Ongeveer 48 miljoen Amerikanen joggen of rennen voor hun plezier. Hoewel het een uitstekende oefening is, vinden sommigen het na een tijdje saai, vooral als ze dezelfde route lopen. Je kunt het afwisselen door ergens anders heen te gaan, maar je vindt het misschien nog leuker om een hardloopmaatje mee te nemen: je hond. Dat roept echter waarschijnlijk wat vragen op: Hoeveel mijl kan ik met mijn hond rennen? Moet ik een trainingsplan voor ze opstellen? Hoe ver is te ver voor ze?
Onze huisdieren stammen af van wilde hondachtigen die regelmatig moesten bewegen om te jagen en te overleven. Datzelfde DNA zit in uw hond, maar honden van nu zijn niet zo atletisch als hun voorouders. Dus, een De vuistregel is dat een fitte hond ongeveer 3 tot 8 kilometer kan rennen. Er zijn echter veel variabelen, waaronder de gezondheid, leeftijd, activiteitsniveau en ras van uw trouwe viervoeter. U moet laag beginnen en dan langzaam opbouwen. Bovendien heeft domesticatie zowel negatieve als positieve effecten gehad op hoe lang en hoe snel uw hond het pad op kan, dus lees verder om meer te weten te komen.
Factoren om te overwegen voordat u met een hond gaat hardlopen
U moet rekening houden met verschillende factoren voordat u uw hond meeneemt op uw hardlooprondje. Laten we beginnen met het perspectief van de hond.
1. Leeftijd
Hoewel puppy’s energiebommetjes zijn, raden we af om een jong dier lang te laten rennen vanwege het risico op blessures. Te veel beweging kan permanente schade aan hun gewrichten en botten veroorzaken. Honden zijn pas volledig ontwikkeld als ze minstens een jaar oud zijn. En reuzenrassen zoals de Newfoundlander bijvoorbeeld, bereiken dit punt misschien pas als ze 2 jaar oud zijn.
Uw senior Golden Retriever wil misschien met u rennen, maar het is waarschijnlijk beter dat ze dat niet doen, vooral niet als ze gewrichtsproblemen hebben. Rennen kan hun toestand verergeren, wat kan leiden tot ongemak als u thuiskomt. Laten we doorgaan naar de praktische zaken.
2. Gezondheid
De andere overweging is de gezondheidstoestand van het dier. Wandelen is vaak een betere optie voor honden met een chronische ziekte. Vergeet niet dat hardlopen een stressvolle, maar gezonde activiteit is. Een hond met een medisch probleem is al gestrest. Een huisdier met overgewicht of obesitas zal moeite hebben om u bij te houden. Nogmaals, een langzamer tempo kan helpen om het gewicht van de hond te beheersen zonder hem onnodig te belasten. Brachycefale honden zijn gevoelig voor hitte- en inspanningsstress vanwege hun aangetaste luchtwegen en de meesten kunnen zelfs een kortere run niet aan. Hart- en ademhalingsaandoeningen kunnen verergeren door inspanning, dus honden met deze aandoeningen moeten ook lichtere inspanning krijgen.
3. Omgevingsomstandigheden
Het weer is een andere belangrijke overweging voor u en uw huisdier. De kans is groot dat u uw runs al plant om te profiteren van optimale omstandigheden, of het nu gaat om het vermijden van de hitte of de kou. Als het warm is, moet u het vanuit het perspectief van uw pup bekijken. Als u uw hand niet op de stoep of het trottoir kunt leggen zonder te knipperen, moet u uw huisdier er ook niet aan blootstellen, wat kan resulteren in brandwonden aan hun poten. Een hitteberoerte is een andere ernstige zorg bij warm weer; vergeet niet dat de huid van uw hond niet kan zweten en dat ze een bontjas dragen! Evenzo brengt de kou andere risico’s met zich mee, waaronder bevriezing en onderkoeling. De vacht van een hond houdt ze maar tot op zekere hoogte warm, vooral als er neerslag valt.
