Mollig, pluizig en giftig, met grote ogen, een knoopneus en scherpe tanden, werd aangenomen dat de noordelijke pygmee-langzame lori’s bijna uitsluitend in Vietnam en Laos voorkwamen. Nieuw onderzoek heeft echter 98 van de bedreigde primaten in Guangxi, China, gedocumenteerd in wat de grootste bekende populatie van de soort van het land zou kunnen zijn.
De bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Integratieve zoölogie door onderzoekers van de Guangxi Normal University, breidt het bekende verspreidingsgebied van de nachtelijke primaat uit en suggereert dat een aanzienlijke populatie onopgemerkt kan zijn gebleven in de ruige karstbossen van Guangxi. De soort, Xanthonycticebus intermediusEerder werd aangenomen dat er in China iets meer dan 100 personen waren, voornamelijk in de provincie Yunnan. Het bekende verspreidingsgebied strekt zich ook zuidwaarts uit tot in het noorden van Vietnam, tot aan de Hai Van Pass.
Anna Nekaris, hoogleraar ecologie, natuurbehoud en milieu aan de Anglia Ruskin University in Groot-Brittannië en oprichtster van het Little Fireface Project dat zich richt op lori’s, zei dat ze enthousiast is over de ontdekking en hoopt dat het onderzoek naar deze onderbelichte soort zal inspireren.
“Veel van deze nachtdieren – ze zijn zo weinig bekend in het wild, er is zo weinig onderzoek naar gedaan, dat als je ze daadwerkelijk gaat zoeken en je ze vindt, dat ongelooflijk is”, zei Nekaris.
Pygmee-langzame lori’s komen oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië. Xanthonyticebus intermediusde noordelijke langzame pygmee-lori, werd pas in 2023 als een aparte soort erkend nadat genetisch en morfologisch onderzoek hem had gescheiden van zijn naaste verwant, de zuidelijke pygmee-langzame lori (Xanthonycticebus pygmaeus).
Onderzoekers zeggen dat uit overheidsrapporten blijkt dat dwerglorissen, mogelijk geconfisqueerd uit de handel in wilde dieren, jaren geleden in Guangxi zijn vrijgelaten. Maar Mary E. Blair, adjunct-directeur bij het Center for Biodiversity and Conservation van het American Museum of Natural History, zei dat het antwoord op de vraag waarom de soort nu in Guangxi is gevonden waarschijnlijk eenvoudiger is: de dieren zijn moeilijk te vinden en onderzoekers hadden ze nog niet eerder in de regio gezocht.
“Toen ik landelijke onderzoeken deed in Vietnam, waren er overal veel langzame lori’s, maar niemand zocht ernaar omdat je de hele nacht op pad moet om naar ze te zoeken,” zei Blair.
De onderzoekers onderzochten tussen juni en oktober 2025 zes gebieden van Guangxi, die bijna 286 kilometer (178 mijl) besloegen. Ze ontdekten lori’s in vier van de zes gebieden, met het hoogste aantal, 37, in Longzhou. Onderzoekers rapporteerden hoge ontmoetingspercentages, met name 1,08 individuen per kilometer in Ningming en 0,93 in Pingxiang.
Van de 98 gedocumenteerde lori’s leefden er 79, oftewel vier op de vijf, buiten beschermde gebieden. Nekaris zei dat de bevinding past bij wat onderzoekers in andere landen hebben waargenomen. Hoewel langzame lori’s worden bedreigd door verlies van leefgebied, kunnen ze blijven bestaan in gefragmenteerde bossen en landschappen met gemengd gebruik waar voedselbronnen beschikbaar blijven.
Maar het leven buiten beschermde gebieden kan lori’s ook blootstellen aan een belangrijke bedreiging: de handel in wilde dieren. Nekaris zei dat hun ongrijpbare karakter hen tot een ‘niet-doelsoort’ maakt, die vaak opportunistisch wordt gevangen door jagers die op zoek zijn naar andere wilde dieren. De dieren kunnen vervolgens terecht in de handel in huisdieren of traditionele medicijnen, waarbij Japan ’s werelds belangrijkste markt voor huisdierlori’s is.
