Er waren eens zwermen passagiersduiven zo dicht opeengepakt dat ze de zon blokkeerden als grote grijze onweerswolken die boven ons hoofd vlogen. Componist Stephanie Ann Boyd verbeeldt dit met muziek.
“Je zult deze beweging voelen voordat je hem hoort: een diep gerommel in de lage stemmen van het orkest stijgt plotseling en explodeert in een groots, vliegend gemompel van geluid en vlaag”, schrijft Boyd.
De trekduivenbeweging is daar een onderdeel van Carnaval van de bijna uitgestorven diereneen werk ter ere van soorten die met uitsterven worden bedreigd en enkele die de drempel al hebben overschreden. Deze geënsceneerde productie waarin muziek wordt gecombineerd met poppenspel, dans en gesproken woord, opent op 18 en 19 september in het historische Hawaii Theatre in Honolulu, geproduceerd door Ocean Music Action in samenwerking met het Hawaii Theatre Center.
Carnaval van de bijna uitgestorven dieren heeft 14 bewegingen die 13 soorten bestrijken: tijgers, bijen en vlinders, ijsberen, karetschildpadden, olifanten, zwarte neushoorns, koraal, blauwe vinvissen, ivoorsnavelspechten, passagiersduiven, grijze wolven, Amerikaanse buffels en kahulislakken afkomstig uit Hawaï, met een finale.
Boyd ontwierp het orkeststuk als zusterwerk van een ouder, beroemd muziekstuk genaamd Carnaval der Dierengeschreven door de Franse componist Camille Saint-Saëns in de jaren 1880. De twee stukken delen hetzelfde aantal bewegingen en zijn ongeveer even lang.
Muzikanten van het Hawai’i Symphony Orchestra spelen de partituur in Honolulu, met dansers van Ballet Hawaii en gastartiesten uit New York. Obie Award-winnende poppenspeler Greg Corbino bouwde tientallen dieren met de hand. De Hawaiiaanse acteur Moses Goods vertelt en leest gedichten voor die zijn geschreven door lokale studenten.
Als eerste is er de tijger, een beweging die begint met een gebrul van cello’s, bassen en trombones, en eindigt met een chuff, het geluid dat tijgers maken in plaats van te spinnen, gespeeld op de harp. De bijen en vlinders zijn zwevende violen. De beweging van de karetschildpad wordt geleid door fagotten om een schildpad over te brengen die aan het zwemmen is.
“Afzonderlijk gedempte trompetten zingen het lied van een van de laatste Ivory-Billed Woodpeckers die ooit op band is opgenomen, terwijl cello’s en bassen hun houtpikkende ritmes op de lichamen van hun instrumenten tikken”, schrijft Boyd.
Grijze wolven en Amerikaanse buffels kwamen allebei terug van een bijna totale vernietiging en veranderden hun huilende en dreunende liederen in een feest.
Slechts één van de dieren, de kāhuli-slak, komt oorspronkelijk uit Hawaï. “Hun sierlijke schelpen bedekten ooit de bomen van Hawaï… zo overvloedig dat je een griezelig, magisch lied uit de bossen kon horen – mogelijk gemaakt door de wind die door hun schelpen wervelde of door de schelpen die tegen elkaar botsten”, schrijft Boyd.
Op Hawaï leefden ooit grofweg 750 soorten landslakken, maar staatsbiologen schatten dat 90% van die diversiteit verdwenen is. Elke overlevende kāhuli in het geslacht Achatinella wordt federaal vermeld als bedreigd.
Cello’s dragen nu het lied van de slakken over een bed van harp- en snaarharmonischen.
Bannerafbeelding: Olifantenpop gemaakt door Greg Corbino gemaakt voor Carnival of the Nearly Extinct Animals door Stephanie Ann Boyd. Foto met dank aan Ocean Music Action.
