld aangeboden om de vogels via internationale transitknooppunten in Jakarta, Mumbai en Bangkok te vervoeren om detectie te voorkomen.
“Al het bewijsmateriaal dat we tot nu toe hebben wijst op een binnenlandse huisdierenmarkt in India”, zegt co-auteur Uttara Mendiratta, onderzoeker op het gebied van de handel in wilde dieren en planten in India en consultant bij de Wildlife Trust van India. “Ook zien we social media posts waar influencers of beroemdheden zijn gezien met zeldzame dieren in het wild als huisdieren.”
“We hadden niet verwacht dat we maleo’s zouden zien, omdat we ze nog niet eerder in de internationale handel hebben gezien”, zegt hoofdauteur Chris Shepherd, senior pleitbezorger voor natuurbehoud bij het in de VS gevestigde Center for Biological Diversity. Shepherd zei dat, hoewel 25 vogels misschien een klein aantal lijken, het verwijderen ervan uit een snel krimpende populatie “behoorlijk schadelijk” is, vooral gezien de hoge sterftecijfers tijdens het transport.
Alle in beslag genomen vogels waren juvenielen. Maleo-kuikens komen uit eieren die zijn begraven op door de zon verwarmde zandstranden en verspreiden zich ’s nachts snel individueel in het dichte regenwoud, dus de onderzoekers zeggen dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat alle vogels willekeurig in het wild zijn gevangen.
“Het is daarom vrijwel zeker dat de maleo’s in deze zendingen, die van vergelijkbare leeftijd leken te zijn, afkomstig zouden zijn van een van de vele maleo-conservatieprojecten waarbij eieren worden uitgebroed in broederijen,” zegt Marcy Summers, directeur en medeoprichter van de Alliance for Tompotika Conservation, een in de VS gevestigde groep die zich richt op de wilde dieren van Sulawesi. Summers zei dat de illegale verkoop van voor natuurbehoud gefokte kuikens de internationale honger naar levende maleo’s voedt en ernstige risico’s met zich meebrengt voor de wilde populaties.
Onderzoekers dringen er bij de autoriteiten in Indonesië, India en Thailand op aan om het toezicht op luchthavens te versterken, de mogelijke corruptie bij broederijen aan te pakken en formele mechanismen op te zetten om in beslag genomen vogels mogelijk terug te repatriëren naar Sulawesi voor vrijlating in het wild.
Lees het volledige verhaal van Sporthy Raman hier.
Bannerafbeelding: Maleo’s worden ernstig bedreigd en stroperij voor de handel in huisdieren is de grootste bedreiging voor hun voortbestaan. Afbeelding © Jason Alexander via iNaturalistisch (CC BY 4.0).
