Voor de kust van Cornwall in het zuidwesten van Engeland rijst een paal op uit een boei met een paar grote ogen erop. Het hoofd draait, waardoor wat onderzoekers een ‘geanimeerd oogeffect’ noemen ontstaat. Het is zijn taak om zeevogels weg te jagen voordat ze in het visnet duiken. Op andere netten vliegt een vlieger in de vorm van een roofvogel vanaf een paal.
Volgens een nieuwe studie in BehoudsbrievenBeide apparaten verkleinden de kans dat duikende zeevogels in kieuwnetten zouden verdrinken. Met netten uitgerust met vliegers was de kans 71% kleiner om een alk te vangen, de vogelfamilie waartoe zeekoeten en alken behoren. Netten voorzien van de boeien hadden 59% lagere kansen.
“Mensen vinden het misschien leuk om zeevogels langs onze kusten te zien, maar slechts weinigen zijn getuige van het moment waarop een duikende vogel vistuig tegenkomt”, vertelde hoofdauteur Tom Horton, een onderzoekscollega aan de Universiteit van Exeter, aan Mongabay.
Kieuwnetten vormen een grote bedreiging voor duikende vogels omdat de vogels onder water foerageren, waar ze verstrikt kunnen raken in het gaas, schrijven de auteurs. Volgens een onderzoek uit 2024 doden kieuwnetten in de Oostzee en het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan ruim 95.000 zeevogels per jaar. In alle Europese visserijtakken leven ongeveer 31.000 zeekoeten (Uria aalge) sterven elk jaar als bijvangst, zo blijkt uit hetzelfde overzicht.
Oplossingen waren moeilijk te vinden. Uit een eerdere proef met de oogboeien in de IJslandse visserij op snotvissen bleek dat deze de bijvangst niet verminderden.
“Kieuwnetten zijn een echte uitdaging gebleken bij het ontwikkelen van mitigatiemethoden voor en vormen een aanzienlijke bedreiging voor zeevogels in Groot-Brittannië”, zegt Yann Rouxel, bijvangstprogrammamanager bij de Britse Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) en co-auteur van het onderzoek, in een persbericht.
Voor het nieuwe onderzoek betaalden onderzoekers tussen oktober 2023 en maart 2025 tien vissers uit Cornwall om deel te nemen. Camera’s en GPS-eenheden op hun boten registreerden elke trek, waarbij de vissers de netten in paren uitzetten: één met de afschrikmiddelen en één zonder, op minstens 200 meter (660 voet) uit elkaar. In totaal hebben ze 1.057 netten uitgezet met een gezamenlijke lengte van ongeveer 129 kilometer (80 mijl), zo meldt het onderzoek.
De netten vingen 191 niet-visdieren: 153 vogels, 25 zeehonden en 13 walvisachtigen, zoals dolfijnen en bruinvissen. Zeekoeten en alken vormden bijna driekwart van het totaal. Bijna allemaal waren ze dood toen ze aan boord werden gesleept.
“De grootste verrassing was hoe duidelijk en consistent de resultaten waren”, aldus Horton. “Instandhoudingsinterventies laten vaak gemengde resultaten zien als ze onder reële commerciële omstandigheden worden getest, dus het was echt bemoedigend om te zien dat beide soorten afschrikmiddelen goed presteerden tijdens zo’n grootschalige proef.”
De afstand had invloed op de prestaties van de apparaten. Binnen 30 m (100 ft) van een apparaat presteerden de vliegers beter dan de boeien. De boeien waren matig effectief over een groter bereik. De auteurs suggereren dat verbeterde vliegers, die elke 60-80 m (200-260 ft) uit elkaar staan, een praktische optie zouden kunnen zijn voor de kustvisserij met kieuwnetten.
Elk apparaat had echter nadelen. Vissers meldden dat de vliegers slecht presteerden bij zeer lichte wind en moeilijker te hanteren waren bij harde wind. De boeien waren gemakkelijker te hanteren en op te bergen. De gegevens wezen er ook op dat de boeien mogelijk zeehonden aantrekken: vijftien zeehonden werden gevangen in boeiennetten, vergeleken met zes in netten zonder voorzieningen en vier in vliegernetten. De auteurs zeggen dat er meer testen nodig zijn om dat te bevestigen.