Er is ook de conditie van het loopoppervlak. Je hebt misschien schoenen met een uitstekend profiel of voegt iets toe voor extra grip. Je pup kan net zo makkelijk uitglijden als jij op glad wegdek. Harde oppervlakken zoals cement hebben meer impact op hun gewrichten. Na verloop van tijd kan dit verergeren of leiden tot artritis, dus voor regelmatige runs raden we aan om een zachtere baan te vinden zoals gras. De conclusie is dat je je ook moet voorbereiden op je run.
De effecten van domesticatie
Laten we de verschillende afstanden per ras eens bekijken, te beginnen met de naaste verwant van de hond, de grijze wolf (Hond lupus). Dit dier rent veel. De gemiddelde snelheid is ongeveer 5 mijl per uur (mph), een behoorlijk tempo als je aan het joggen bent. Wolven kunnen echter nog een tandje bijzetten, tot wel 34 tot 44 mph als dat nodig is. Ze moeten immers sneller zijn dan hun prooi als ze succesvolle jagers willen zijn.
Om deze cijfers in perspectief te plaatsen: de snelste mens is de Jamaicaanse sprinter Usain Bolt, die het equivalent van 23,35 mph liep. Wolven zijn ook uitstekende cross-country hardlopers, die tot wel 125 mijl per dag kunnen afleggen! Ze delen 99,9% van hun DNA met onze honden, dus de genen voor hardlopen bestaan in onze huisdieren. Domesticatie heeft deze cijfers echter beïnvloed en veel van de rassen die we vandaag de dag kennen en liefhebben, kunnen het gewoon niet bijhouden.
Met welke rassen kun je het beste hardlopen?
Er is veel diversiteit in de 378 erkende hondenrassen. Een goed bestudeerd kenmerk is de vorm van de schedel van het dier. Wetenschappers groeperen honden losjes in drie basiscategorieën op basis van hun cephalische index of de breedte/lengte van de schedel.1 Hieronder vallen onder meer:
- Langsnuitige of langwerpige honden zoals de Duitse herder
- De middenklasse honden of mesocephale rassen, zoals de Labrador Retriever
- Kortsnuitige brachycefale pups zoals de Mopshond
Deze classificatie is belangrijk omdat het de anatomie van de hersenen, potentieel gedrag en de efficiëntie van ademhaling en koeling kan beïnvloeden, wat invloed heeft op uithoudingsvermogen en snelheid. Eén studie heeft deze vraag overwogen in onderzoek met sporthonden en terriërs.2 Waarschijnlijk selecteerden liefhebbers de eerste soort op basis van eigenschappen die het uithoudingsvermogen van het dier bij het doorkruisen van ruw terrein om wild op te sporen en te apporteren zouden verbeteren.
Terriers dienden als rattenvangers voor mensen, en vereisten intelligentie, doorzettingsvermogen en cognitieve prestaties. De onderzoekers identificeerden verschillende genen die neuronale, musculaire en cardiovasculaire functies beïnvloeden en vergeleken het DNA van deze dieren. De wetenschappers vonden sterke correlaties tussen specifieke genen en gewenste eigenschappen, met name bij de sporthonden.
Het team vergeleek ook de resultaten van de behendigheidstests van deze dieren om hun aanwezigheid in de verschillende rassen verder te ondersteunen. Honden die uitblonken in deze vaardigheden waren onder andere de Brittany Spaniel, de American Cocker Spaniel en de Irish Water Spaniel. Allemaal zijn ze lid van de Sporting Group. Herders scoorden ook hoge punten met de Bearded Collie, Australian Cattle Dogs en, verrassend genoeg, de Pembroke Welsh Corgi.
Een andere interessante ontdekking was de Jack Russell Terriër. Deze hond is een intelligent dier dat door liefhebbers werd gefokt om snel te zijn. Hun werk vereiste dat ze gelijke tred hielden met andere honden die op vossen en ander wild jaagden. De kleine omvang van de hond is een voordeel bij het rondrennen op het terrein. Dit ras is een andere uitstekende keuze voor een hardlooppartner die je op je tempo zal volgen.
