De teruggave van land aan de inheemse bevolking in Chili had een allegaartje aan gevolgen voor het milieu en heeft de natuurlijke bosbedekking niet vergroot, zo blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid.
Hoewel de terugkeer van het land van hun voorouders de inheemse Mapuche-gemeenschappen in het zuiden van Chili meer controle gaf over de manier waarop hun land werd gebruikt – wat leidde tot een toename van graslanden voor de veehouderij en een vermindering van het aantal niet-inheemse boomplantages – verbeterde het de biodiversiteit, de koolstofopslag en de erosiebestrijding niet. Onderzoekers zeggen dat deze bevindingen de lang gekoesterde veronderstellingen uitdagen dat inheemse zelfbeschikking automatisch gelijk staat aan positieve veranderingen in natuurlijke bossen, koolstofvastlegging of biodiversiteit.
“In het verleden hebben voorstanders van natuurbehoud soms geromantiseerde opvattingen aangenomen over wat een dergelijke zelfbeschikking zou betekenen, ervan uitgaande dat inheemse gemeenschappen er altijd voor zullen kiezen om land toe te wijzen aan meer ‘natuurlijk’ gebruik”, zegt co-auteur van het onderzoek Robert Heilmayr, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara in de VS.
Hij vertelde Mongabay via e-mail dat het nieuwe onderzoek ‘dit verhaal ingewikkeld maakt’, met het argument dat echte zelfbeschikking alleen ontstaat als inheemse gemeenschappen voor zichzelf bepalen welk landgebruik aansluit bij hun behoeften en waarden.
Het onderzoek was bedoeld om te begrijpen hoe de teruggave van inheemse gronden in Biobío, Araucanía, Los Ríos en Los Lagos het milieu opnieuw vormgeeft. Dit gebeurde door satelliet- en administratieve gegevens van 1.577 eigendommen in 36 gemeenschappen te analyseren om landgebruik en milieuresultaten voor en na landteruggave te vergelijken. Onderzoekers concentreerden zich op wat er gebeurde nadat een Chileens landrestitutieprogramma, bekend als het Chileense Inheemse Land en Water Fonds (FTAI), tussen 1994 en 2022 217.716 hectare (ongeveer 538.000 acres) land teruggaf aan de 36 Mapuche-gemeenschappen in deze regio’s. Het primaire doel van de FTAI, opgericht onder de Chileense inheemse wet van 1993, is het aanpakken van historische onteigening door de aankoop van land van particuliere of staatsentiteiten en het eigendom ervan overdragen aan inheemse gemeenschappen.
Het landtitelsysteem valt onder het beheer van de National Corporation for Indigenous Development (CONADI), die door Mapuche-mensen wordt bekritiseerd omdat het traag en inefficiënt is, en in sommige gevallen tot 25 jaar duurt om een landclaim te verwerken. In juni 2023 gaf voormalig president Gabriel Boric opdracht tot de oprichting van een commissie om gewelddadige landgeschillen in Mapuche-gebieden aan te pakken die voortkwamen uit het langzame proces van landtiteling en een toestroom van houtkap. De commissie schatte dat het tussen de 80 en 162 jaar zou duren om alle claims die momenteel in het systeem van CONADI zijn achtergebleven, te verwerken.
Onderzoekers benadrukten dat de nieuwe studie zich richt op de specifieke geschiedenis en het landschap van de Mapuche-bevolking in het zuiden van Chili en dat de ecologische en economische gevolgen van landteruggave van geval tot geval moeten worden bekeken. Uit onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat de koolstofvastlegging op inheemse gebieden per regio verschilt. Hoewel de inheemse bossen in het Amazonegebied grote koolstofputten blijven, worden sommige inheemse gebieden in Boliva en Peru als koolstofbronnen beschouwd.
Het bleek dat er verschillende factoren zijn die van invloed zijn op de manier waarop land wordt gebruikt als het eenmaal in handen is van inheemse gemeenschappen, inclusief de toestand van het land dat aan hen wordt overhandigd, dat in veel gevallen al sterk is aangepast voor de landbouw. Bovendien kunnen de teruggegeven gronden ver verwijderd zijn van de reservaten die de ontvangers bezetten en kunnen gemeenschappen, als gevolg van historische onteigening, niet over de sterke instellingen beschikken die nodig zijn om collectieve gronden effectief te beheren.
