LONDEN (AP) – Hoe steekt een grizzlybeer de weg over? Met de hulp van inheemse volkeren, boeren en overheden.
Dat is het idee achter het Yellowstone to Yukon Conservation Initiative, dat zich inzet om de Rocky Mountains een onbelemmerde migratieroute voor wilde dieren te houden van Wyoming naar het noordwesten van Canada. Om dit te doen werkt de groep samen met lokale mensen en overheden in de hele regio om wilde gebieden te beschermen en viaducten, onderdoorgangen en hekwerken te bouwen om dieren te helpen drukke wegen over te steken.
De liefdadigheidsinstelling is een van de vijftien finalisten die vrijdag zijn aangekondigd voor de Earthshot Prize 2026, in het leven geroepen door de Britse prins William om natuurbeschermers en ondernemers te ondersteunen bij het ontwikkelen van oplossingen voor klimaatverandering, vervuiling, verlies van leefgebieden en andere bedreigingen voor het milieu. De winnaars in elk van de vijf categorieën ontvangen 1 miljoen pond ($1,34 miljoen) en hulp bij het uitbreiden van hun projecten.
William lanceerde de prijs in 2020, geïnspireerd door de ‘Moonshot’-toespraak van de Amerikaanse president John F. Kennedy uit 1962, waarin hij de Amerikanen uitdaagde om tegen het einde van dat decennium naar de maan te gaan. Het doel van de prins is om het tempo van de milieu-innovatie te versnellen en “de planeet te herstellen” tegen 2030.
Andere genomineerden voor de prijs van dit jaar zijn onder meer een Argentijns project dat kunstmatige intelligentie en satellietgegevens gebruikt om bosbranden in heel Latijns-Amerika op te sporen en te volgen; de Zero Emission Maritime Buyers Alliance, die tot doel heeft de CO2-uitstoot door de scheepvaart terug te dringen, en Orsted, een van ’s werelds grootste ontwikkelaars van offshore windparken.
De winnaars worden op 17 november bekendgemaakt tijdens een prijsuitreiking op televisie in Mumbai.
Jason Knauf, CEO van de Earthshot Prize, zei dat finalisten als Yellowstone en Yukon eraan werken om barrières te overstijgen zoals die tussen Canada en de Verenigde Staten zijn ontstaan tijdens hun recente handelsoorlog.
“Mensen willen de natuur beschermen in het belang van toekomstige generaties. Dat is wat de overgrote meerderheid van de mensen in de VS, Canada en overal ter wereld wil”, aldus Knauf. “Dit is een heel erg populaire agenda, en we kunnen ons niet laten afleiden door politiek lawaai op de korte termijn, hoe luidruchtig dat ook mag zijn.”
Yellowstone to Yukon, gevestigd in Canmore, Alberta, met Amerikaanse kantoren in Bozeman, Montana, streeft sinds 1993 zijn doel na: het creëren van een onderling verbonden systeem van wilde landen en waterwegen langs de ruggengraat van de Rocky Mountains.
Jodi Hilty, president en hoofdwetenschapper van de groep, zei in een videoverklaring dat zij samenwerkt met regeringen om grensovergangen voor wilde dieren te identificeren, boeren te raadplegen om roofdieren en vee uit elkaar te houden en de plannen van inheemse volkeren voor beschermde gebieden te ondersteunen.
Van Wyoming tot het Yukon-territorium zijn er nu 204 grensovergangen voor wilde dieren en zo’n 24 miljoen hectare beschermd land, terwijl campagnevoerders problemen proberen tegen te gaan die worden veroorzaakt door menselijke ontwikkeling.
“De oplossing is verrassend eenvoudig”, zegt Hilty. “Dieren hebben ruimte nodig om te bewegen, en ze herkennen geen grenzen. Daarom brengen we mensen in dit landschap samen aan dezelfde tafel… We werken met hen allemaal om de oplossing te bedenken zodat dieren zich vrij door het landschap kunnen bewegen.”
Door Danica Kirka, Bijbehorende pers
Bannerafbeelding: Regenboog boven het Amazone-regenwoud. Foto door Rhett Ayers Butler
