De Britse regering heeft aangekondigd vooruitgang te zullen boeken lang uitgestelde regelgeving op grondstoffen die verband houden met ontbossing. Op 23 juni heeft het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (DEFRA) een persbericht uitgegeven Ze beloven “nieuwe regels naar voren te brengen” die bedrijven in Groot-Brittannië zullen dwingen due diligence uit te voeren op de producten die ze verkopen.
“Volgens de voorstellen zullen Britse bedrijven die handelen in grondstoffen afkomstig uit regenwouden zoals soja, palmolie, cacao en rubber moeten controleren of hun toeleveringsketens niet bijdragen aan illegale ontbossing”, aldus het rapport.
De regels zijn geanticipeerd sinds de goedkeuring van de Britse Environment Act in 2021. “Schedule 17” van de wet vormde een wettelijke basis voor strikte regels met betrekking tot bosrisicoproducten, maar de Britse regering heeft die regels nog niet uitgevaardigd of aan het parlement voorgelegd. De trage implementatie van Schema 17 heeft dat wel gedaan trok de woede van milieugroeperingen en hun bondgenoten.
In een persberichtDe Britse NGO Forest Coalition verwelkomde de laatste aankondiging.
“Volgens ons is de vertraging onaanvaardbaar omdat Groot-Brittannië door ontbossing besmette grondstoffen importeert”, zegt Cassie Dummett, de coördinator van de groep, in een telefonisch interview met Mongabay. “Dat betekent dat burgers onbewust de ontbossing kopen in het voedsel dat ze kopen.”
De Britse regering zei dat de verordening nauw aansluit bij de ontbossingsverordening (EUDR) van de Europese Unie, die ondanks dat herhaalde vertragingenzal eind 2026 van kracht worden. Beide regels zullen betrekking hebben op een vergelijkbare reeks grondstoffen, waaronder vee, cacao, palmolie, rubber en soja. Door de twee regelgevingen op één lijn te brengen, zal Groot-Brittannië lastige handelsproblemen met het blok kunnen vermijden. Het zal ook complicaties voorkomen voor Noord-Ierland, dat deel blijft uitmaken van de interne markt van de EU.
“Het doel is dat de informatie die GB-bedrijven moeten hebben in grote lijnen dezelfde zal zijn als wat nodig is voor een due diligence-verklaring bij het exporteren naar de EU of het verplaatsen van goederen naar Noord-Ierland onder de EUDR”, schreef de Britse regering in een beleidsoverzicht die bij de aankondiging hoorde.
In ieder geval in eerste instantie zullen de twee sets regels op één cruciaal punt uiteenlopen. De Britse regelgeving heeft alleen betrekking op grondstoffen die verband houden met ontbossing als die ontbossing illegaal is in het exporterende land. De EUDR is daarentegen van toepassing op alle vormen van ontbossing.
In de praktijk betekent dit dat als een exporterend land ontbossing legaliseert, het producten die verband houden met ontbossing naar het Verenigd Koninkrijk kan exporteren, maar niet naar de EU. De Britse regering heeft verklaard van plan te zijn deze kloof te dichten, maar onder de nieuwe regels zal dit niet gebeuren.
“Dat vereist wetgeving die los staat van deze verwachte regelgeving”, zei Dummett. “We willen daar zo snel mogelijk beweging in zien.”
Het agentschap zei dat het verwacht dat het ergens in 2027 bijgewerkte regelgeving ter stemming aan het parlement zal voorleggen.
Bannerafbeelding: Ontbossing voor oliepalmen in het Amazone-regenwoud. Afbeelding door Rhett A. Butler / Mongabay.