Eigendom terugkrijgen
Uit het onderzoek bleek dat gemeenschappen, nadat ze land via de FTAI hadden ontvangen, het commerciële landgebruik dat verband hield met historische onteigening verwierpen en in plaats daarvan de graslanden voor vee uitbreidden.
Volgens de studie waren de gronden van Mapuche vroeger dicht bebost, maar nadat vee in de 16e eeuw door de Spanjaarden werd geïntroduceerd, werd de activiteit centraal in de cultuur en het levensonderhoud van de inheemse volkeren. Militaire campagnes van Chili en Argentinië aan het einde van de 19e eeuw hebben de Mapuche van meer dan 90% van hun oorspronkelijke grondgebied ontdaan. Hun land werd gedwongen tot reservaten en werd snel ontbost om plaats te maken voor tarweteelt en industriële dennen- en eucalyptusplantages.
Toen de nieuwe landen aan de Mapuche-gemeenschappen werden gegeven, was er nog maar heel weinig inheems bos over.
Verónica Figueroa Huencho, een Mapuche-academicus aan de Universiteit van Chili, die niet betrokken was bij het onderzoek, legde via e-mail aan Mongabay uit dat “de meeste gemeenschappen doorgaans gefragmenteerde, gedegradeerde of met plantages bedekte gronden ontvangen, dus het terugkrijgen van eigendom betekent niet dat onmiddellijk een inheems bos moet worden hersteld of dat binnen een paar jaar de bodem en het water moeten worden hersteld die tientallen jaren zijn aangetast door winningsindustrieën.”
Om specifieke milieuresultaten te bereiken, waarover volgens haar moet worden besloten door gemeenschappen op basis van hun economische, culturele of spirituele waarden, hebben ze tijd, financiële middelen, infrastructuur en technische hulp nodig.
Huencho legde ook uit dat er een risico schuilt in het evalueren van de teruggave van inheemse gronden, voornamelijk aan de hand van milieu-indicatoren, zoals bosbedekking, koolstof en biodiversiteit.
“De uitoefening van de rechten van inheemse volkeren, in dit geval de Mapuche-bevolking, zou uiteindelijk een beloning kunnen worden die afhankelijk is van door derden vastgestelde milieuprestaties”, zei ze. “De gronden worden niet teruggegeven omdat een gemeenschap meer koolstof vastlegt, maar omdat er onteigening heeft plaatsgevonden en omdat inheemse volkeren het recht hebben om over hun ontwikkelingsprioriteiten te beslissen.”
Hoewel milieubeheer een integraal onderdeel is van de Mapuche-cultuur en de verantwoordelijkheid daarvoor Ñuke Mapu (Moeder Aarde), “doet het probleem zich voor wanneer deze relatie een verplichting wordt die van buitenaf wordt opgelegd of het stereotype dat zij de bewakers van de biodiversiteit zijn, zonder duidelijke en effectieve mechanismen waarmee zij deze rol kunnen vervullen”, benadrukte Huencho. “De last wordt op hen overgedragen zonder enige structurele verandering in het gedrag van bedrijven of staten.”
Bannerafbeelding: Inheemse vrouwen van Mapuche bereiden zich voor op de herdenking van de Nationale Dag van de Inheemse Volkeren als onderdeel van de viering van ‘We Tripantu’, het nieuwe Mapuche-jaar dat samenvalt met de winterzonnewende op het zuidelijk halfrond, in het Original People’s Ceremonial Park in Santiago, Chili, 19 juni 2023. Afbeelding door: AP Photo/Esteban Felix.
Het Chileense plan om nog eens 10% van de oceaan te beschermen wordt door de nieuwe regering tot stilstand gebracht
Nieuwste Mongabay-podcastaflevering: Een gezondheidscrisis voor de onlangs gecontacteerde Peruaanse bevolking brengt de gezondheid van de planeet op de voorgrond. Luister hier:
Citaties:
Han, Y., Li, Y., … Alibegović, A. (2026). Boom als methode: hoe translokalisatie de internationale wereld maakt. Millennium: Tijdschrift voor Internationale Studies. doi: 10.1177/03058298261468158
Jaimovich, D., Jordán, F., Black, M. et al. (2026). Milieueffecten van inheemse landrestitutie in Chili. Natuurduurzaamheid, 1-13. doi: 10.1038/s41893-026-01876-x
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
