Klinische proeven voor behandelingen gericht tegen de Bundibugyo-stam van de Ebola-virusziekte zijn op 2 juli begonnen in de Democratische Republiek Congo.
Het doel is om een standaardbehandeling te ontwikkelen voor de stam, waarvan de huidige uitbraak al heeft geresulteerd in bijna 1.500 bevestigde gevallen en meer dan 450 sterfgevallen.
Volgens de gezondheidsautoriteiten van de DRC zijn op 2 juli klinische proeven tegen deze zeldzame variant van Ebola, die het oostelijke deel van de DRC treft, officieel van start gegaan in het Evangelisch Medisch Centrum in Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri.
“Tijdens deze epidemie moesten we ook onderzoek doen om specifieke medicijnen te vinden om deze Ebola-virusziekte te behandelen en om een effectief molecuul te identificeren dat we kunnen gebruiken om patiënten die aan Ebola lijden te behandelen,” vertelde Dieudonné Mwamba Kazadi, directeur van het National Institute of Public Health en coördinator van de respons op wat nu de 17e Ebola-epidemie in de DRC is, aan Mongabay.
Volgens de Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC) zullen in deze klinische onderzoeken drie moleculen worden bestudeerd: Remdesivir en MBP134 voor patiënten waarvan is bevestigd dat ze drager zijn van het Bundibugyo-virus, en Obeldsivir – een profylactische behandeling na blootstelling die moet worden toegediend aan personen die zijn blootgesteld aan het virus, inclusief eerstelijnspersoneel.
Djodjo Mbusa, een inwoner van Bunia, verwelkomde het nieuws over de processen en zei dat ze zouden bijdragen aan de gezondheidszorg in de regio.
“Deze onderzoeken zijn belangrijk voor ons, gewone inwoners die door deze ziekte zijn getroffen. Omdat ze zeggen dat het om een mogelijke behandeling gaat, beschouw ik het als goed nieuws, omdat het de overdrachtsketen zal doorbreken”, vertelde hij aan Mongabay in Bunia.
De Bundibugyo-uitbraak in het oosten van de DCR werd op 15 mei officieel door de autoriteiten afgekondigd. Er zijn ook gevallen gemeld in Oeganda, dat land- en watergrenzen deelt met de DRC.
Volgens gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid van de DRC had de epidemie op 3 juli geresulteerd in bijna 1.500 bevestigde gevallen en meer dan 450 doden. Meer dan 200 mensen zijn ook hersteld na de zorg die ze voor hun symptomen kregen.
Volgens de gezondheidsautoriteiten van de DRC blijven andere bevestigde en vermoedelijke gevallen bestaan na aanvallen op talrijke ebolabehandelingscentra en op teams die betrokken zijn bij de ziektebestrijding.
“Het aanvallen van Ebola-responsteams en behandelcentra komt neer op jezelf ter dood veroordelen. Dergelijke acties raden wij ten zeerste af”, zegt dr. Freddy Kibwana, hoofd van het Ebola-behandelcentrum van het Evangelisch Medisch Centrum in Bunia.
Dr. Placide Mbala van het National Institute of Biomedical Research (INRB), die verantwoordelijk is voor de klinische onderzoeken, zei dat de onderzoeken tussen de drie en zes maanden kunnen duren, afhankelijk van hoe de ziekte zich ter plaatse ontwikkelt. Hij riep op tot het wegnemen van elke onduidelijkheid rond dit proces, aangezien er in bepaalde gebieden nog steeds berichten verschijnen over verzet van de gemeenschap.
“Dankzij de klinische onderzoeken die tussen 2019 en 2020 in Noord-Kivu zijn uitgevoerd, hebben we het vaccin tegen de Zaïre-stam van het ebolavirus kunnen ontwikkelen”, vertelde hij aan Mongabay.
De meeste ebola-uitbraken tot nu toe zijn veroorzaakt door het Zaïre-ebolavirus, dat ook de oorzaak was van de epidemie van 2014-2016 die zich in West-Afrika concentreerde. Experts zeggen dat genetische verschillen tussen de stammen van het Ebola-virus een directe invloed hebben op de manier waarop uitbraken worden gediagnosticeerd, behandeld en gecontroleerd.
“We weten al bijna twintig jaar van het bestaan van dit virus en zijn vermogen om uitbraken te veroorzaken”, vertelde Boghuma Titanji, assistent-professor geneeskunde aan de Emory University School of Medicine in de VS, aan Mongabay. “Toch bestonden er geen marktprikkels om dit te vertalen in vaccins en therapieën.”
De huidige Ebola-uitbraak, de snelste in de geschiedenis die volgens de Africa CDC de grens van 1.000 bevestigde gevallen (binnen een maand) heeft bereikt, concentreert zich in Mongbwalu, Rwampara en Bunia, in de provincie Ituri in het noordoosten van de DRC.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat de ziekte zich waarschijnlijk begon te verspreiden vele weken voordat deze werd ontdekt door de gezondheidsautoriteiten van de DRC en hun partners.
Maar de WHO zegt optimistisch te blijven over de reactie op de uitbraak. “Meer dan 100 mensen zijn nu hersteld. Met vroege detectie en ondersteunende zorg kunnen velen deze ziekte overleven”, zei WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus tijdens een mediaconferentie op 24 juni.
Bannerafbeelding: Een werknemer desinfecteert zichzelf in het Evangelisch Medisch Centrum in Bunia, DRC. Afbeelding door Prosper Heri Ngorora.
Nu het aantal gevallen van ebola onder mensen in de DRC toeneemt, lopen ernstig bedreigde gorilla’s gevaar
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
