Het geval van drie ringstaartmaki’s, een bedreigde soort, die vorig jaar uit het Gazipur Safari Park in Bangladesh werden gestolen, dook in september van dit jaar opnieuw op op sociale media, toen het nieuws verspreidde dat twee van de maki’s naar India werden verhandeld en later werden ondergebracht in een particuliere natuurbeschermingsfaciliteit, Vantara.
Het virale nieuws bracht Vantara ertoe een verklaring af te geven, waarin zij de beschuldigingen ontkende en tegelijkertijd medewerking verzekerde bij het delen van het DNA-profiel van de ringstaartmaki’s.Maki catta) momenteel in hechtenis bij de autoriteiten van Bangladesh.
Het Bangladesh Forest Department was echter niet voorbereid om onmiddellijk op de oproep te reageren, omdat het niet over een eerder DNA-profiel beschikte van de uit Gazipur gestolen lemuren.
Sufi Ullah, speciaal hoofdinspecteur van politie onder de rechercheafdeling van de politie van Bangladesh, het onderzoeksbureau, vertelde Mongabay op 13 september: “Ook al beveelt de rechtbank van Bangladesh verder onderzoek naar aanleiding van de beschikbaarheid van het DNA-profiel, grensoverschrijdend onderzoek is onmogelijk.”
Ambtenaren van het Forest Department zeiden dat het traceren van de laatste bestemming een uitdaging is en dat het terugbrengen van de lemuren onzeker is, omdat er geen repatriëringsprotocol bestaat onder de bestaande wederzijdse afspraak tussen Bangladesh en India.
Mohammed Mizanur Rahman, directeur van de Wildlife Crime Control Unit (WCCU) van het Bangladesh Forest Department, zei: “Verder onderzoek en repatriëring (van de lemuren) kan alleen volgen als de regeringen van de twee landen daarmee instemmen.”
Ondertussen zei Krishna Prasad Acharya, secretaris-generaal van het South Asia Wildlife Enforcement Network, in een e-mail aan Mongabay dat de uitwisseling van informatie de betrokken landen kan helpen bij het verifiëren van de beschikbare informatie, het coördineren van de follow-up en het ondersteunen van verder onderzoek door de bevoegde nationale autoriteiten.
De paden van maki geval
Op 23 maart 2025 werd de beveiliging van het Gazipur Safari Park – een beschermd natuurgebied – geschonden en werden drie ringstaartmaki’s gestolen.
Twee van de gestolen lemuren werden, samen met andere diersoorten, naar het park gebracht nadat ze in augustus 2018 waren teruggevonden op het vliegveld van Dhaka tijdens een smokkelpoging. Het teruggevonden makipaar beviel van twee welpen in het Gazipur Safari Park. Eén van de lemuren stierf in februari 2022.
Na de diefstal van de maki’s begon de CID van de politie van Bangladesh in april 2025 een onderzoek en arresteerde acht mensen.
Soefi zei: “Vijf van hen legden bekentenisverklaringen af aan de rechtbank. Na de verklaringen konden we een van de drie gestolen lemuren redden.”
De geredde maki stierf in februari in Gazipur Safari Park, zei hij.
Op 8 september meldde een Bengaalse krant, onder verwijzing naar CID-functionarissen, dat de resterende twee gestolen lemuren uit Gazipur waren getraceerd naar Vantara – een in Gujarat gevestigd particulier natuurreddings- en natuurbeschermingsproject dat wordt beheerd door een vooraanstaande zakenfamilie in India.
Twee dagen later bracht Vantara een verklaring uit op sociale media. In de verklaring stond dat de lemuren waarnaar in recente nieuwsberichten wordt verwezen, zijn verworven in overeenstemming met de toepasselijke wet- en regelgeving, en dat Vantara “bereid is om de relevante autoriteiten te ondersteunen bij het vaststellen van de feiten, onder meer door middel van DNA-vergelijking, indien nodig.”
Op 11 september zeiden CID-functionarissen echter dat ze nog steeds niet konden bevestigen of de twee maki’s zich momenteel in Vantara bevonden.
Soefi vertelde Mongabay dat een van de verdachten tijdens het verhoor toegaf dat ze twee lemuren naar India hadden gesmokkeld. “Waar de dieren daarna naartoe zijn gebracht, is nog steeds een mysterie”, zei Sufi op 20 september.
De tekortkomingen
De makifamilie was al bijna zeven jaar in het Gazipur Safari Park, maar hun DNA-profielen waren niet geregistreerd en ze waren ook niet getagd met microchips onder een individueel identificatiesysteem, wat volgens onderzoekers een obstakel vormt bij het traceren van de laatste bestemming van de gestolen dieren.
