Twee inheemse vrouwen die geen Portugees spreken, kregen geen hulp van hun tolk tijdens het stemmen bij de verkiezingen in Brazilië op 4 oktober. De vertaler die hen naar de stembus vergezelde, gemeenschapsleider Mitore TiriyO Kaxuyana is een familielid van de vrouwen en sprak met Mongabay over wat er was gebeurd.
Racela Tiriyó, 23, en Mirami Tiriyó, 33, komen uit het inheemse gebied Tumucumaque Park in het noordoostelijke Braziliaanse Amazonegebied. Ze stemden allebei voor de eerste keer in Macapá, de hoofdstad van de staat Amapá.
“Ze wilden stemmen, omdat ze hun stemkaart hadden gekregen, en ze vroegen mij om hulp”, zei Kaxuyana. “Als we niet in onze eigen taal kunnen stemmen, hebben we vertaling nodig … alleen omdat we inheems zijn en een andere taal spreken, kunnen we niet worden belemmerd in het stemmen en het uitoefenen van onze rechten.”
Volgens Kaxuyana lieten opiniepeilers haar weten dat alleen kiezers met een handicap toestemming hadden om hulp van een vertaler te krijgen. Een supervisor bevestigde dit aan haar, zei ze.
De vrouwen stemden vervolgens alleen, terwijl opiniepeilers geen hulp konden bieden in het Tiriyó, de moedertaal van het paar. Kaxuyana mocht het proces niet aan hen uitleggen en ze bleven onzeker of hun stemming was verlopen zoals bedoeld, zei Kaxuyana.
“Ze spreken geen Portugees, alleen onze taal”, zei Kaxuyana. “Voor mij was het een soort vooroordeel.”
In het inheemse gebied Tumucumaque Park wonen ongeveer 2.800 mensen. Kaxuyana zei dat haar territorium, dat zij vertegenwoordigt als coördinator van de Articulation of Indigenous Women of the Tiriyó, Kaxuyana and Txikiyana Peoples (AMITIKATXI), niet over stemhokjes beschikt, en dat alleen mensen die zelfstandig met het vliegtuig naar Macapá kunnen reizen, kunnen stemmen.
Volgens een resolutie van het Hoge Kiesgerechtshof (TSE) van Brazilië hebben inheemse kiezers recht op verkiezingsdiensten die hun talen, gewoonten en tradities respecteren.
Mongabay nam contact op met het regionale kiesgerechtshof van Amapá voor commentaar. Zij bevestigde de ontvangst van het onderzoek, maar antwoordde niet door middel van publicatie.
De zaak komt te midden van verschillende andere meldingen van onregelmatigheden met betrekking tot het inheemse stemrecht in Brazilië. In de noordwestelijke deelstaat Amazonas heeft een regionale verkiezingsrechter een verzoek afgewezen om riviervervoer te verzorgen voor meer dan veertig inheemse dorpen in Vale do Javari, het op een na grootste inheemse gebied van Brazilië, waar ongeveer 6.300 mensen wonen.
Kaxuyana bracht haar zaak voor aan Sônia Guajajara, de voormalige minister van Inheemse Volkeren en huidig lid van het Braziliaanse Congres. Guajajara verzamelde klachten van inheemse kiezers uit het hele land in een brief aan TSE op 8 oktober en een andere brief aan de regionale kiesrechtbank van Amapá op 13 oktober.
De persdienst van Guajajara vertelde Mongabay dat ze op geen van beide klachten een reactie heeft ontvangen.
“Als iemand niet kan stemmen omdat er geen boot, brandstof, vervoer over land of hulp in zijn taal is, worden we geconfronteerd met de ontkenning van een fundamenteel recht”, schreef Guajajara in een verklaring.
Bannerafbeelding: Vrouwen uit het dorp Missão Tiriyó in het inheemse gebied Tumucumaque Park. Afbeelding met dank aan het archief van het Iepé Instituut.
