Afstammelingen van families die in de jaren zeventig gedwongen ontheemd raakten tijdens de aanleg van het Maiko Nationaal Park in het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo, leiden nu een nieuwe golf van door de gemeenschap geleid natuurbehoud.
Gangala Yafali Mangusa Jr., uit zo’n ontheemde familie, is het hoofd van de Bamasobha Local Community Forest Concession (CFCL), die ongeveer 29.000 hectare beslaat, waar hij toezicht houdt op patrouilles die toezicht houden op de illegale jacht, houtkap en mijnbouw. Zijn team werkt ook aan het versterken van het samenleven tussen gemeenschappen en het bos, en aan het bevorderen van duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen.
Mongabay-Afrika-bijdrager Jérémie Kyaswekera rapporten dat de toewijding van Mangusa Jr komt voort uit een geschiedenis van conflicten tussen zijn gemeenschap en het Congolese Instituut voor Natuurbehoud (ICCN) na de oprichting van Maiko National Park, de thuisbasis van de oostelijke laaglandgorilla, bosolifanten en chimpansees.
“Op een gegeven moment kwamen parkwachters van de ICCN en sloegen hun kamp op, en ze begonnen te patrouilleren, waarbij ze mensen verboden het bos in te gaan en vlees te eten, ook al leefden deze inheemse gemeenschappen al generaties lang van vlees (en fruit), “ zei Mangusa Jr. Dat leidde tot langdurige meningsverschillen, waardoor gemeenschappen gedwongen werden naar elders te verhuizen, voegde hij eraan toe.
De Bamasobha CFCL vertegenwoordigt een verschuiving naar inclusief bosbeheer. Met steun van de Peasants’ Association for the Rehabilitation and Protection of Pygmeeën (PREPPYG) ontwikkelden de gemeenschappen van Bamasobha in 2023 een beheerplan dat de bescherming van de biodiversiteit in evenwicht brengt met menselijke behoeften via afzonderlijke productie- en natuurbehoudszones. De impact was aanzienlijk: satellietgegevens van Global Forest Watch laten zien dat het bosverlies in de concessie is gedaald van 940 hectare (2.320 acres) in 2024 naar 120 hectare (296 acres) in 2025.
Gemeenschappelijke bosconcessies breiden zich over de DRC uit als een alternatief natuurbehoudsmodel. Tussen het Kahuzi-Biega National Park en het Itombwe Nature Reserve, beide in het oosten van de DRC, ontwikkelt de NGO Strong Roots Congo een 1 miljoen hectare (2,5 miljoen hectare) biodiversiteitscorridor met tientallen CFCL’s.
Olivier Ndoole Bahemuke, een analist en onderzoeker op het gebied van bosbeheer, zei dat CFCL’s kunnen dienen als model voor inheemse gemeenschappen die van bosbestanden zijn beroofd na de creatie van beschermde gebieden.
Maar er blijven uitdagingen bestaan, waaronder de onveiligheid door terroristen in de regio, wat heeft geleid tot de ontheemding van leden van de gemeenschap en mensen van buiten de gemeenschappen die soms de CFCL-beschermingszone binnengaan om op dieren te jagen, vertelden bronnen aan Mongabay.
Toch zei Ndoole Bahemuke dat hij CFCL’s als een essentieel alternatief ziet. Hij merkte op dat wanneer gemeenschappen dit model accepteren, dit “een verlengstuk is van de natuurbeschermingspraktijken van hun voorouders.”
Lees het volledige verhaal van Jérémie Kyaswekera hier.
Bannerafbeelding: Luchtfoto van bos en rivier in Noord-Kivu, Democratische Republiek Congo. Afbeelding door MONUSCO/Myriam Asmani via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).