Vogels kunnen ook leren de boeien te negeren. In een afzonderlijk onderzoek uit 2026 in Denemarken plaatsten onderzoekers twee van de boeien in de buurt van een stilstaande visfuik. De eerste weken verzamelden zich daar minder aalscholvers en meeuwen dan in een nabijgelegen val zonder boeien. Maar het effect verdween en was na ongeveer een maand verdwenen, melden de onderzoekers. Het Cornwall-team heeft hier niet op getest, maar ze merken in hun artikel op dat vogels die wennen aan afschrikmiddelen ze na verloop van tijd kunnen verzwakken.
Fishers stelde ook ontwerpwijzigingen voor, en sommigen hebben al nieuwere prototypes gevormd, schrijven de auteurs.
“De vissers die deelnamen, boden niet alleen toegang tot schepen”, zei Horton. “Ze hielpen actief bij het testen van ideeën, gaven feedback over wat in de praktijk werkte en suggereerden manieren waarop de apparaten verbeterd konden worden.”
Visser Micky Bacon, uit het dorp Mousehole, sloot zich aan bij het proces omdat “de zee mijn werkplek is”, zei hij in het persbericht. “Het is ook een goede gelegenheid om aan mensen buiten de sector bekend te maken dat vissers niet alleen vis willen gaan vangen, maar ook een essentieel onderdeel willen zijn van het verbeteren van het milieu.”
Uit het onderzoek bleek ook wanneer vogels het meeste risico liepen. De bijvangstcijfers piekten in januari en februari en waren het hoogst in netten gericht op zeebaars en makreel met een maaswijdte van 100 tot 110 millimeter (ongeveer 4 inch). Dat wijst op korte, gerichte winterimplementaties in plaats van op regels die het hele jaar door gelden, schrijven de auteurs.
“Dit betekent dat de afschrikkingsinspanningen gericht en efficiënt kunnen zijn”, zegt co-auteur Tom Hooper, senior visserijwetenschapper bij Fishtek Marine, een in Groot-Brittannië gevestigd natuurbeschermingsingenieursbureau, in het persbericht.
Fishtek Marine ontwikkelde de boei in acht jaar tijd samen met de RSPB. Drie van de auteurs van het onderzoek werken voor Fishtek, dat de boeien produceert, volgens de belangenconflictverklaring van het artikel. Het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken van de Britse regering financierde het grootste deel van het werk, terwijl de rest afkomstig was van olie- en gasbedrijf Equinor. Het in de VS gevestigde Schmidt Marine Technology Partners financierde afzonderlijk drie auteurs van de Universiteit van Exeter, waaronder Horton.
“Een van de belangrijkste boodschappen uit het onderzoek is dat bijvangst geen onvermijdelijk gevolg is van de visserij”, zegt Horton.
Bannerafbeelding:Een fbouy zorgt ervoor dat zeevogels niet verstrikt raken in visnetten. Foto met dank aan Nina Constable.
Liz Kimbrough is een stafschrijver voor Mongabay en heeft een Ph.D. in ecologie en evolutionaire biologie aan de Tulane University, waar ze de microbiomen van bomen bestudeerde. Bekijk meer van haar reportages hier.
Hoe Mongabay Latam de milieueffecten van de bijvangst van haaien en roggen in Latijns-Amerika blootlegde | Mongabay-effecten
Citaties:
Horton, TW, Enever, R., Course, G., Hooper, T., Horton, MC, Kibel, P., … Doherty, PD (2026). Afschrikmiddelen boven water verminderen de bijvangst van alken in de kieuwnetvisserij voor de kust van Groot-Brittannië. Behoudsbrieven, 19(5), e70082. doi:10.1111/con4.70082
Ramírez, I., Mitchell, D., Vulcano, A., Rouxel, Y., Marchowski, D., Almeida, A., … Paiva, VH (2024). Bijvangst van zeevogels in Europese wateren. Dierenbescherming, 27(6), 737-752. doi:10.1111/acv.12948
Rouxel, Y., Arnardóttir, H., & Oppel, S. (2023). Looming-eye-boeien slagen er niet in de bijvangst van zeevogels in de IJslandse snotvisvisserij te verminderen: op diepte gebaseerde visserijbeperkingen zijn een alternatief. Royal Society Open Science, 10(10). doi:10.1098/rsos.230783
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om rechtstreeks een bericht naar de auteur van dit bericht te sturen. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
