Het wintertoerisme in Lapland, vaak op de markt gebracht als een magische ervaring met huskysafari’s, rendiertochten en besneeuwde landschappen, is de afgelopen jaren snel gegroeid. Volgens SEY heeft deze groei echter aanzienlijke kosten met zich meegebracht voor het welzijn van sledehonden. De organisatie meldt dat veel exploitanten de bestaande dierenwelzijnswetgeving niet naleven, terwijl het toezicht en de handhaving zwak blijven. Als gevolg hiervan blijven onethische praktijken voortduren, waardoor zowel het dierenwelzijn als verantwoordelijke bedrijven die prioriteit geven aan goede zorg worden ondermijnd.
Er zijn herhaaldelijk ondermaatse omstandigheden voor sledehonden vastgesteld, met veelvoorkomende problemen, waaronder:
- Onvoldoende onderdak, met honden die in niet-geïsoleerde buitenkennels leven en doorgaans aan korte kettingen worden gehouden;
- Slecht gezondheidsbeheer, waarbij honden niet naar een dierenarts worden gebracht, behalve in de meest ernstige gevallen;
- Incompetente afhandeling, vaak door ongetrainde seizoensarbeiders die de safari’s uitvoeren;
- Slechte levensomstandigheden, zoals wekenlang niet sporten tijdens de rustigere zomermaanden, vaak zonder essentiële voorzieningen zoals toegang tot water.
Er zijn ook zorgen over snel en ongecontroleerd fokken, illegale import van honden en zelfs vermoedelijke criminele activiteiten die verband houden met de industrie. Onzekerheid over het totale aantal sledehonden dat in gebruik is, maakt het nog moeilijker om het welzijnsprobleem effectief aan te pakken.
Als onderdeel van hun campagne, SEY roept op tot sterkere handhaving van de dierenwelzijnswetgeving, beter toezicht op sledehondenactiviteiten, meer transparantie en registratie van honden en een grotere verantwoordelijkheid voor toeristische aanbieders. De organisatie benadrukt dat dierenleed nooit de basis mag zijn van een reiservaring.
Het publiek wordt aangemoedigd om de campagne te steunen door het ondertekenen van de verzoekschriftmeer over leren voorgestelde verbeteringen en verder lezen over de problemen geïdentificeerd.
Daarnaast heeft SEY gecreëerd een platform waar toeristen en seizoensarbeiders anoniem vermoedelijke schendingen van het dierenwelzijn kunnen melden.
Terwijl het mondiale toerisme blijft groeien, dringt SEY er bij reizigers, bedrijven en autoriteiten op aan ervoor te zorgen dat dierenwelzijn niet over het hoofd wordt gezien. Ethisch en duurzaam toerisme moet respect voor dieren omvatten en ervoor zorgen dat sledehonden worden behandeld met de zorg en waardigheid die ze verdienen.
