Menselijke baby’s, tussen ongeveer 8 tot 14 maanden na de geboorte, beginnen te begrijpen dat een verbaal woord verwijst naar objecten in de wereld om hen heen. Een baby, bijvoorbeeld, zal het woord ‘kat’ horen en het associëren met het harige, puntige familie huisdier. En studies suggereren dat baby’s snel leren.
Hoe zit het echter met katten? Hebben ze hetzelfde vermogen om snel menselijke woorden te leren en te weten waar we het over hebben? Ja, volgens een recente Japanse studie. Katten kunnen in feite een snellere associatie van het beeldwoord ontwikkelen dan menselijke baby’s!
De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Azabu University in Japan, werd eind 2024 gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports. De onderzoekers voerden twee experimenten uit met meer dan 30 katten die aan elk deelnamen, met sommige wonen in kattencafés en anderen die thuis met eigenaren wonen.
Onderzoekers pasten dezelfde methode van beeldwoordassociatie toe die wordt gebruikt bij menselijke baby’s op de experimentele katten, om te zien of ze zich op een vergelijkbare manier zouden gedragen. In de geweningsfase zei een stem een woord en liet de kat een foto zien; De actie werd verschillende keren herhaald, zodat de kat een associatie tussen dat woord en het object in de afbeelding kon vormen.
Vervolgens veranderden onderzoekers in de testfase het gesproken woord en het zichtbare object. Dit waarschuwt de kijker-een baby, of in dit geval, een kat-dat er iets is uitgeschakeld, omdat het de vastgestelde foto-woordassociatie verstoort. Veel van de katten en baby’s, die voelen dat iets niet klopt en probeert het uit te zoeken, staarden voor een langere periode naar de foto. Dit ondersteunt de hypothese dat katten de associatie van foto-woord kunnen leren.
“Ik denk niet dat dit een vreselijk verrassende kattengedrag is”, zegt Dr. Chris Vanderhoof. “Katten zijn gewoonten van gewoonte, dus ik vind het niet vreemd om wetenschappelijk bewijs te vinden dat ze beeldwoordassociaties kunnen maken door herhaling (gewenning).”
Maar er is meer: de katten in de studie maakten de associatie tussen beeld en woord in ongeveer de helft van de tijd dat het een menselijke baby zou kosten!
“Onze resultaten laten zien dat katten associaties maken met nog minder blootstelling”, schreven de auteurs van de studie. “Uit deze studie is het niet duidelijk waarom katten zeer snel associaties kunnen vormen.”
Vanderhoof is ook niet verrast dat katten in de studie sneller picture-word associatie hebben ontwikkeld dan menselijke baby’s.
“Een volwassen kat heeft een meer ontwikkeld brein van zijn kant dan een menselijke baby, en ik stel me voor dat het sneller kan werken met basisassociaties zoals dat”, zegt hij. “Natuurlijk zullen mensen het vermogen van een kat overtreffen … zeker door Toddler Age.”
Toch denkt Vanderhoof dat het vermogen van de foto-woordassociatie niet iets is dat we in het dagelijks leven met onze katten zouden herkennen of nodig hebben, en hij heeft niet getest op deze vaardigheid in zijn eigen katten.
“Ik denk niet dat dit een vereiste dagelijkse functie is in onze interacties met hen”, zegt Vanderhoof. “We vragen hen niet om dingen voor ons te krijgen, zoals we een lid van het menselijk huishouden vragen om te doen.”
Zijn katten tonen echter deze vaardigheden door hun eigen namen te kennen en vertrouwde omgevingen te herkennen, zelfs als het een paar maanden geleden is dat ze daar voor het laatst kwamen.
“Dus ze hebben duidelijk bewijs in het dagelijkse leven van terugroepvermogen,” zegt Vanderhoof. “De realiteit is dat onze katten waarschijnlijk voor veel dingen foto-woord-associaties hebben ontwikkeld, maar zoals ik al zei, ik denk niet dat het iets is dat we nodig hebben om te doen, dus we zien het niet echt van dag tot dag.”
Wat betreft de studie over katten die afkomstig zijn van een universiteit in Japan? Nou, de Japanners hebben een passie voor katten, dus dat lijkt passend. Of het nu gaat om folklore of anime of echte huisdieren, katten worden vereerd in Japan. We onderzoeken dit culturele fenomeen en Japanse kattenmythen en legendes in dit artikel.
Als je een fan bent van de Japanse cultuur, zul je misschien overwegen je volgende kat een Japanse naam te geven. We bieden hier een lijst met 150 schattige Japanse namen voor katten, waaronder Kyo, Masaru, Kyoshi, Kyoko en Yuki.
