Decennia lang was Zuidoost-Azië het mondiale epicentrum van de mangroveontbossing, maar een recent onderzoek laat een dramatische ommekeer zien: sinds 2010 is de regio overgegaan van een nettoverlies naar een nettowinst in mangrovebossen, waardoor het een belangrijke bijdrage levert aan een mondiaal herstel van de mangrovebossen.
Uit het onderzoek, dat veertig jaar aan satellietgegevens analyseerde, bleek dat Zuidoost-Azië verantwoordelijk was voor bijna 60% van de mondiale mangroveverliezen tussen de jaren tachtig en 2010. De regio kende het hoogste percentage mangroveverlies tussen 1990 en 2005. Sinds 2010 is de mangrovebedekking in de regio echter toegenomen, blijkt uit het onderzoek: tussen 2010 en 2023 was Zuidoost-Azië verantwoordelijk voor ongeveer 43%. van de mondiale mangrovewinst.
“Zuidoost-Azië was eind jaren negentig en 2000 een hotspot voor ontbossing en degradatie”, vertelde co-auteur Zhen Zhang aan Mongabay in een videogesprek. “Maar na 2010 zien we een aantal zeer hoopvolle signalen. Het is een goed verhaal.”
De transitie in Zuidoost-Azië is voornamelijk te wijten aan verschuivingen in de mangrovebedekking in Indonesië en Myanmar, zo blijkt uit de studie.
In Indonesië waren de uitbreiding van de landbouwindustrie en de aanleg van aquacultuurvijvers de belangrijkste oorzaken van de ontbossing van mangroves in het land, zei Zhang. Toch zag het meest mangroverijke land ter wereld na 2005 geen steile dalingen in zijn mangrovebosgebied meer.
Ondertussen heeft Myanmar, historisch gezien het zwaarst ontboste grote mangroveland, een toename van 10% gezien in het door mangrove begroeide gebied. volgens het onderzoek sinds 2010.
“Hoewel sommige mangroven nog steeds verloren gaan, zou dit van hen een zeldzaam succesverhaal op het gebied van natuurbehoud kunnen maken en een belangrijke bron van optimisme voor klimaatactie”, aldus co-auteur Daniel Friess van de Tulane University, VS, in een persbericht.
Mangroven zijn cruciale ecosystemen voor koolstofopslag en bescherming tegen extreme weersomstandigheden zoals stormen en cyclonen.
Zhang zei dat versterkte wettelijke bescherming, een groter publiek bewustzijn van het belang van mangroven na rampen zoals de tsunami in de Indische Oceaan in 2004, en de intrinsieke veerkracht van de bomen zelf waarschijnlijk redenen zijn voor het succes van natuurbehoud in Zuidoost-Azië.
In het bijzonder zijn mangrovebomen goed in het op natuurlijke wijze herkoloniseren van beschikbare habitats, zoals verlaten aquacultuurvijvers, schrijven de auteurs van het onderzoek. Ze noemden de Mahakam-delta in Indonesië als voorbeeld waar mangroven zich herstellen in gebieden die historisch werden ontbost voor garnalenvijvers. “Deze verlaten vijvers bieden feitelijk een zeer geschikte plek voor mangroven om te herstellen,” zei Zhang.
Ondanks de winst blijkt uit het onderzoek dat nieuw aangelegde mangrovebossen nog geen functionele equivalenten zijn van de oude opstanden, groepen mangrovebomen, die ze hebben vervangen. Jongere bomen hebben een onderontwikkeld wortelsysteem, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor extreem weer, en het duurt tientallen jaren voordat ze de koolstofopslagcapaciteit van volwassen bossen evenaren.
“De meest directe en effectieve manier om mangroven te beschermen is het stoppen van de ontbossing,” zei Zhang.
Bannerafbeelding: Mangroven ontkiemen in Pulau Ubin, Singapore. Afbeelding met dank aan Daniel Friess/Tulane Universiteit.
