PADANG, Indonesië – Vier goudzoekers werden gedood nadat een heuvel in het Jorong Jujutan-woud in het Zuid-Solok-district van Sumatra in de vroege uren van 6 oktober bezweek.
De aardverschuiving markeerde de laatste dodelijke slachtoffers in de zogenaamde ambachtelijke en kleinschalige goudmijnsector (ASGM), die volgens de grootste milieudrukgroep van het land de afgelopen vijftien jaar meer dan vijftig mensen heeft gedood in slechts één van de 38 provincies van Indonesië.
Lokale autoriteiten identificeerden de nieuwste slachtoffers als Dani, Defriadi, Rafli en Zul Fatrianto. De mannen werden rond 05.00 uur geborgen, ongeveer vier uur na de fatale aardverschuiving.
“De andere arbeiders die in de buurt waren, probeerden hulp te bieden, maar de dikke laag modder en rotsen maakte het onmogelijk om de vier te redden”, vertelde Andreanaldo Ademi, hoofd van de districtspolitie van Zuid-Solok, aan Mongabay Indonesia.
Ongelukken bij de illegale goudwinning hebben herhaaldelijk geleid tot het verlies van mensenlevens in Indonesië, waaronder recente aardverschuivingen waarbij mijnwerkers in de districten Sijunjung, Solok, South Solok en West Pasaman in West-Sumatra begraven werden.
Het West-Sumatra-kantoor van het Indonesian Forum for the Environment (Walhi), de grootste non-profitorganisatie op milieugebied van Indonesië, heeft de afgelopen vijftien jaar 52 sterfgevallen onder mijnwerkers geregistreerd. Tommy Adam, directeur van Walhi’s afdeling in West-Sumatra, zei echter dat het werkelijke aantal veel hoger zou kunnen zijn.
Mondiale uitdagingen en raamwerk
Minstens 20 miljoen mensen werken in de informele en illegale goudmijnsector in ongeveer 80 landen, en worden geconfronteerd met risico’s variërend van arbeidsongevallen tot langdurige gezondheidsschade als gevolg van blootstelling aan kwik. Het giftige metaal wordt veel gebruikt om goud van ruw erts te scheiden.
Landen zijn bezig met het ontwikkelen en implementeren van nationale actieplannen in het kader van het Minamata-verdrag inzake kwik om het gebruik van kwik in sectoren als de tandheelkunde en de illegale goudwinning geleidelijk af te schaffen.
De conventie ontleent zijn naam aan Minamata, een Japanse stad waar industriële kwikvervuiling ernstige vergiftiging onder lokale gemeenschappen veroorzaakte.
Deze maand hoorde het UNESCO-kantoor in Soedan nieuw bewijsmateriaal van de Sudanese Environment Conservation Society over kwikverontreiniging veroorzaakt door een illegale sector bestaande uit 2 miljoen mijnwerkers in het door oorlog verscheurde land.
In september kwam het door het Global Environment Fund ondersteunde planetGOLD-programma in Panama bijeen om nieuwe niet-kwiktechnologie te bevorderen, evenals de inspanningen om illegale mijnwerkers in de formele sector te brengen.
Indonesië heeft onlangs grote hoeveelheden kwik in beslag genomen, terwijl de autoriteiten plannen nastreven om informele mijnbouwactiviteiten in de formele sector te brengen via een systeem van speciale vergunningen
Het energie- en mijnbouwagentschap van West-Sumatra schatte eerder dat er in de hele provincie zo’n 300 illegale mijnen actief waren, wat de staat ongeveer 6 biljoen roepia ($332 miljoen) kostte.
Ambtenaren zeggen dat dit cijfer, afkomstig uit slechts één van de 38 provincies van Indonesië, de omvang weerspiegelt van de uitdaging waarmee beleidsmakers en wetshandhavers worden geconfronteerd.
Indang Dewata, professor aan de Padang State University, gelegen in de hoofdstad van West-Sumatra, zei dat de ecologische schade als gevolg van opgravingen en het gebruik van kwik nog jaren voelbaar zal zijn.
In mei van dit jaar werden in West-Sumatra negen mijnwerkers gedood nadat stortregens de instorting van een dertig meter hoge rotswand bij een illegale goudmijn veroorzaakten.
Het hoofd van het dorp waar de ramp plaatsvond, zei dat de hoge goudprijs jonge mannen waarschijnlijk tot de illegale handel dreef.
Verschuivingen in de wereldeconomie en nieuwe geopolitieke risico’s zorgden ervoor dat de goudprijs in januari boven de $5.600 per troy ounce uitsteeg, meer dan driemaal de prijs voordat de coronaviruspandemie begin 2020 begon.
“Het vereenvoudigen van deze tragedie tot een incident waarbij lokale mensen handmatig naar goud graven, is een poging om de georganiseerde milieucriminaliteit te bagatelliseren en het op een normale individuele ramp te laten lijken”, zegt Tommy Adam, hoofd van Walhi’s kantoor in West-Sumatra.
Andreanaldo, de politiechef van Zuid-Solok, zei dat de autoriteiten hebben geprobeerd hardhandig de mijnen te bestrijden in het district met ongeveer 180.000 inwoners, een van de 19 lokale overheden in de provincie West-Sumatra. Dit omvatte invallen in bossen en de inbeslagname van graafmachines.
Sommige illegale mijnbouwactiviteiten zijn echter behendig gebleken door de activiteiten te hervatten nadat de autoriteiten hun veldinspecties hadden voltooid.
“Dit is inderdaad een uitdaging voor ons in Zuid-Solok”, zei Andreanaldo. “Wij blijven ons echter volledig inzetten voor de handhaving van de wet tegen illegale mijnbouw.
Bannerafbeelding: Illegale goudwinning in de Pamong Besar-rivier, Sangir, Zuid-Solok. Afbeelding door Vinolia/Mongabay Indonesië.
Dit verhaal werd hier voor het eerst in het Indonesisch gepubliceerd op 16 oktober 2026.
Tapanuli-orang-oetans worden geconfronteerd met mijnbouw, aardverschuivingen en branddreigingen – zonder herstelplan
