Tijdens de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in Colombia op 31 mei nam de rechtse kandidaat Abelardo de la Espriella de eerste plaats in met 43,7% van de stemmen, gevolgd door de linkse kandidaat Iván Cepeda met 40,9%. De toekomst van het Colombiaanse Amazonegebied, de toezeggingen van de huidige president Gustavo Petro om de fossiele brandstoffen uit te faseren en de rechten van inheemse volkeren en andere traditionele gemeenschappen staan allemaal op het spel tijdens de verkiezingsronde op 21 juni.
Colombia heeft zich ertoe verbonden de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 51% terug te dringen en heeft een juridisch bindende doelstelling van een netto nuluitstoot in 2050. Analisten van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) zeggen dat de regering van Petro enige vooruitgang heeft geboekt, maar dat een verregaande vermindering van de uitstoot van cruciaal belang is, met name als gevolg van ontbossing en landbouw, evenals hervormingen om subsidies voor fossiele brandstoffen geleidelijk af te schaffen.
Als gevolg hiervan zal de keuze van Colombia grote gevolgen hebben voor de klimaatambities van het land.
Toen Petro in 2022 aantrad, maakte hij de uitfasering van fossiele brandstoffen en milieubescherming tot centrale punten op de agenda van zijn regering. Hij beloofde een leider te worden in de verdediging van het leven, wat inhield dat de relatie van het land met de natuur en de “Totale Vrede” (Paz Total) moest worden getransformeerd – het vlaggenschip van het vredesbeleid van zijn regering, gericht op het beëindigen van het decennialange gewapende conflict in Colombia.
Petro was tegen nieuwe olie- en gasexploratiecontracten en heeft zich uitgesproken over milieurechtvaardigheid en de energietransitie op internationaal niveau, onder meer op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, het Wereld Economisch Forum in Davos en de Klimaatconferenties (COP’s) van de Verenigde Naties. In april hield Colombia de eerste conferentie over de transitie weg van fossiele brandstoffen, die werd gezien als een historische prestatie en een gedenkwaardige stap in de richting van het beëindigen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Vier jaar later zeggen analisten dat Petro tekortschiet in de uitvoering van veel van zijn beloften. Cepeda is van plan de sociale en ecologische visie van het Historisch Pact, de linkse progressieve politieke partij opgericht door Petro, voort te zetten. Ondertussen ligt de prioriteit van De la Espriella bij het aanpakken van de misdaad en de economische groei.
Terwijl Cepeda beloften heeft gedaan om gebieden en gemeenschappen te beschermen en de afhankelijkheid van olie te verminderen, is De la Espriella van plan de winningsindustrieën van het land uit te breiden en de fossiele brandstoffensectoren te herstellen.
Landbouw en winningsindustrieën
Volgens een dataset gepubliceerd door het Stockholm Environment Institute beschikt Colombia over 1.128 olie- en gasleaseblokken, waarvan 13% zich in het Colombiaanse Amazonegebied bevindt, wat 18 miljoen hectare bos beslaat. Van alle 1.128 bevindt het merendeel zich in de pre-leasefase (494) en de pre-productiefase (377). Slechts 257 bevinden zich in de productiefase.
In het Amazonegebied bevindt het merendeel van de olie- en gasleaseblokken zich in de pre-productiefase, die 80.000 hectare (197.684 acres) regenwoud beslaat; 59 bevinden zich in de pre-leasefase en 17 in de productiefase.
Indien hij wordt verkozen, is de la Espriella van plan de exploratie en productie van olie en gas in Colombia te herstellen, waarbij hij deze industrieën als een strategische prioriteit zal behandelen, volgens zijn regeringsplan. Zijn agenda omvat het verminderen van de regelgeving om de versnelling van winningsprojecten en andere industrieën mogelijk te maken, zoals de mijnbouw voor strategische mineralen zoals goud, koper, zilver en zeldzame aardmetalen en landbouwproductie voor de export.
Cepeda’s regeringsplan stelt dat hij Colombia wil omvormen tot een “grote agrifoodmacht”, maar met de nadruk op de grootschalige herverdeling en formalisering van land – nog een voortzetting van de regering-Petro.
Colombia kent momenteel een zeer slechte landverdeling. De top 1% van de landeigenaren bezit 46,9% van de grond, wat overeenkomt met 18 miljoen hectare (44,5 miljoen acres) van de 38 miljoen hectare (93,9 miljoen acres) die in een analyse door het Agustín Codazzi Geographic Institute (IGAC) zijn beschouwd. De top 5% van de landeigenaren bezit 70,6%, oftewel 27,1 miljoen hectare (67 miljoen acres).
Als onderdeel van zijn landbouwhervormingsbeloften schreef Cepeda dat hij de rechten van boeren zal beschermen en erkennen, de landbouwveiligheid zal vergroten, de gezondheidszorg en diensten in plattelandsgebieden zal uitbreiden en een rechtvaardige markt voor boeren zal openen. Hij heeft ook beloofd strategische productieketens, zoals katoen, cassave, cacao en koffie, te herstellen en een nationaal programma voor de visserij en de visteelt op te zetten.
