Velen van ons hebben op sociale media video’s en berichten gezien van knuffelige, aanhankelijke vossen die ogenschijnlijk door menselijke families zijn geadopteerd en als huisdier worden gehouden. En dankzij hun hondengedrag is het begrijpelijk om te denken dat vossen in wezen gewoon wilde honden zijn.
Echter, hoewel het waar is dat ze allebei deel uitmaken van de Hondachtigen familie, is het ongeveer 10 miljoen jaar geleden dat de twee zich via een gemeenschappelijke voorouder afscheidden. Rode vossen (Vulpes vulpes) zijn wilde dieren en geen huisdieren, dit is heel anders dan huishonden (Canis lupus familiaris).
Verschillen tussen honden en vossen
Hoewel de twee verwant zijn, zijn ze slechts verre verwanten en zijn er enkele duidelijke en duidelijke verschillen tussen honden en vossen. Ze behoren beide tot de klasse van zoogdieren, orde van carnivora en familie van canidae. Maar daar houdt het op; ongeveer 10 miljoen jaar evolutie heeft ze op hun eigen paden gestuurd.
1. Taxonomie
Vulp is het geslacht waar vossen toe behoren, de zogenaamde echte vossen. Het geslacht bestaat uit 12 verschillende soorten vossen, waarvan er 4 in Noord-Amerika voorkomen. De rode vos die het meest voorkomt en wijdverspreid is, de snelle vos (Vulpes velox), poolvos (Vulpes lagopus) en Kitvos (Vulpes macrotis).
Daarentegen zijn er 7 soorten in het geslacht Hond waaronder de huishond. In Noord-Amerika worden 3 van deze soorten aangetroffen: huishonden, wolven en coyotes. Vossen werden vroeger samengevoegd met het geslacht canis, maar zijn nu apart aangetoond.
2. Levensduur
In het wild leven vossen tussen de twee en vier jaar, maar in gevangenschap zijn er gevallen bekend van wel twaalf jaar oud. De levensduur van gedomesticeerde honden hangt van veel factoren af, met name van hun ras. Kleine rassen kunnen gemiddeld meer dan vijftien jaar oud worden, en zelfs reuzenhonden, die doorgaans de kortste levensduur van gedomesticeerde honden hebben, leven doorgaans tussen de acht en tien jaar.
3. Domesticatie
Honden hebben inderdaad vele generaties van domesticatie doorgemaakt om hun huidige plek in onze huizen te bereiken. Dat komt deels doordat honden zich over het algemeen prettiger voelen bij mensen en andere dieren dan vossen.
Vossen zijn geen gedomesticeerde soort. Ze zijn niet geneigd om te socialiseren met andere dieren, inclusief mensen, en ze worden niet als huisdieren beschouwd. Het duurt generaties van een wederzijds voordelige relatie voordat een soort echt gedomesticeerd is en dus zijn alle rode vossen die als huisdier worden gehouden op zijn best tam in plaats van gedomesticeerd.
4. Fysieke kenmerken
Huishonden zijn honderden jaren lang selectief gefokt om het brede scala aan rassen te vormen dat we vandaag de dag hebben. Ze variëren van de kleine chihuahua tot de statige Duitse dog. Rode vossen lijken echter veel meer op elkaar, met slechts enkele verschillen in kleur. Rode vossen hebben lange, bossige staarten, licht omhoogstaande snuiten en plattere schedels dan honden en zijn gemiddeld kleiner en langer in de benen dan honden.
| Rode Vos | Huishond | |
| Naamgeving Man/Vrouw/Jong | Hond/Vixen/Kits of Welpen | Hond/Teef/Puppy |
| Aantal tanden | 42 | 42 |
| Staart | Lang en bossig | Verschillende vormen |
| Broedinterval | Eenmaal per jaar | Twee keer per jaar |
| Duur van de zwangerschap | 52 dagen | 63 dagen |
Redenen waarom je geen vos als huisdier moet houden
Vossen zijn prachtige wilde dieren en ze zijn aantrekkelijk voor veel mensen vanwege hun eigenschappen en hun schoonheid. Ze zouden echter niet als huisdier gehouden moeten worden, om een heleboel goede redenen.
