Elk weekend gingen verschillende inwoners van Pune in India op pad om bomen langs de rivieroevers van de stad in kaart te brengen. Het is niet alleen een weekendhobby; het is bedoeld als bewijsmateriaal om het groen van de stad te beschermen wanneer er ontwikkelingsprojecten in het gebied plaatsvinden, meldt medewerker Stephin Thomas voor Mongabay.
De vrijwilligers zijn afkomstig van Pune River Revival, een basisbeweging die is ontstaan als reactie op het Pune Riverfront Development Project, dat tot doel heeft promenades, recreatieruimtes en infrastructuur langs de rivieren Mula en Mutha te creëren. Het project kost naar schatting ongeveer 47 miljard roepies (ongeveer $ 500 miljoen).
“Persoonlijk wil ik het milieu beschermen, maar zonder deze gegevens kunnen we niet eens bevatten hoeveel schade er al is aangericht”, vertelde Raghunandan Patil, een vrijwilliger bij de groep, aan Mongabay. “Dus voor elke natuurliefhebber geeft dit een idee van wat er nog te redden valt. Daarnaast biedt het in kaart brengen van bomen bewijsmateriaal dat aan de overheid of autoriteiten kan worden gepresenteerd bij het bepleiten van duurzame alternatieven.”
Patil zei dat de groep de bomen al een tijdje handmatig in kaart bracht, maar dat in 2024 systematischer begon te doen met behulp van de burgerwetenschappelijke app iNaturalist. Met de app zijn alle gegevens eenvoudig toegankelijk en gedocumenteerd in specifieke projecten.
Dergelijke gedetailleerde documentatie heeft de groep al geholpen het belang van sommige gebieden te benadrukken, zoals de Ram-Mula Devrai, een heilig bos gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Ram en Mula. Volgens lokale gemeenschappen is dit kleine bosgebied de thuisbasis van een dorpsgod.
Volgens officiële rapporten herbergt het bos ongeveer 1.000 oude ‘erfgoed’-bomen en honderden diersoorten, waaronder de Bengaalse varan.Varanus bengalensis) en geblokte kielbackslang (Fowlea piscator).
“We hebben de Ram-Mula Devrai gedocumenteerd om de ecologische waarde ervan onder de aandacht te brengen bij zowel het publiek als de lokale autoriteiten, in plaats van de bomen te laten kappen”, zegt Patil. “We organiseerden vlinderwandelingen, insectenwandelingen, wedstrijden om bomen te schilderen en andere duurzame activiteiten. We gaven de overheid als alternatief dat het gebied duurzaam gecommercialiseerd kon worden in plaats van het bos te kappen. Als gevolg daarvan loopt dat stuk nu een veel lager risico op zware ontwikkeling.”
Ashok D. Ghorpade, gezamenlijk gemeentecommissaris en hoofdtuininspecteur bij de gemeentelijke overheid van Pune, vertelde Mongabay dat de stad elke vijf jaar regelmatig bomentellingen uitvoert met behulp van de nieuwste kaarttechnologieën, waaronder geografische informatiesystemen (GIS).
“Het proces omvat opsomming op veldniveau en geotagging van individuele bomen, het vastleggen van relevante kenmerken zoals soort, stamomtrek, hoogte, geografische coördinaten en foto’s, en het compileren van de verzamelde informatie in een op GIS gebaseerde digitale database”, aldus Ghorpade.
Hij voegde eraan toe dat de stad de gegevens van de vrijwilligers verwelkomt “als aanvullende informatie tijdens het bomentellingsproces.”
Lees het volledige verhaal van Stephin Thomas hier.
Bannerafbeelding: Vivek Lanjewar legt de hars vast die uit een moringaboom komt. Afbeelding door Stephin Thomas.
