De Canadese winningsindustrieën zijn in verband gebracht met de ontheemding van minstens 300.000 mensen in Afrika de afgelopen dertig jaar, aldus het Justice and Corporate Accountability Project (JCAP) in een rapport van oktober. De aan de Universiteit van York gevestigde groep bestudeerde mediarapporten, gerechtelijke documenten en andere bronnen om het 193 pagina’s tellende rapport samen te stellen, waarin de reactie van de Canadese regering op beschuldigingen van corruptie en mensenrechtenschendingen tegen 23 bedrijven sinds 1996 werd geanalyseerd.
In het rapport staat dat Canadese functionarissen herhaaldelijk diplomatieke steun verleenden aan bedrijven die beschuldigd werden van ernstige schendingen van de mensenrechten of schendingen van de veiligheid van werknemers.
In 2017 had de Canadese Hoge Commissaris voor Tanzania bijvoorbeeld een ontmoeting met de minister van Mijnbouw van het land om te pleiten voor de lokale dochteronderneming van Barrick Mining Corporation tijdens een geschil over belastingen en exportbeleid, aldus het rapport. De bijeenkomst kwam slechts een jaar nadat een overheidsonderzoek berichten had gehoord dat de politie die de goudmijn van Barrick in North Mara bewaakte tientallen mensen op het terrein had gedood.
“Ze kiezen altijd de kant van het bedrijf”, zegt co-auteur Shin Imai, professor aan de Osgoode Hall Law School van York University, in een interview met Mongabay. “Ik heb geen enkel geval gezien waarin ze niet (namens hen) lobbyden.”
In 2024 zei de belangenorganisatie Human Rights Watch dat de politie die de North Mara-mijn bewaakte, betrokken was bij een “groeiend aantal vermiste moorden.”
De bijlage bij het rapport bevatte een reactie van twaalf pagina’s van Barrick waarin stond dat het “het doelwit was en bekritiseerd werd door onverantwoordelijke NGO’s.”
De Canadese handhaving van wetten die bedoeld zijn om te voorkomen dat bedrijven zich bezighouden met omkoping en corruptie, wordt slechts mondjesmaat gehandhaafd, aldus het rapport.
Het beschreef een zaak uit 2018 waarin de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) een schikking trof met de Canadese Kinross Gold Corporation voor een boete van $ 950.000 wegens schendingen van de Foreign Corrupt Practices Act bij zijn Mauritaanse en Ghanese activiteiten. Ondanks het onderzoek van de SEC kreeg het bedrijf in Canada geen boetes opgelegd en kreeg het bedrijf tot 850 miljoen dollar aan leningen verstrekt door een Canadese staatsgeldverstrekker.
Canadese beleidsmakers hebben retorische steun uitgesproken voor ethisch gedrag van bedrijven, aldus het rapport, maar het beschrijft een klimaat van straffeloosheid voor bedrijven die verband houden met mensenrechtenschendingen. As reported by in Toronto, op het hoogtepunt van de brutale campagne van Ethiopië in de noordelijke Tigray-regio, zochten twee Canadese mijnbouwbedrijven goudconcessies in het conflictgebied.
Uit de gegevens van JCAP blijkt dat het Canadese Nationale Contactpunt voor de OESO-richtlijnen voor multinationale ondernemingen 22 klachten heeft gehoord over het gedrag van mijnbouwbedrijven, maar geen enkele heeft tot zinvolle sancties of straffen geleid.
“Als we chauffeurs zelf zouden laten rapporteren of ze aan alle rijnormen voldoen en geen controle zouden hebben en geen manier om de regels af te dwingen, zou het chaos zijn omdat iedereen zelf zou rapporteren dat ze het geweldig doen,” zei Imai.
Mongabay nam contact op met Global Affairs Canada voor commentaar, maar het bureau reageerde niet binnen onze deadline.
Bannerafbeelding: Tanzaniaanse politie bij Barrick Gold’s North Mara-mijn. Afbeelding met dank aan Catherine Coumans/Mining Watch.
