Noorwegen was in 2020 de achtste grootste aquacultuurproducent ter wereld en is de grootste exporteur van zalm en forel naar de EU. Ondanks regelgeving die minimumnormen afdwingt, blijven de levensomstandigheden voor vissen op veel kwekerijen slecht. Hoge sterftecijfers en stress, vooral als gevolg van de behandeling van zeeluizen, zijn aanhoudende problemen. In 2021 stierf maar liefst 1 op de 5 zalmen voortijdig in de Noorse aquacultuur.
Een nieuw rapport, De toekomst van het welzijn van vissenbelicht nieuwe methoden en technologieën om het welzijn van vissen in de aquacultuur te verbeteren. Hier volgen enkele belangrijke innovaties die een verschil maken:
Snellere en lagere stressvaccinatie
Een nieuw type vaccinatiemachine verkort de tijd dat de vissen buiten het water zijn tijdens het vaccinatieproces drastisch. Terwijl vissen tijdens het proces momenteel ruim een minuut uit het water worden gehaald, reduceert deze machine de tijd tot slechts 4-5 seconden, waardoor de stress en het lijden voor de vissen aanzienlijk worden verminderd.
Verminderde sterfte onder broedvissen
Bij de broederij Cermaq Holmvåg zijn de inspanningen om het welzijn van jonge vissen te verbeteren veelbelovend. In plaats van de vissen volgens een vast schema naar nieuwe tanks te verplaatsen, monitort het personeel het gedrag van de vissen om de optimale timing te bepalen. Extra voersystemen zorgen voor een gelijkmatige voedselverdeling, terwijl de waterstroom wordt aangepast naarmate de vissen groeien. Deze maatregelen hebben de sterfte teruggedrongen en de visgroei verbeterd.
Digitale monitoring
Met een nieuwe app genaamd FishCtrl kunnen aquacultuurbedrijven in realtime gegevens over de gezondheid en het welzijn van vissen vastleggen. Tijdens zalmluizenbehandelingen stelt de app producenten bijvoorbeeld in staat de vis te monitoren, de luizenverwijderaar aan te passen en de schade aan de zalm te verminderen.
Kooien met onderdompeling om besmetting met zeeluizen te voorkomen
Nieuwe onderwaterkooien kunnen op verschillende diepten worden aangepast. Deze technologie minimaliseert de noodzaak van stressvolle behandelingen tegen zalmluizen, omdat dieper water de besmetting met luizen vermindert.
Minder vis om ziekte-uitbraken te verminderen
Een lagere visdichtheid vermindert het risico op ziekte-uitbraken en verbetert de kwaliteit van de vis die naar de slacht wordt gestuurd.
Door nieuwe oplossingen te adopteren en prioriteit te geven aan het welzijn van vissen kan de industrie zowel de sterfte terugdringen als de levenskwaliteit van gekweekte vis verbeteren.
Ook voor de nationale autoriteiten is een cruciale rol weggelegd. Dyrevernalliansen pleit bijvoorbeeld voor beleid dat praktijken van hoge welvaart tot de industriestandaard maakt. Eén voorstel is om de productiestijgingen te beperken voor bedrijven met hoge sterftecijfers meeteenheid nu ondersteund door professionele organisaties, verschillende viskwekers en investeerders.
