Bat Week, van 24 tot 31 oktober 2026, is een wereldwijde viering van vleermuizen – een groep die 20% van alle zoogdieren uitmaakt.
Vleermuizen leven op alle continenten behalve Antarctica, en leveren belangrijke ecosysteemdiensten zoals muggenbestrijding, bestuiving en zaadverspreiding. Ondanks hun ecologische belang en alomtegenwoordigheid worden vleermuizen nog steeds slecht begrepen.
Hier belichten we enkele verhalen over vleermuizen die Mongabay het afgelopen jaar heeft gerapporteerd:
India heeft een schat aan vleermuizen, maar onze kennis ervan is slecht
India herbergt 135 bekende vleermuissoorten, maar volgens de eerste landelijke beoordeling van de vleermuizen in het land is veel over de zoogdieren nog steeds slecht begrepen, meldt Shreya Dasgupta uit Mongabay.
Van deze 135 soorten staan er zeven als bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN, terwijl van 35 soorten onvoldoende gegevens beschikbaar zijn of helemaal niet op de lijst staan, wat betekent dat hun staat van instandhouding niet bekend is.
“Vleermuizen zijn de meest diverse soort zoogdieren in (India)”, vertelde Rohit Chakravarty, co-auteur van het rapport en India-programmamanager van de non-profitorganisatie Bat Conservation International (BCI), per e-mail aan Mongabay. “(Toch) zijn er minder dan 50 toegewijde vleermuisonderzoekers in het land, dus er is een dringende behoefte aan het prioriteren van onderzoeksonderwerpen, soorten en geografische gebieden.”
Gemeenschapsproject richt zich op de vleermuizen van Nieuw-Zeeland
De enige bekende inheemse landzoogdieren die vandaag de dag nog in Nieuw-Zeeland voorkomen, zijn twee soorten vleermuizen: de Nieuw-Zeelandse langstaartvleermuis (Chalinolobus tuberculatus) en de Nieuw-Zeelandse kleine kortstaartvleermuis (Mystacina tuberculata). Een derde soort, de Nieuw-Zeelandse kortstaartvleermuis, Mystacina robuustadie sinds 1967 niet meer is geregistreerd, is waarschijnlijk uitgestorven.
Een door de gemeenschap geleid onderzoeksproject genaamd Finding Franklin Bats (FFB) werkt nu aan het onderzoeken van de vleermuizen in het land en het vergroten van het bewustzijn over hen onder landeigenaren en gemeenschappen op het platteland. Bij het project zijn meer dan 180 vrijwilligers en personeel betrokken, waaronder zes uit lokale inheemse gemeenschappen, meldde Isabel Gil in mei.
In de schemering bestuderen wetenschappers in de grotten van Kenia de verborgen levens van vleermuizen
Als de avond aanbreekt bij de Three Sisters Caves in de Keniaanse Kwale County, zet het team van David Wechuli van Bat Conservation International (BCI) vrijwel onzichtbare netten op langs de heuvels in het kustbos. In de schemering beginnen vleermuizen uit de grotten te vliegen, meldde Sharon Muzaki in maart.
“Sommige vliegen rechtstreeks in de netten”, zei Wechuli. “We verwijderen ze snel en ontwarren elke vleermuis zorgvuldig voordat we morfometrische metingen uitvoeren, zoals lichaamsgrootte, gewicht en vleugellengte.”
Wechuli en andere onderzoekers proberen beter te begrijpen hoe vleermuizen in Kenia leven, de rol die deze vliegende zoogdieren spelen in de ecosystemen van het land en hoe menselijke activiteiten hun leefgebieden hervormen.
Hoe kunnen mensen helpen zieke vleermuizen weer gezond te maken?
Voor jongere lezers interviewt Mongabay Kids Steph Stronsick, oprichter van Pennsylvania Bat Rescue, een vleermuisreddings- en rehabilitatiecentrum in Pennsylvania. US Stronsick leert anderen over vleermuizen en waarom ze belangrijk zijn.
Bannerafbeelding: Een Nieuw-Zeelandse langstaartvleermuis (Chalinolobus tuberculatus). Afbeelding © hrubbo via iNaturalistisch (CC BY-NC 4.0).
