Laten we niet vergeten dat Europa te maken heeft met een dierenwelzijnscrisis. De EU gaat er prat op dat zij de hoogste dierenwelzijnsnormen ter wereld heeft, maar de realiteit ter plaatse blijft verontrustend. In de EU worden elk jaar ruim 2 miljard dieren gehouden op boerderijen zonder adequate bescherming, ongeveer 8,4 miljoen worden gebruikt in wetenschappelijke procedures, ongeveer 7,7 miljoen worden opgesloten in pelsdierfokkerijen en miljoenen exotische dieren worden verhandeld. Deze cijfers spreken luid: de kloof tussen ambitie en realiteit is enorm. Toch moeten we nog even de tijd nemen om na te denken over de prestaties van dit jaar en de kansen voor het komende jaar.
Een mijlpaal: EU-wetgeving voor honden en katten
Het grote succes van 2025 was de goedkeuring van de allereerste EU-wetgeving inzake de bescherming van honden en katten. Voor het eerst zullen we verplichte identificatie en registratie zien, veel strengere regels voor fokkers en verkopers, en een verbod op extreme fokpraktijken.
Belangrijk is dat deze verordening het concept van positief welzijn verankert, gebaseerd op de Vijf Domeinen, en invoervereisten vastlegt voor katten en honden die naar de EU worden gebracht.
Het einde van het kooitijdperk
Het momentum voor het langverwachte verbod op kooien voor landbouwhuisdieren bleef groeien. Nadat de vorige Europese Commissie haar belofte niet was nagekomen, heeft zij het proces via een openbare raadpleging opnieuw opgestart. De betrokkenheid is aanzienlijk toegenomen: er zijn ruim 200.000 reacties op de consultatie ingediend, vergeleken met ongeveer 60.000 in 2023. Dit overweldigende publieke mandaat kan niet worden genegeerd.
Het was echter zorgwekkend dat de herziene wetgeving inzake landbouwhuisdieren niet was opgenomen in het werkprogramma van de Commissie voor 2026. De geruststelling van de commissaris dat het voorstel nog steeds eind 2026 wordt verwacht, geeft hoop, maar we moeten waakzaam blijven.
Vooruitgang op het gebied van dieren in de wetenschap
Wat dieren in de wetenschap betreft, blijft de Commissie haar allereerste stappenplan voor de geleidelijke afschaffing van het gebruik van dieren bij het testen van chemische stoffen, dat volgend jaar wordt verwacht, voortzetten. Er bestaat nog steeds sterke politieke en wetenschappelijke steun om deze transitie mogelijk te maken, en de adoptie ervan zou werkelijk baanbrekend zijn.
Bovendien moet de nieuwe Onderzoeksgebiedactie de lidstaten in staat stellen de verschuiving naar proefdiervrije testmethoden de komende jaren te versnellen.
Wilde dieren: momentum richting een EU-positieve lijst
Als het om wilde dieren gaat, heeft het Europees Parlement dit jaar tweemaal zijn steun uitgesproken voor een EU-brede Positieve Lijst, het enige effectieve instrument om de gewetenloze handel in miljoenen exotische dieren aan banden te leggen. Nu de Commissie haar haalbaarheidsstudie afrondt, verwachten we dat er gehoor zal worden gegeven aan de herhaalde oproepen van het maatschappelijk middenveld, het Parlement en de Raad, en dat er het komende jaar eindelijk een Positieve Lijst zal worden ingevoerd.
Levend transport
De onderhandelingen over de nieuwe vervoersverordening blijven uiterst uitdagend en verlopen in een slakkengang, tegen de achtergrond van voortdurende hartverscheurende tragedies voor onze deur. Het is steeds duidelijker geworden dat veel politieke standpunten niet in overeenstemming zijn met de verwachtingen van de burgers en met de nieuwste wetenschappelijke gegevens. In 2026 zullen we blijven aantonen wat de EU-burgers in overweldigende mate eisen beslissers aansporen om op deze oproepen te reageren door eindelijk een einde te maken aan het wrede dierentransport.
Bontvrij Europa
In 2026 zal de Commissie naar verwachting haar langverwachte reactie geven op het zeer succesvolle Europese burgerinitiatief Bontvrij Europa. Een 2025 rapport bevestigde eens te meer dat de bontindustrie zich in een steile en onomkeerbare neergang bevindt, met een economische waarde die nu vergelijkbaar is met die van verouderde traditionele markten zoals VHS-verhuur. In het licht van de overweldigende publieke steun, de ernstige ethische, milieu- en volksgezondheidsproblemen en de afnemende levensvatbaarheid van de sector, is er geen geloofwaardige rechtvaardiging voor de Commissie om geen volledig verbod op zowel de productie als de import van bont voor te stellen. In 2025 nog een belangrijkste bontproducerende land besloten om de pelsdierhouderij volledig af te schaffen, wat de mondiale verschuiving van deze industrie nog eens onderstreept.
Desondanks horen we steeds meer verontrustende aanwijzingen dat de Commissie een zogenaamde “hogere welvaarts”-aanpak overweegt – een optie die er niet in zou slagen de inherente en onoplosbare welzijnsproblemen van de pelsdierhouderij aan te pakken. In 2026 zullen we krachtig blijven pleiten voor de enige betekenisvolle, op bewijs gebaseerde oplossing: een volledig verbod voor de hele EU.
Een beslissend moment voor de boeg
Beleidsverandering is de enige manier om echte, duurzame verbeteringen voor dieren te bewerkstelligen. En ja, vooruitgang kost tijd. Het duurde 20 jaar om wetgeving voor honden en katten veilig te stellen. Maar 2026 zal een beslissend jaar zijn voor miljoenen dieren in de EU, en een beslissend moment voor de commissaris voor Dierenwelzijn.
Laten we ervoor zorgen dat het momentum dat in 2025 is opgebouwd, in 2026 echte actie wordt.