Het zijn wilde dieren
Vossen zijn nu inheems in een breed scala aan habitats, waaronder stedelijke en landelijke gebieden. Er zijn gevallen waarin ze gewend raken aan de aanwezigheid van mensen en graag voedsel aannemen dat voor hen is achtergelaten. Dit moet echter niet worden verward met domesticatie. Vossen zijn niet afhankelijk van mensen voor hun overleving en zijn niet gewend om met ons te leven. Ze zouden als wilde dieren moeten worden achtergelaten om te gedijen in hun eigen omgeving.
Er zijn professionele, ervaren reddingswerkers die vossen houden en rehabiliteren als ze medische zorg nodig hebben. Deze wilde dieren zijn echter niet bedoeld om als huisdier te worden gehouden.
Ze kunnen bijten
Vossen zijn hondachtigen en hebben als zodanig grote hoektanden en tanden om prooien te bijten. Hoewel het zeldzaam is dat vrij rondlopende vossen mensen bijten, gebeurt het wel. Wanneer ze als huisdier worden gehouden, worden ze beschreven als bijtend en als mensen vossen benaderen om ze te temmen, leidt dit waarschijnlijk tot krassen en beten. Het is meestal stressvol voor vossen om door mensen te worden benaderd en ze zullen in actie komen om zichzelf te beschermen.
Ziekte
Hoewel vossen in de VS hondsdolheid kunnen overbrengen, wordt gedacht dat overdracht van het virus op mensen uiterst zeldzaam is. Toch is er nog steeds een potentieel risico.
Het gezondheidsrisico is groter voor onze honden dan voor onszelf, maar moet in overweging worden genomen. Ze dragen een breed scala aan parasieten bij zich, zoals schurft, rondwormen en lintwormen. Ze kunnen veel andere virale ziekten bij zich dragen die een risico vormen voor onze huisdieren, zoals hondenziekte, adenovirus en parvovirus.
Ze hebben grote, veilige behuizingen nodig
Vossen kunnen niet in huis worden gehouden vanwege hun wilde neigingen, die worden omschreven als luidruchtig en destructief. Ze hebben grote verblijven nodig, die veilig moeten worden gehouden, en de verblijven moeten regelmatig worden schoongemaakt. Hoewel reddingswerkers de vossen huisvesten en vrij dicht bij hen kunnen komen, begrijpen ze nog steeds dat de dieren wild zijn en geen huisdieren.
Het is illegaal
In sommige landen en rechtsgebieden is het houden van vossen als huisdier illegaal omdat ze wettelijk gezien als wilde dieren worden geclassificeerd. Het houden van een vos als huisdier kan leiden tot forse boetes en eigenaren moeten een vergunning hebben om dit soort dieren te houden of verzorgen. Vergunningen zullen waarschijnlijk het houden van de dieren in bepaalde woonwijken verbieden.
Conclusie
Vossen zijn prachtig en hebben de reputatie intelligent, sluw en sluw te zijn. Ze zijn niet gedomesticeerd, zoals honden, en hoewel ze wel tot dezelfde orde van dieren behoren als de canidae, en dus verwant zijn, zijn ze slechts verre verwanten van de gedomesticeerde hond, gescheiden door meer dan 10 miljoen jaar evolutionaire geschiedenis.
In veel landen is het illegaal om vossen als huisdier te houden, en dat wordt afgeraden omdat ze moeilijk te houden zijn, kunnen bijten en stinken. Ze hebben ook veel verzorging en een speciaal verblijf nodig.
Voor degenen die een huisdier willen dat op een vos lijkt, maar gedomesticeerd is en getraind kan worden, zijn de Shiba Inu, de Noorse Lundehund en de Finse Spits wellicht het overwegen waard.
