De keuze van miljardair Aliko Dangote voor Lamu, Kenia, voor zijn olieraffinaderijproject, dat naar schatting 17 miljard dollar zal kosten, heeft gemengde reacties uitgelokt, waarbij milieuactivisten waarschuwen voor de potentiële risico’s voor het lokale ecosysteem en het levensonderhoud van de gemeenschap, terwijl de regering haar economische voordelen uitspeelt.
Het besluit van de Nigeriaanse zakenmagnaat om de raffinaderij in Lamu te vestigen, volgt op maanden van speculatie over de vraag of het project doorgang zal vinden in Kenia, Oeganda of Tanzania.
Devakumar Edwin, vice-president van Dangote Industries Limited en verantwoordelijk voor de olie- en gasdivisie, vertelde Reuters dat het project, met een capaciteit om minstens 700.000 vaten ruwe olie per dag te raffineren, binnen drie jaar voltooid zou zijn.
De ruwe olie zal naar verwachting afkomstig zijn uit de regio Oost-Afrika.
Als het Lamu-project voltooid is, zou het werken als een soortgelijk project van Dangote Industries in Lagos, Nigeria, dat minstens 650.000 vaten ruwe olie per dag kan raffineren. Het is momenteel de grootste olieraffinaderij in Afrika.
Eerder in juli zei de Keniaanse president William Ruto dat Kenia een deal had gesloten met Dangote om het project in Lamu te krijgen. Hij zei dat het project Oost- en Centraal-Afrika ten goede zou komen, en minstens 60.000 banen voor Kenianen zou creëren tijdens de bouw en vervolgens de exploitatie ervan.
Zorgen over de gevolgen voor het milieu
Ondertussen hebben milieuactivisten opgeroepen tot transparantie en voldoende betrokkenheid van de lokale gemeenschap. Ze dringen aan op een grondige milieueffectrapportage (MER) voordat de regering het project doorzet. De activisten zeiden dat alle beslissingen met betrekking tot het project zich niet alleen moeten concentreren op de voordelen ervan voor de lokale economieën, maar ook rekening moeten houden met de impact ervan op het milieu, het cultureel erfgoed en het levensonderhoud van huidige en toekomstige generaties.
Op 14 juli bracht Greenpeace Africa een verklaring uit waarin zij de vrees uitte dat de implementatie van de olieraffinaderij schadelijk zou kunnen zijn voor de fragiele kustecologie in Lamu, een eiland gelegen voor de kust van de Indische Oceaan, en Kenia afhankelijk zou kunnen blijven maken van fossiele brandstoffen.
Greenpeace Africa zei dat de belofte van werkgelegenheid “niet kan worden gebruikt om de werkelijke kosten van deze investering te verbergen. Grote projecten op het gebied van fossiele brandstoffen creëren vaak tijdelijke banen, terwijl ze de bestaande middelen van bestaan in de visserij, het toerisme en de kleinschalige lokale economieën ondermijnen.”
Power Shift Africa, een non-profitorganisatie die zich inzet voor schone energie op het continent, vestigde de aandacht op het feit dat het eiland, waar de oude binnenstad van Lamu ligt, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, vitale ecosystemen bevat.
Mohamed Adow, uitvoerend directeur van Power Shift Africa, zei in een voorbereide verklaring dat het gebied waarop het project zal worden uitgevoerd, de thuisbasis is van mangrovebossen, zeegras en koraalriffen, van vitaal belang voor de visserijsector en van cruciaal belang voor het toerisme.
De voorzitter van de Lamu Beach Management Unit, Somo Mohammed, zei dat de regering geen details had gegeven over de aard van het project. Hij zei dat als het in de buurt van de haven van Lamu zou worden gebouwd, de gevolgen voor de visserij aanzienlijk zouden zijn.
Hij zei dat vissers al klagen over de verminderde visbestanden, het waarschijnlijke effect op de landbouw en de mogelijkheid van ontheemding van leden van de lokale gemeenschap om de weg vrij te maken voor het project.
De gemeenschap wil informatie en transparantie
Mohammed drong er bij de regering op aan de lokale gemeenschap te informeren en hen volledig te betrekken bij de besluitvorming.
“We hebben via de massamedia informatie over dit project gekregen. De grondwet bepaalt dat de lokale gemeenschap op adequate wijze moet worden betrokken voordat dergelijke projecten worden geïmplementeerd”, vertelde hij aan Mongabay.
Omar Elmawi van de in Kenia gevestigde Africa Movement of Movements Building Space vertelde Mongabay dat hoewel de publiekelijk beschikbare informatie over de bouw van het project ontoereikend was, landen die decennialang afhankelijk waren van ruwe olie uiteindelijk een grotere impact op het milieu hadden dan de verwachte voordelen.
Hij zei dat de Keniaanse milieuwetten olieraffinaderijprojecten erkennen als een van de meest vervuilende en destructieve voor het milieu, vandaar de noodzaak van een adequate en transparante EIA.
“Als er een goede EIA wordt uitgevoerd en lokale gemeenschappen er op zinvolle wijze bij worden betrokken, is de kans groot dat dit project ook kan mislukken, zoals gebeurde met het Lamu Coal Powered Project,” zei Elmawi, suggererend dat het volgen van de juiste processen de tekortkomingen van het plan aan het licht zou brengen.
“Volgens ons zou het doorgaan met dit project een grote vergissing zijn, die niet alleen de huidige generatie zou treffen, maar ook de komende generaties die de dupe zullen worden”, vertelde Elmawi aan de telefoon aan Mongabay.
Elmawi zei dat Afrika al dergelijke projecten heeft in Soedan, Zuid-Afrika en Nigeria. Hij zei dat er zorgen zijn over de gevolgen voor het milieu van het olieraffinaderijproject van Dangote in Lagos, waaronder landdegradatie en bodemerosie aan de kust, die beide de visserijactiviteiten beïnvloeden.
De activisten zeggen dat het voortzetten van het nieuwe olieraffinaderijproject ook het risico met zich meebrengt dat er vervuiling van de zee, gecompromitteerde visbroedplaatsen en een daling van de productie van mangrovehoning ontstaat in geval van een olielek.
Adow zei dat het project geen oplossingen zou bieden voor de eeuwige energiearmoede voor miljoenen Afrikanen in plattelandsgebieden.
“Kenia staat wereldwijd bekend als een van de landen die het voortouw hebben genomen bij de transitie naar hernieuwbare energie”, aldus Adow. “De leiders van het land hebben nog steeds de mogelijkheid om de deal (met Dangote) af te wijzen en een van Afrika’s goed bewaarde erfgoed(sites) te behouden.”
De Keniaanse regering heeft de startdatum van de bouw van het project nog niet bekendgemaakt, noch heeft zij een MER openbaar gemaakt, waarvan activisten en de lokale gemeenschap benadrukken dat dit op transparante wijze moet gebeuren.
Dit verhaal werd gerapporteerd door het Afrika-team van Mongabay en voor het eerst hier in het Swahili gepubliceerd op 16 juli 2026.
Bannerafbeelding: Nigeriaanse miljardair Aliko Dangote. Afbeelding met dank aan The Habari Network.
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
