Er is een zaak voorgelegd aan het Oost-Afrikaanse Hof van Justitie (EACJ) over het plan van de Keniaanse regering om een kerncentrale van 2.000 tot 5.000 megawatt te bouwen in Bondo, vlakbij de oostelijke oever van Victoria Lake, het grootste zoetwatermeer van Afrika. Het project is sinds de aankondiging de bron geweest van talloze protesten van bewoners.
In een Strategic Environmental Assessment (SEA)-rapport, opgesteld in 2023 door het Keniaanse kernenergieprogramma, werd opgemerkt dat kernenergie in de regio van het Victoriameer moet worden vermeden, daarbij verwijzend naar vulkanische gevaren die de nucleaire veiligheid in gevaar zouden kunnen brengen. Het kerncentraleproject gaat echter door, ondanks de bevindingen van het SEA.
“Ik heb om twee redenen een verzoek ingediend bij het Oost-Afrikaanse Hof van Justitie”, vertelde Dickens Ochieng telefonisch aan Mongabay. Ochieng is een inwoner van Siaya County, waar de faciliteit zich bevindt, en een mensenrechtenadvocaat bij J. Henry en Company Advocates, het advocatenkantoor dat de zaak op 23 september heeft aangespannen.
“Eerst wil ik dat de rechtbank bepaalt of we die kerncentrale überhaupt in Victoria Lake moeten hebben, gezien de ecologische en ecologische risico’s die eraan verbonden kunnen zijn,” zei Ochieng. “Vervolgens vraag ik om voor het project een grensoverschrijdende milieueffectrapportage, aangezien Victoria Lake niet alleen een Keniaanse aangelegenheid is.”
Victoria Lake wordt gedeeld door Kenia, Oeganda en Tanzania. Ongeveer 40 miljoen mensen in de drie landen zijn afhankelijk van het meer voor hun levensonderhoud, voedselzekerheid en drinkwater. Miljoenen anderen zijn afhankelijk van de rivier die uit het Victoriameer stroomt en naar het noorden kronkelt en uitmondt in de Egyptische Nijldelta en de Middellandse Zee. Als het meer en de rivier vervuild zouden raken, zouden de elf landen van het Nijlbekken getroffen kunnen worden.
“Ik wil weten of deze landen zijn geraadpleegd en, zo ja, of ze het eens zijn met het project. Zo niet, dan moeten ze misschien eerst worden geraadpleegd”, zei Ochieng.
Hij zei dat het ook een kwestie van nationale veiligheid is. “We hebben gezien dat kerncentrales het doelwit zijn in Oekraïne, in Iran. Hier hebben we problemen met Al-Shabaab; ze vallen faciliteiten in Kenia aan. Ik wil dat de rechtbank bepaalt of het plaatsen van een kerncentrale in het Victoriameer een regionaal veiligheidsprobleem is.”
Volgens de officiële petitie die door Mongabay is beoordeeld, beschuldigt het advocatenkantoor de Keniaanse regering er ook van dat zij de lokale gemeenschappen in Kenia niet goed heeft geraadpleegd en geen verzachtende maatregelen voor het Victoriameer heeft voorgesteld. De Keniaanse regering heeft 45 dagen de tijd om te reageren.
Mongabay nam contact op met de Lake Victoria Basin Commission, die de duurzame ontwikkeling voor het stroomgebied coördineert, en met de Keniaanse procureur-generaal, maar ontving op het moment van publicatie geen reactie.
Victoria Lake, ook wel ‘Darwin’s Dreampond’ genoemd, herbergt honderden endemische soorten. Ongeveer 76% van hen wordt echter met uitsterven bedreigd.
Bannerafbeelding: Van het Victoriameer. Afbeelding met dank aan valerossi via Pixabay (CCO 1.0)