Geweld en gemeenschappen
Het standpunt van de kandidaten over het gewapende conflict in Colombia zou ook van betekenis kunnen zijn voor het milieu in het land. Volgens een studie gepubliceerd in Wereld OntwikkelingConflictgerelateerde gedwongen ontheemding leidde tussen 1991 en 2015 tot meer ontbossing, de periode waarin Colombia de hoogste cijfers van ontheemding en geweld kende.
De gewapende groepen zijn ook verantwoordelijk voor de vernietiging van het milieu, veroorzaakt door de illegale winning van mineralen en andere natuurlijke hulpbronnen, de illegale teelt van gewassen en het gebruik van gevaarlijke chemicaliën, zoals kwik. Hoewel beide kandidaten de cyclus van geweld willen doorbreken die de geschiedenis van Colombia heeft gekenmerkt, hebben ze elk dramatisch verschillende standpunten over de manier waarop ze dit kunnen bereiken.
Cepeda, die eerder heeft gewerkt als facilitator en onderhandelaar in het vredesproces en als bemiddelaar tussen regeringen en sociale bewegingen, gelooft in vrede en dialoog. Zijn vader Manuel Cepeda Vargas, een vooraanstaande linkse senator, journalist en leider van de politieke partij Patriottische Unie, werd in 1994 in Bogotá vermoord door rechtse paramilitaire schutters.
Aan de andere kant is De la Espriella kritisch over Petro’s standpunt over Totale Vrede en heeft hij beloofd een veel hardere aanpak van de misdaad te zullen volgen, bekend als “ijzeren vuist” (mano dura) politiek, die lijkt op de aanpak van president Nayib Bukele van El Salvador. Dit omvat het herstel van de territoriale controle met behulp van meer geweld, de ontwikkeling van tien megagevangenissen en het stopzetten van vredesonderhandelingen met gewapende groepen.
In november viert Colombia de tiende verjaardag van zijn vredesakkoord uit 2016 met de guerrillagroepering van de Revolutionaire Strijdkrachten van het Colombia-Volksleger (FARC-EP), die een einde wilde maken aan een conflict dat al vijftig jaar duurde en tot ongeveer 450.000 doden leidde. Sinds de overeenkomst zijn dissidente groepen en andere gewapende groepen in aantal toegenomen; de aanvallen zijn geïntensiveerd; en de coca-oogst is toegenomen. Analisten geven de schuld aan de trage en onvolledige implementatie van de overeenkomst.
Gewapende groepen in Colombia wenden zich steeds meer tot andere milieumisdrijven, zoals illegale goudwinning, om winst te maken. Een recent rapport van de International Crisis Group zegt dat gewapende groepen zich hebben uitgebreid over het Colombiaanse Amazonegebied op zoek naar goudmijnen, waarbij ze allianties hebben gesloten met lokale groepen om mijnsites te exploiteren en bescherming te bieden voor uitrusting.
Deze criminele aanwezigheid, vooral in inheemse gebieden, heeft geleid tot ontheemding, aantasting van het milieu, kwikverontreiniging door mijnbouw, voedselonzekerheid en andere bedreigingen.
Analisten zeggen dat De la Espriella deze context van onveiligheid heeft benut om een politiek van angst en militarisering te stimuleren. Als onderdeel van zijn beloften wil hij de ontsmetting vanuit de lucht en de handmatige uitroeiing van cocagewassen terugbrengen, een aanpak die werd gebruikt door voormalige regeringen waarbij de planten uit de grond werden getrokken of vliegtuigen werden gebruikt om herbiciden te spuiten over 1,4 miljoen hectare (3,5 miljoen acres) van het land. Deze strategie stuitte op felle tegenstand van burgerrechtengroeperingen en gemeenschappen, die hun bezorgdheid uitten over de schade aan de gezondheid en het milieu als gevolg van blootstelling aan chemicaliën en de gevolgen voor het levensonderhoud van de cocaboeren.
Om milieucriminaliteit te bestrijden heeft Cepeda beloofd de systemen voor vroegtijdige waarschuwing, participatieve monitoring en geïntegreerde reacties op bedreigingen te versterken. Indien verkozen, is de regering van plan milieu-intelligentie te gebruiken om ontbossing, illegale mijnbouw en watervervuiling in realtime op te sporen.
Cepeda wil ook de dialoog tussen de Nationale Strijdmacht en sociale en gemeenschapsbewegingen verbeteren om de deelname aan discussies over lokale veiligheid te vergroten. Wat gemeenschappen betreft, zei hij dat er behoefte is aan het terugwinnen van de wijsheid van voorouderlijke en inheemse volkeren, en hij heeft beloofd permanente gesprekken te voeren met sociale en populaire organisaties.
De la Espriella noemde in zijn regeringsplan geen inheemse gemeenschappen of gemeenschappen van Afro-afstammelingen, maar zei dat hij van plan is eigendommen terug te geven aan boeren.
Bannerafbeelding: Rivier nabij Penalosa in de Choco-regio van Colombia. Foto door Rhett A. Butler.
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