De laatste is een sterk argument tegen de aanname dat alleen middelgrote of grote honden langer kunnen rennen. De onderzoekers identificeerden ook een allel of kopie van een gen dat uniek is voor Whippets. Deze pups kunnen snelheden tot 36 mph bereiken als je op zoek bent naar een sprinter tijdens je runs. Een vroege studie vond een groot proportioneel hartgewicht gecorreleerd met hogere snelheden bij Greyhounds.
Deze gegevens leveren overtuigend bewijs voor de variabiliteit in hoe snel en hoe lang je met je hond kunt rennen, gebaseerd op hun ras en historische gebruik. Ander onderzoek biedt een andere kijk op de cephalische index of schedelvorm van het dier. De belangrijkste bevinding was een positieve associatie tussen rennen en dolichocefale rassen, zoals de Greyhound en Saluki. De wetenschap gaat echter ook de andere kant op.
Brachycefale hondenrassen
Brachycefale rassen hebben korte snuiten, waardoor de honden beter zijn uitgerust voor gevechten. Denk aan honden als de Mastiff en Cane Corso. Selectief fokken op deze eigenschap maakte ze betere bewakers en beschermers van vee. Het heeft echter ook een prijs, vooral bij rassen als de Mopshond, Franse Bulldog en Boston Terriër. Deze honden zijn vatbaar voor veel aandoeningen, waaronder luchtwegaandoeningen.
Dat kan ze kwetsbaarder maken voor hitteberoertes en inspanningsintolerantie. Hoewel je met je Whippet kunt rennen, zijn brachycefale pups niet geschikt als hardlooppartners vanwege hun gezondheidsproblemen. Sommigen ontwikkelen brachycefalisch obstructief luchtwegsyndroom (BOAS), wat hun risico op nadelige gevolgen van intensieve training zoals rennen kan vergroten. Daarom raden we korte dagelijkse wandelingen aan voor deze pups in plaats van rennen.
Uw hond laten kennismaken met hardlopen
Wij raden aan om te beginnen met een dierenartsonderzoek als u uw huisdier wilt laten wennen aan hardlopen. Het is waarschijnlijk ook een goed idee voor u als u een tijdje niet actief bent geweest. De sleutel tot succes is echter om rustig te beginnen en uw hond te laten wennen aan de nieuwe activiteit. Begin met ongeveer een halve mijl en werk dan heel langzaam toe in de komende paar maanden.
Je moet ook een hondvriendelijk pad verkennen voordat je gaat hardlopen. Een handsfree lijn maakt het makkelijker voor je, en vergeet niet dat je twee keer zoveel water mee moet nemen.
Minimaliseer stress door te rennen tijdens de koelere tijden van de dag. U vindt het misschien leuker om naar buiten te gaan als er minder mensen, honden of andere afleidingen op het pad zijn. Natuurlijk zijn traktaties een must om uw pup te leren zich te concentreren. Beperk ze echter tot een minimum om maagklachten te voorkomen. Laat uw pup opwarmen met een korte wandeling voordat u gaat rennen. Let op de lichaamstaal van uw huisdier op tekenen van stress en stop onmiddellijk met trainen als hij onwel of oververmoeid lijkt.
Laatste gedachten
Een goed geconditioneerde hond kan veilig 2 tot 5 mijl rennen. Er zijn echter variabelen met de leeftijd, gezondheidsstatus en het ras van de pup. Sommige dieren zijn beter geschikt voor intensieve cardio dan andere. Als uw huisdier nieuw is met de activiteit, begin dan langzaam om ze de tijd te geven om te wennen aan de nieuwe fysieke eisen. Probeer het ook gemakkelijker en leuker te maken voor uw hond met voldoende water en lekkernijen.
