Gorilla’s behoren tot de nauwste verwanten van de mens, met een gemeenschappelijke voorouder die zo’n 8 tot 10 miljoen jaar oud is.
Beide soorten gorilla’s die vandaag de dag nog leven, staan op de rand van uitsterven: de oostelijke gorilla (Gorilla beringei) staat als bedreigd vermeld op de rode lijst van de IUCN, terwijl de westelijke gorilla (Gorilla gorilla) wordt ernstig bedreigd.
In haar laatste beoordeling van de oostelijke gorilla vond de IUCN een gemengd beeld van het behoud van de gorilla. Sommige gorillapopulaties bleven stabiel, terwijl andere te maken kregen met achteruitgang — van ongeveer 60% voor de ondersoort Grauersgorilla (Gorilla beringei graueri) — in de afgelopen 20 jaar.
“Behoud heeft in sommige regio’s het verschil gemaakt tussen overleven en uitsterven”, zegt Jessi Junker, onderzoeker bij het Duitse natuurhistorisch museum Senckenberg in Görlitz, in een persbericht.
Sinds 2017 wordt Wereldgorilladag elke 24 september gevierd. Voor 2026 brengen we u de hoogte- en dieptepunten van het behoud van gorilla’s, zoals dit jaar in Mongabay gepubliceerd.
De uitbraak van ebola zet gorilla-natuurbeschermers in hoge staat van paraatheid
De Democratische Republiek Congo riep in mei 2026 een nieuwe Ebola-uitbraak uit. Op 22 september waren er 7.773 bevestigde menselijke gevallen geregistreerd en 3.759 doden.
Hoewel er geen vermoedelijke of bevestigde gevallen van Ebola zijn geweest bij oostelijke gorilla’s, die meestal endemisch zijn in de DRC, zijn natuurbeschermers zeer alert, meldde Kayleigh Long van Mongabay in juni.
Een eerdere Ebola-uitbraak in de periode 2002-2003 veroorzaakte een wijdverbreide infectie onder westelijke laaglandgorilla’s.Gorilla gorilla gorilla) in de Republiek Congo, waarbij ongeveer 5.000 dieren omkwamen.
“(W)e heeft waargenomen dat Ebola zich snel verspreidt binnen gorillagroepen, waarschijnlijk als gevolg van de fysieke contacten die gorilla’s hebben tijdens dutjes, spelen of verzorgingssessies.” Damien Caillaud, een gedragsecoloog die getuige was van de uitbraak van de jaren 2000, vertelde Long.
Als één dier getroffen wordt, zegt hij: “Binnen een paar weken verdwijnen bijna alle gorilla’s uit de groep.”
Twee sets berggorilla-tweelingen geboren in hetzelfde jaar
Tweelingen zijn zeldzaam onder berggorilla’s (Gorilla beringei beringei), die bij minder dan 1% van de geboorten voorkomen. De parkautoriteiten van het Virunga National Park in de DRC registreerden echter de geboorte van twee sets gorilla-tweelingen in 2026, meldde David Akana, Mongabay’s programmamanager voor het Afrika-bureau, in maart.
Jacques Katutu, hoofd van de gorillamonitoring van het park, noemde de geboorte van twee tweelingen binnen drie maanden “een buitengewone gebeurtenis”.
Vrouwen patrouilleren in de buitenwijken van het belangrijke gorillareservaat Cross River
Vrouwencollectieven in het zuidoosten van Nigeria voeren patrouilles uit en onderzoeken milieumisdaden waar gemeenschappen rond het Afi Mountain Wildlife Sanctuary last van hebben. — de thuisbasis van ernstig bedreigde Cross River-gorilla’s (Gorilla gorilla diehli) en bedreigde chimpansees uit Nigeria en Kameroen (Pantroglodytes ellioti).
Vrouwen uit twee dorpen hebben zelfs illegale houttransacties stopgezet, aldus Francis Akie, hoofd van de Traditionele Heersersraad van Ulom, die medewerker Orji zondag in juli meldde.
“Onze mannen zijn er niet in geslaagd de bedreigingen te stoppen”, vertelde Ofre Mary, oprichter van het Ulom Women’s Conservation Collective, zondag. “Daarom besloten vrouwen een standpunt in te nemen.”
Bannerafbeelding: Een westelijke laaglandgorilla (gorilla gorilla gorilla) in Gabon. Afbeelding door Rhett A. Butler/Mongabay.
