Er is een oude stedelijke legende die zegt dat één jaar van het leven van een mens gelijk staat aan zeven hondenjaren, en hoe simpel deze berekening ook is (leeftijd van honden x 7 = mensequivalent), ze is niet helemaal accuraat. Afhankelijk van het ras en de grootte zou een 7-jarige hond in mensenjaren 44-56 jaar oud zijnmaar het bepalen van de leeftijd van een hond in mensenjaren is niet zo eenvoudig. Lees verder om te leren hoe u hondenjaren kunt omrekenen naar mensenjaren, evenals de wetenschap achter de formules.
| Maat: | Leeftijd in mensenjaren: |
| Klein ras (<20 lbs of minder): | 44 jaar |
| Middelgroot ras (21 tot 50 lbs): | 47 jaar |
| Groot ras (51 tot 100 lbs): | 50 jaar |
| Reuzenras (meer dan 50 kg): | 56 jaar |
Bron: Almanak.com
Hoe hondenjaren naar mensenjaren te berekenen
Hoewel er geen 100% nauwkeurige hond-tot-mens-jaarcalculator bestaat, hebben eigenaren van gezelschapsdieren een aantal opties om de leeftijd van hun hond in menselijke jaren te berekenen.
De American Veterinary Medical Association (AVMA) stelt voor om de volgende algemene richtlijnen te gebruiken voor het schatten van de menselijke leeftijdsequivalent van een pup:
- Voor middelgrote honden is hun eerste levensjaar gelijk aan ongeveer 15 mensenjaren.
- Het tweede jaar is gelijk aan ongeveer negen mensenjaren.
- Elk volgend hondenjaar daarna zou voor een mens ongeveer vijf jaar bedragen.
Deze methode houdt rekening met het feit dat honden in verschillende snelheden ouder worden, afhankelijk van hun grootte en ras.
Als alternatief heeft een onderzoek van onderzoekers van de University of California San Diego (UCSD) School of Medicine onlangs een formule gevonden waarvan zij denken dat deze nauwkeuriger is. De formule is gebaseerd op hoe de methylgroeppatronen veranderen in het genoom van honden en mensen zoals ze zijn (meer hierover in het volgende gedeelte hieronder).
Hoewel er geen rekenmachine voor deze formule bestaat, hebben onderzoekers een eenvoudig te gebruiken grafiek gemaakt die enig inzicht kan geven in de leeftijd van een hond in menselijke jaren.1 Volgens de studie komt een hond van één jaar overeen met ongeveer 30 mensenjaren. Als ze vier zijn, lijken ze op een 52-jarige mens. Op zevenjarige leeftijd neemt het ouder worden af en gaat het veel langzamer.
Hoewel de UCSD-formule nuttig kan zijn, ontbreken er voldoende variabelen voor sluitende resultaten.
Wat is de wetenschap achter honden- en menselijke jaren?
Zoogdieren doorlopen tijdens hun leven vergelijkbare fysiologische stadia.
Het DNA van mensen en honden verandert niet veel gedurende ons leven, maar de chemische kenmerken (ook bekend als methyleringskenmerken) op het DNA veranderen wel in de loop van de tijd.
Naarmate we ouder worden, ondergaat ons DNA epigenetische veranderingen als gevolg van een proces dat bekend staat als methylering. Deze veranderingen bieden aanwijzingen voor de leeftijd van een genoom, net zoals de rimpels op ons gezicht of grijze haren in ons haar.
In het UCSD-onderzoek werd gekeken naar de veranderingen in chemische markeringen op het DNA van Labrador Retrievers en werden de veranderingen vergeleken met die bij mensen.2 De resultaten suggereren dat de relatie niet zo perfect lineair is als de 1:7-mythe suggereert. Honden worden de eerste vijf jaar van hun leven snel volwassen, en daarna vertraagt het verouderingsproces behoorlijk.