Sufi zei dat de CID het DNA-profielrapport van de lemuren heeft opgevraagd bij het Forest Department.
Konok Roy, senior laboratoriumtechnicus van WCCU-Forensic Lab, zei dat hij DNA-monsters had verzameld van de maki die in februari van dit jaar stierf.
“DNA-profilering van wilde dieren is een tijdrovende en ingewikkelde procedure”, zei hij.
Voormalig WCCU-directeur Jahir Uddin Akon zei dat de afdeling eerder het DNA-profiel van de lemuren en andere dieren in gevangenschap, zoals een safaripark, had kunnen opslaan.
“We hebben een dergelijk incident niet opgemerkt. De maki-diefstalzaak is een les voor ons”, zei hij.
De maki-diefstalzaak is ingediend onder secties 380 en 457, die volgens Sufi betrekking hebben op diefstal en inbraak, maar niet op stroperij.
Bovendien bevat de Wildlife (Conservation and Security) Act 2026, de enige wet ter bescherming van wilde dieren in Bangladesh, geen bepalingen om het stropen van wilde dieren uit een beschermd gebied zoals een safaripark aan te pakken.
Sommige functionarissen van het Forest Department, die anoniem met Mongabay wilden spreken, zeiden dat dit een grote zwakte is van de Wildlife Act 2026.
Wat is het volgende?
WCCU-directeur Mizanur zei op 20 september dat het DNA-rapport binnen enkele weken terug zou komen.
Hij uitte echter zijn scepsis over de repatriëring van de lemuren uit India, zelfs als hun verblijfplaats wordt gevonden en gekoppeld aan het DNA-profiel van hun familielid.
Hij zei: “Maki’s komen niet oorspronkelijk uit Bangladesh. De Indiase autoriteiten kunnen ons uitdagen over hun eigendom.”
Hij zei dat er momenteel geen protocol bestaat tussen Bangladesh en India voor het repatriëren van verhandelde wilde dieren.
Mizanur is de huidige woordvoerder in Bangladesh van het intergouvernementele platform SAWEN.
In januari 2011 werd de SAWEN opgericht om de samenwerking tussen de acht lidstaten bij de bestrijding van criminaliteit in verband met wilde dieren en planten te versterken.
SAWEN-secretaris-generaal Krishna zei dat de belangrijkste rol van SAWEN, in gevallen waarbij sprake is van vermoedelijke grensoverschrijdende handel in wilde dieren, het faciliteren van coördinatie, communicatie en informatie-uitwisseling tussen de relevante nationale autoriteiten is, in plaats van het onafhankelijk uitvoeren van onderzoeken.
Krishna schreef aan Mongabay: “Als de wilde dieren vervolgens worden gelokaliseerd en repatriëring passend wordt geacht, zou het proces zelf moeten worden uitgevoerd door de bevoegde autoriteiten van de betrokken landen, in overeenstemming met hun nationale wetten en toepasselijke internationale kaders, inclusief CITES waar relevant.”
Met betrekking tot de diefstal van lemuren uit Bangladesh en naar verluidt verhandeld naar India, zei Krishna dat SAWEN de communicatie en coördinatie met de bevoegde autoriteiten in India en andere betrokken lidstaten kan vergemakkelijken, indien nodig, om verdere informatie-uitwisseling en vervolgonderzoeken te ondersteunen.
Krishna zei dat de recente Eerste Algemene Vergadering van SAWEN, die de Kathmandu-verklaring opstelde, ook de noodzaak benadrukte om de regionale informatie-uitwisseling, samenwerking op het gebied van inlichtingen en gecoördineerde reacties op grensoverschrijdende criminaliteit op het gebied van wilde dieren en planten verder te versterken.
“Gevallen van deze aard tonen het praktische belang aan van tijdige informatie-uitwisseling, coördinatie tussen nationale contactpunten en handhavingsinstanties, en effectieve regionale samenwerking bij het aanpakken van grensoverschrijdende criminaliteit in verband met wilde dieren,” concludeerde Krishna.
Bannerafbeelding: Ringstaartmaki’s in een dierentuin. Afbeelding door Luke Seago via Pexels.
NGO’s roepen Vantara op om alle import van wilde dieren definitief te beëindigen
De wereldwijde mensensmokkelaar aast op een zeldzame gouden aap uit Brazilië
Vrijwilligers spelen een cruciale rol bij de inspanningen om de criminaliteit in verband met wilde dieren in Bangladesh te bestrijden
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
