Welkom bij de woensdag Dogs of Dogster! Elke woensdag delen we een verhaal van een van onze Dogsters. Deze week gaat over Nicole en haar twee reddingshonden, Mac en Rosa.
Hoewel veel mensen de gemakken en luxe van het leven in de stad waarderen, is er iets unieks aan het leven op het platteland. Hoewel er misschien minder georganiseerde activiteiten zijn en er geen voedselbezorgopties zijn, zijn de rust van de natuur, de grote open ruimtes en de vrijheid om rond te dwalen moeilijk te verslaan. Voeg daarbij de zelfredzaamheid die het plattelandsleven bevordert, en het wordt duidelijk hoe deze eigenschappen een grote verrijking kunnen zijn – niet alleen voor ons mensen, maar ook voor onze honden.
Dus wat gebeurt er als twee boerderijhonden, Rosa (een Nieuw-Zeelandse Huntaway, gefokt voor de boerderij, en Mac, een Lab Mastiff die rondscharrelde door boerenvelden in een van de meest onbevolkte gebieden van Nieuw-Zeeland) zich aanpassen aan de grenzen van het leven in de stad? En hoe en waarom zijn ze daar terechtgekomen?
Een ander voordeel van het plattelandsleven is het gebrek aan mensen, wat meestal betekent dat er meer diensten beschikbaar zijn, zoals de hondenopvang/nachtkennel. Ze zijn over het algemeen beschikbaar voor ons om last-minute te boeken. We zijn extra verwend met onze kennel omdat ze onze buren zijn, dus ze dringen ons vaak naar binnen, zelfs als de ruimte beperkt is.
Ik wilde het echter niet te laat laten, dus ik dacht dat een bericht op 1 december over een vakantieverblijf van 10 dagen op 26 december zou volstaan. Blijkt dat iedereen (en letterlijk hun honden) een soortgelijk idee had, behalve dat ze me er eigenlijk voor waren.
‘Het spijt me zo! Ik kan het elke dag doen, behalve 31 december”, antwoordde onze hondenoppas. Oudejaarsavond! We gingen naar mijn schoonouders, 7 uur rijden verderop, met een pitstop voor een paar nachten in Auckland, dus er zou tussendoor geen pick-up zijn.
We hadden twee opties: de vakantie achterwege laten of de honden meenemen.
Ik krabbelde om te zien of het hotel waar we geboekt hadden zelfs honden zou toelaten, en helaas niet. Terug naar de tekentafel. Wonder boven wonder vond ik een appartement in de binnenstad op slechts zeven minuten lopen van het oorspronkelijke hotel (waar mijn ouders hoopten te verblijven) waar ze in konden verblijven. Ik heb het gevoel dat ze kleine floofer-honden verwachtten, maar ik heb geboekt en bekendgemaakt dat er twee honden bij ons waren, en er werden geen extra vragen gesteld!
Welkom in de jungle
Vanaf het moment dat we aankwamen, voelde Mac zich thuis. Rosa was iets beleefder. We hadden niet meer geluk kunnen hebben, de plaats had een groot balkon dat werd omringd door het prachtige stadsbeeld. Ik wist niet zeker of de honden het allemaal zouden opnemen of nauwelijks zouden verdragen, dus plande ik mijn dagen rond een langeafstandsloop in de ochtend en een avondwandeling om maximale uitputting voor de pups te garanderen.
Het zal geen verrassing zijn dat Mac van het stadsleven hield, en Rosa was in het begin een beetje geschrokken, al kan ik het haar helemaal niet kwalijk nemen. Vooral als je blind bent aan één oog, kunnen nieuwe omgevingen griezelig zijn, wat veel bleek tijdens onze eerste run van 9 km langs de haven. De zachte golven beukten aan haar blinde kant over de promenade, zodat ze het geluid kon horen maar niets kon zien. Ik was zo trots op haar dat ze toch met mij meeliep, mijn kleine dappere.
Mac was ook de beste broer. Hij kon zien dat Rosa wat banger was dan hij en dat ze in zijn bed wilde slapen (dat doet ze thuis nooit), dus hij liet het haar toe en nestelde zich in haar kleine bedje.

Laten we naar het strand gaan!
Na een paar fantastische dagen (ik zeg dit serieus) in de stad waren we klaar voor de tweede etappe van ons avontuur. We pakten de auto’s weer in en gingen op weg naar het strand.
Waar we wonen, brengen we ook veel strandtijd door, dus de honden zijn geen vreemden voor het zand en de branding. Mac speelt graag in het water terwijl Rosa van vlak achter de vloedlijn naar hem blaft, om niet het risico te lopen dat zelfs maar een teen nat wordt.
Mijn schoonfamilie woont in een stad vol mensen, hoewel het in niets lijkt op het CBD van Auckland. Maar het was vreemd, de eerste twee dagen leek het bijna alsof het gebrek aan constante prikkels die ze in de stad hadden ervaren, bij hun grootouders nog verontrustender was. Het vreemde geluid, zoals een buurman die de oprit oprijdt of de schuifdeur sluit, zorgde ervoor dat Rosa in de ‘kan niet berekenen’-modus terechtkwam.
Waar wij wonen, horen ze vogels, koeien en wind, en in de stad hoorden ze alles overal tegelijk. Maar hier in de badplaats was het stil gemengd met luid en het was een nog grotere aanpassing dan het stadsleven.
En vooral op oudejaarsavond, toen het vuurwerk afging, hoorde mijn arme Rosa het luid en duidelijk en raakte in paniek. Gelukkig leende haar broer haar opnieuw zijn bed en deed hij zijn best om van het hare te genieten. Maar daarna kwam alles weer in evenwicht en hadden we een fantastisch familie-avontuur.

Zouden we het nog een keer doen?
Onze honden waren echt geweldig, ze blaften niet, ze gingen alleen buiten naar het toilet, ze sliepen op hun bed, en ze gedroegen zich eerlijk gezegd beter in de stad dan thuis. Mijn man en ik lachten dat we zeker meer vakanties met ze moesten doen, omdat we er beter opgevoede honden van zouden krijgen (en bovendien krijgen we meer gezinsvakanties!).
Echt, ze hebben zoveel indruk op ons gemaakt. Ja, er waren enkele momenten van grote stress voor Rosa, wat extra zorg en aandacht van ons betekende, maar we hebben altijd sterk geloofd in exposure-therapie voor haar en het leek altijd te werken, en deze vakantie-ervaring was niet anders.
Het belangrijkste wat de honden echter misten, was de mogelijkheid om op ons bed te slapen, wat grappig genoeg een van de dingen was waar we het meest van genoten: ruimte om te bewegen, rollen en ademen op ons bed.

Wij zouden ze absoluut nog een keer meenemen op stadsavontuur, ze verdienden het recht tienvoudig. Heeft u uw hond ooit meegenomen op een avontuur dat buiten de norm viel? Stadshond in een landelijke omgeving? Strandhond in de sneeuw? Laat het ons weten in de reacties hieronder!