Sinds maart 2024, toen er in de Verenigde Staten een uitbraak van het vogelgriepvirus (H5N1) plaatsvond onder melkvee, zijn tientallen huiskatten en wilde katten, waaronder enkele in opvangcentra en dierentuinen, aan het virus gestorven. Volgens de American Veterinary Medical Association lijken katten vatbaar te zijn voor ernstige ziektes als gevolg van de vogelgriep, die vaak de dood tot gevolg hebben.
Dit is wat u moet weten over de vogelgriep om uw kat veilig te houden.
Vogelgriep en katten in het nieuws
In december 2024 werd in de Verenigde Staten een aantal gevallen van vogelgriep bij katten gemeld, waaronder de volgende:
De volksgezondheidsafdeling van Santa Barbara County bevestigde twee gevallen van de H5-vogelgriep bij huiskatten. Volgens de Santa Barbara Independent liepen de huiskatten de vogelgriep op nadat ze rauwe melk, eieren en kip hadden gekregen. Beide katten, evenals twee anderen uit het huishouden, stierven aan hun ziekte.
Twee katten in Los Angeles stierven nadat ze rauwe melk hadden gedronken. Het Los Angeles County Department of Public Health bevestigde de H5-vogelgriep bij de katten en onderzoekt ook gevallen bij andere huiskatten in de provincie.
Ongeveer twintig grote katten in een natuurreservaat in Washington, het Wild Felid Advocacy Center of Washington genaamd, stierven tussen november en december aan de vogelgriep, en een uitbraak in een dierentuin in Arizona doodde verschillende dieren, waaronder een cheetah en een bergleeuw.
Eveneens in december heeft het in Portland gevestigde huisdiervoedingsbedrijf Northwest Naturals in december een vrijwillige terugroepactie gedaan voor één partij van zijn 2 pond wegende Feline Turkey Recept rauw ingevroren huisdiervoer. De terugroepactie kwam nadat een huiskat in Oregon stierf na het eten van het voedsel, dat later positief testte op de vogelgriep (H5N1). Lees hier meer over de terugroepactie van Northwest Naturals.
Vogelgrieprisico voor de mens
Tijdens de uitbraak van 2024 zijn er in de Verenigde Staten 66 bevestigde gevallen van vogelgriep bij mensen gemeld. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeiden echter dat het huidige risico voor de volksgezondheid laag blijft. Het merendeel van de menselijke infecties is terug te voeren op blootstelling aan commerciële landbouwactiviteiten, zoals melkveekuddes en pluimveebedrijven.
Hoe katten te beschermen tegen de vogelgriep
Vogelgriep komt voor bij wilde vogels, pluimvee en melkvee. Om de overdracht van vogelgriep op katten te voorkomen, raadt AVMA eigenaren van gezelschapsdieren aan om het voeren van rauw voedsel en lekkernijen op basis van vlees, evenals rauwe melk en andere rauwe zuivelproducten te vermijden. Katten kunnen ook besmet raken met de vogelgriep door blootstelling aan geïnfecteerde wilde vogels, pluimvee of blootstelling aan de kleding van mensen die op de getroffen boerderijen werken.
Houd katten binnenshuis, uit de buurt van dieren in het wild, vee, pluimvee en hun omgeving, en neem onmiddellijk contact op met uw dierenarts als u denkt dat uw kat mogelijk is blootgesteld aan het H5N1-vogelgriepvirus.
“Hoewel het risico op vogelgriep nog steeds als vrij laag wordt beschouwd, weten we wel dat katten vatbaar zijn voor het virus en dat er steeds meer gevallen bij katten worden gemeld. Daarom zou ik alle katteneigenaren willen oproepen alert te zijn en te overwegen verstandige voorzorgsmaatregelen te nemen om het risico op infectie verminderen”, zegt dierenarts Dr. Lizzie Youens BSc (Hons) BVSc MRCVS. “Katten die een rauw dieet krijgen lopen een groter risico op door voedsel overgedragen infecties door bacteriën en virussen, waarbij ongepasteuriseerde (rauwe) melk en rauw of niet goed gekookt vlees bekend staan als potentiële bronnen van vogelgriepinfectie voor katten.”
Dr. Youens zei dat een verstandige voorzorgsmaatregel om het risico op vogelgriep te verminderen is dat katteneigenaren het voeren van rauwe dieetproducten vermijden en in plaats daarvan een gekookt, qua voedingswaarde compleet dieet voor katten geven.
De AVMA biedt deze tips om H5N1-infectie bij huiskatten te voorkomen:
- Geef katten geen rauwe zuivelproducten of colostrum.
- Kook vlees grondig voordat u het aan katten voert.
- Geef geen diëten of lekkernijen op basis van rauw vlees.
- Houd katten binnenshuis om blootstelling aan vogels en andere dieren in het wild te voorkomen.
- Vermijd zelf contact met zieke of dode vogels en ander wild.
- Houd katten uit de buurt van vee, pluimvee en hun omgeving, vooral in gebieden met bekende H5N1-uitbraken.
- Was uw handen grondig nadat u uw kat heeft aangeraakt en na elke ontmoeting met pluimvee, vee, wilde vogels en andere dieren.
- Trek uw kleding en schoenen om en was alle blootgestelde huid grondig na interactie met zieke of dode dieren die mogelijk het H5N1-virus bevatten, en voordat u interactie heeft met uw kat.
- Neem onmiddellijk contact op met uw dierenarts als u tekenen van H5N1 opmerkt of denkt dat uw kat mogelijk aan het virus is blootgesteld.
Hoewel het risico dat een kat het H5N1-virus naar mensen verspreidt extreem laag is, is het voor geïnfecteerde katten mogelijk om het virus op mensen over te dragen. Als u denkt dat u bent blootgesteld aan het virus of mogelijk ziek bent, raadpleeg dan uw dierenarts en uw arts over de volgende stappen die u moet nemen.