Uit deze studie bleek dat een puppy van één jaar fysiologisch vergelijkbaar is met een mens van 30 jaar oud. Het is echter belangrijk om te onthouden dat deze formule een aantal variabelen mist die nodig zijn voor sluitende resultaten.
De levensfasen van een hond
Honden hebben geen enkele leeftijd waarop ze verschillende levensfasen bereiken, omdat er een aanzienlijke variatie in hun grootte bestaat. Grotere rassen hebben een kortere levensduur, maar bereiken veel later geslachtsrijpheid dan hun kleinere tegenhangers, waardoor ze mijlpalen in een heel ander tempo zullen bereiken.
Er zijn vier verschillende levensfasen die een hond doorloopt voordat hij het einde van zijn leven bereikt.
- Puppy (geboorte tot 6 tot 9 maanden)
- Jongvolwassenen (6 tot 9 maanden tot 3 tot 4 jaar)
- Volwassen volwassene (3 tot 4 jaar tot het begin van de laatste 25% van de geschatte levensduur)
- Senior (Laatste 25% van de geschatte levensduur tot het einde van het leven)
Er vinden veel veranderingen plaats tijdens de puppy- en jongvolwassenenfase, omdat de honden tijdens deze fase al hun fysieke en sociale groei ondergaan.
Levensduur per rasgrootte
| Maat: | Gemiddelde levensduur: |
| Klein ras (<20 lbs of minder): | 10–15 jaar |
| Middelgroot ras (21 tot 50 lbs): | 10–13 jaar |
| Groot ras (51 tot 100 lbs): | 8–12 jaar |
| Reuzenras (meer dan 50 kg): | 8–10 jaar |
Bron: Amerikaanse Kennelclub
Sleutelfactoren die het verouderingsproces van de hond beïnvloeden
Genetica is de belangrijkste factor in hoe snel een hond ouder wordt. Sommige rassen van vergelijkbare grootte verouderen langzamer dan andere vanwege specifieke genetische markers en eigenschappen. Bovendien zijn sommige rassen vatbaar voor het ontwikkelen van gezondheidsproblemen die hun levensduur kunnen beïnvloeden, maar niet noodzakelijkerwijs de snelheid waarmee ze ouder worden. Honden van grote rassen hebben bijvoorbeeld doorgaans een veel kortere levensduur dan kleine honden, vaak als gevolg van hartaandoeningen. Dit betekent dus niet dat een 10-jarige Duitse dog even oud is als een 15-jarige chihuahua, maar dat hij doorgaans op jongere leeftijd sterft.
Hoewel genetica de belangrijkste bepalende factor is in hoe een hond ouder wordt, kunnen verschillende andere factoren hun levensduur beïnvloeden.
De levensstijl van een hond kan een cruciale rol spelen in hoe lang hij leeft. Een hoogwaardig, uitgebalanceerd dieet dat geschikt is voor hun levensfase, gecombineerd met regelmatige lichaamsbeweging, kan mogelijk de levensduur van een hond verlengen, terwijl een sedentaire levensstijl en zwaarlijvigheid deze zullen verkorten.
Honden met eigenaren die proactief zijn over de gezondheid van hun huisdier, kunnen ook langer leven. Deze pups zullen regelmatig veterinaire bezoeken ondergaan, die essentieel zijn voor het opsporen, monitoren en behandelen van vermijdbare ziekten.
Conclusie
Hoewel de methode “één hondenjaar is gelijk aan zeven mensenjaren” algemeen aanvaard is als de juiste manier om de leeftijd van uw hond in mensenjaren te bepalen, weten we nu dat dit niet erg nauwkeurig is. Onderzoekers geloven nu dat honden de eerste paar jaar van hun leven heel snel verouderen voordat ze rond de leeftijd van zeven jaar afvlakken, maar er is een aanzienlijke variatie afhankelijk van de grootte, het ras en de levensstijl.