Zoals alle wilde dieren zijn lori’s slechte huisdieren, zeiden Blair en Nekaris, ook al maakt hun uiterlijk ze aantrekkelijk voor de handel. Nekaris zei de waargenomen “schattigheid” van X. tussenproduct maakt het meer gewild dan zijn zuidelijke verwant. Ze zei dat handelaars de twee categoriseren als ‘de schattige en de lelijke’, omdat de zuidelijke langzame pygmee-lori’s slanker zijn met grotere, puntigere snuiten, terwijl ze X. tussenproduct is vager en voller, met een kortere, plattere ‘knoopneus’.
Lori’s zijn ’s werelds enige giftige primaten, die een giftige beet veroorzaken zodra ze een olieachtige afscheiding uit klieren op hun bovenarmen combineren met hun speeksel. Ze worden routinematig door handelaren ontmaskerd voordat ze als huisdier worden verkocht. Hun tandkam, een vitale structuur die lori’s gebruiken om zichzelf te verzorgen en kauwgom van bomen te schrapen, wordt ook vaak verwijderd tijdens het ontkrachten.
Traditionele geneeskunde is een andere belangrijke drijvende kracht achter de handel in lori’s, vooral in delen van Zuidoost-Azië waar de dieren van nature voorkomen.
“Ze worden gebruikt in meer dan 100 remedies in de traditionele geneeskunde,” zei Nekaris, verwijzend naar haar onderzoek naar het gebruik van lori’s in Cambodja. “Ze worden meer gebruikt dan schubdieren. Toen we ze in het wild bestudeerden, zeiden mensen: ‘Kun je me alsjeblieft een exemplaar terugbrengen voor mijn vrouw? Ze is net bevallen. We hebben echt een lori nodig.'”
Nekaris zei dat de dieren op talloze manieren kunnen worden verwerkt, waarbij hun olie, vacht, vlees en botten in verschillende remedies worden gebruikt. In sommige gemeenschappen worden lori’s ook gedrenkt in rijstwijn, die vervolgens als traditioneel tonicum wordt geconsumeerd.
Blair zei dat zij en haar collega’s ‘herontdekt’ hebben X. tussenproduct in 2023, nadat genetische analyse van museumexemplaren bevestigde dat een soort die voor het eerst werd voorgesteld door de Vietnamese primatoloog Dao Van Tien in de jaren vijftig en zestig, verschilde van de zuidelijke langzame lori. Het oorspronkelijke exemplaar was een juveniel, wat de classificatie ervan bemoeilijkte, en de soort werd als ongeldig beschouwd.
“We hebben museumexemplaren uit heel Vietnam en ook hier in de VS gebruikt, en voor het eerst kunnen we dat genetische onderscheid heel duidelijk zien,” zei Blair. “Nogmaals, omdat niemand eerder kon kijken, was dit al eerder door Dao Van Tien verondersteld. Dat is wat we hebben kunnen laten zien, dus hebben we de naam die hij oorspronkelijk aan de soort had gegeven, nieuw leven ingeblazen.”
De ontdekking in Guangxi komt terwijl onderzoekers werken aan het aanpakken van een breder gebrek aan aandacht voor nachtelijke primaten in Azië. Nekaris zei dat een workshop in november onderzoekers zal samenbrengen die werken aan lori’s, spookdiertjes en andere Aziatische nachtelijke primaten om het eerste actieplan gericht op de groep te ontwikkelen.
“Ik hoop echt dat naarmate er meer informatie naar het publiek komt,” zei ze, “een nieuwe generatie deze dieren misschien wil gaan bestuderen.”
Bannerafbeelding: Noordelijke pygmee-langzame lori’s worden door handelaren in wilde dieren de ‘schattige’ pygmee-langzame lori’s genoemd, dankzij hun mollige donzige lichamen en ‘knop’-neuzen. Afbeelding met dank aan Mary Blair/CBC-AMNH.
Uit gevangenschap, het conflict in: langzame lori’s hebben na hun vrijlating moeite om te overleven
Citaat:
Yang, D., Wei, X., Liu, S., Huang, S., Long, J., Bin, G., … Fan, P. (2026). De noordelijke pygmee langzame lori Xanthonycticebus intermedius gevonden in Guangxi, China. Integratieve zoölogie. doi:10.1111/1749-4877.70100
