Omdat er geen plaatselijk stembureau was of een mogelijkheid om er vanuit hun afgelegen gemeenschap een stembureau te bereiken, konden de inwoners van het Tumucumaque Inheems Park in het noorden van Brazilië niet stemmen bij de algemene verkiezingen van oktober. Dat zegt Mitore Tiriyo Kaxuyana, een leider van de inheemse volkeren Tiriyó en Kaxuyana, die met Mongabay sprak.
Op 22 oktober, slechts drie dagen vóór de presidentsverkiezingen, oordeelde een federale rechtbank dat inheemse kiezers in het hele land moeten worden voorzien van vervoer en taaltolken om hun stemrecht te vergemakkelijken.
Verkiezingsfunctionarissen in de staat Amapá, waar het park zich bevindt, vertelden Kaxuyana tijdens een bijeenkomst op 19 oktober dat ze niet eens op de hoogte waren van het bestaan van het Tumucumaque Inheemse Park.
“Ik voelde me een beetje verdrietig. Ik vertelde hen dat we moeite hebben met stemmen op ons grondgebied”, vertelde Kaxuyana, de coördinator van de Articulatie van Inheemse Vrouwen van de Tiriyó, Kaxuyana en Txikiyana Volkeren (AMITIKATXI), telefonisch aan Mongabay. “Ze waren zich niet bewust van het bestaan van de Tiriyó- en Kaxuyana-bevolking hier in Amapá. We zeiden dat we bestonden.”
Mongabay nam contact op met het kiesgerechtshof van Amapá, het staatsgerechtelijk orgaan dat de verkiezingen beheert, voor commentaar, maar ontving geen antwoord.
Zonder stembureaus in het gebied moeten de inwoners van Tumucumaque Indigenous Park per vliegtuig reizen om te stemmen in Macapá, de hoofdstad van de staat.
“De meerderheid van de mensen die in de dorpen wonen, stemt normaal gesproken niet”, zei Kaxuyana.
Er zijn 74 dorpen binnen het grondgebied van 3 miljoen hectare, waar ongeveer 2.800 Braziliaanse burgers wonen. Het grondgebied strekt zich uit over vijf gemeenten verspreid over twee staten, maar de meeste openbare diensten voor de inwoners zijn geconcentreerd in Macapá.
Kaxuyana zei dat er nooit stembureaus in het gebied zijn geweest. De enige inwoners die stemmen zijn degenen die tijdens de verkiezingen toevallig in de stad zijn, vaak om medische redenen, of ambtenaren zoals leraren of gezondheidswerkers die daar om andere redenen zijn, voegde Kaxuyana eraan toe.
Van de 839 inheemse gebieden in Brazilië hebben slechts 232 – minder dan 30% – stembureaus, aldus Sumaúma, een op Amazon gebaseerde nieuwswebsite.
Ongeveer 26% van de inheemse kiezers in Brazilië heeft in oktober niet gestemd, meer dan het gemiddelde van 20% voor alle in aanmerking komende Braziliaanse kiezers, volgens een technische nota van adviseurs van het Ministerie van Inheemse Volkeren, ingezien door Mongabay.
Op 14 oktober vertelde de plaatsvervangend procureur-generaal van Brazilië aan het Hooggerechtshof dat inheemse leiders in vijf staten, waaronder Amapá, hadden gemeld dat kiezers de eerste verkiezingsronde hadden gemist vanwege gebrek aan vervoer vanuit hun dorpen en inheemse gebieden naar stembureaus.
Kaxuyana zei dat ze tijdens de eerste stemronde niet mocht vertalen voor twee van haar familieleden, die in Macapá waren voor medische behandeling en voor de eerste keer stemden.
“Ons kan niet worden belet om te stemmen, om dit recht uit te oefenen”, zei Kaxuyana.
Bannerafbeelding: Een dorp in het inheemse park Tumucumaque. Afbeelding met dank aan Kamikia Kisedje, Archief Nia Tero/Iepé.
