In 2024 ontheemden door rampen 2,4 miljoen mensen in Bangladesh, terwijl het Internationaal Monetair Fonds voorspelt dat de stijgende zeeën in 2050 meer dan een zevende van het landoppervlak van Bangladesh en bijna een derde van de voedselproductie zouden kunnen elimineren.
Terwijl de druk op het milieu mensen uit hun huizen verdrijft, onderzoeken onderzoekers de risico’s waarmee migranten worden geconfronteerd in de secundaire steden waar ze naartoe verhuizen en of deze steden zijn uitgerust om een groeiend aantal klimaatontheemden op te vangen.
Om het hoofd te bieden aan de toenemende klimaatgerelateerde druk wordt migratie vaak gezien als een adaptieve strategie, omdat het wegtrekken uit gebieden die zijn blootgesteld aan gevaren zoals overstromingen, cyclonen, riviererosie en zeespiegelstijging mensen kan helpen hun blootstelling aan klimaatrisico’s te verminderen en veiliger huisvesting en een stabieler levensonderhoud te zoeken.
Onder deze omstandigheden behoren stedelijke informele nederzettingen vaak tot de eerste bestemmingen voor ontheemden. Toch zijn deze nederzettingen in Bangladesh riskant van aard vanwege de structurele vorming, en worden de bewoners blootgesteld aan verschillende gevaren. Dit roept een bredere vraag op: zijn de steden die klimaatmigranten ontvangen uitgerust om een veiligere, stabielere toekomst te ondersteunen of laten ze hen meer blootgesteld?
Een nieuwe studie gepubliceerd in Klimaat en ontwikkeling over klimaatmigranten die in informele nederzettingen in het zuidwesten van Bangladesh wonen, onderzoekt wat er met migranten gebeurt na verhuizing naar secundaire nederzettingen. De bevindingen van het onderzoek suggereren dat het verlaten van regio’s die getroffen zijn door klimaatrisico’s niet noodzakelijkerwijs betekent dat we in de richting van veiligheid moeten gaan, vooral wanneer stedelijke planning en sociale beschermingssystemen er niet in slagen om rekening te houden met hun behoeften.
In een gesprek met Mongabay via Zoom zei Roland D. Smith, een doctoraal onderzoeker aan de Universiteit van East Anglia, en de belangrijkste onderzoeker van het onderzoek, dat hij gemotiveerd was om te onderzoeken wat er met mensen gebeurt nadat ze migreren als reactie op klimaatgerelateerde druk. Smith, wiens onderzoek onderzoekt hoe klimaatverandering migratie en bevolkingsverplaatsing beïnvloedt, zei dat hij verder wilde kijken dan de langetermijnprojecties en wilde begrijpen hoe de bewegingen van mensen zich op de “korte en middellange termijn” ontvouwen.
Migratie is ‘adaptief’ omdat de migranten ‘weggaan van de dreiging van het gevaar’, zei Smith. “Maar dan is het niet echt adaptief, want dan worden ze geconfronteerd met wat ik een portefeuille van gevaren noem.”
In de informele nederzettingen die hij in het zuidwesten van Bangladesh bestudeerde, omvatte die portefeuille terugkerende overstromingen waarbij de waterafvoer ontoereikend was, onzekere huisvesting, ontoereikende nutsvoorzieningen en problemen bij het vinden van betrouwbaar werk. De studie beschrijft verhuizing als een afweging waarbij huishoudens een reeks gevaren achter zich kunnen laten om vervolgens met een andere te worden geconfronteerd in de steden waar zij zich vestigen. Uit het onderzoek bleek ook dat onzekere bestaansomstandigheden zoals dagarbeid op steenvelden en het trekken van riksjabusjes het voor veel gezinnen moeilijk maakten om te sparen, hun huisvesting te verbeteren of naar elders te verhuizen, waardoor zowel toekomstige migratie als opwaartse sociale mobiliteit werden beperkt.
Voor Smith is het beschermen van mensen tegen gevaren waar ze leven slechts een deel van de reactie. Steden die migranten ontvangen moeten ook overwegen of nieuwkomers werk kunnen vinden, toegang kunnen krijgen tot diensten en hun rechten kunnen uitoefenen. De vraag is, zei hij, hoe we mensen kunnen helpen ‘met waardigheid te migreren’ en ‘hun rechten te behouden’.
“De rechten en behoeften van migranten worden steeds meer erkend binnen het Bengaalse landschap van klimaatverandering en rampenbeleid. In dit opzicht zijn twee beleidsinstrumenten bijzonder opmerkelijk: de Nationale Strategie voor Intern Ontheemdingsbeheer (2021) en het daaropvolgende Actieplan, evenals het Nationale Aanpassingsplan (NAP) van Bangladesh”, aldus Md Ekhtekharul Islam, PhD fellow aan de Universiteit van Kopenhagen, Denemarken, en research fellow bij de Refugee and Migratory Movements Research Unit, via e-mail.
“Het ministerie van Rampenbeheersing en Hulpverlening van de regering van Bangladesh heeft in 2021 de Nationale Strategie voor Intern Ontheemdingsbeheer aangenomen, die een drievoudige aanpak hanteert om ontheemding aan te pakken: preventie, bescherming en duurzame oplossingen”, voegde Ekhtekharul eraan toe.
Een werkdocument van het International Institute for Environment and Development, gepubliceerd in februari 2025, gebaseerd op onderzoek in Pirojpur in het zuiden van Bangladesh en Sylhet in het oosten van Bangladesh, benadrukt een andere laag van kwetsbaarheid waarmee mensen die ontheemd zijn door de klimaatverandering worden geconfronteerd: een verhoogde blootstelling aan uitbuitende arbeidsomstandigheden.
Uit het artikel blijkt dat 92% van de deelnemers ten minste één vorm van moderne slavernij heeft meegemaakt, waaronder looninhouding, bewegingsbeperkingen, slechte arbeidsomstandigheden, bedreigingen, intimidatie en fysiek geweld door werkgevers.
Voor binnenlandse klimaatmigranten zijn deze risico’s bijzonder zorgwekkend, vooral gezien de prognoses dat de klimaatverandering tegen 2051 één op de zeven mensen in Bangladesh zou kunnen verdringen.
Het beleid van Bangladesh erkent de noodzaak om plannen te maken voor ontheemding buiten de grootste steden. De nationale strategie voor 2021 roept op tot fatsoenlijke banen door meer gedecentraliseerde stedelijke groei, en tot steden die nieuwe migranten kunnen huisvesten. Het alomvattende actieplan voor de periode 2022-2042 zet stappen voor de implementatie uiteen, waaronder het opzetten van gelokaliseerde databanken voor monitoring, het opnemen van rampen- en risicobeperking van klimaatverandering in de curricula van basisscholen en middelbare scholen om het bewustzijn te vergroten, het opnemen van veilige huisvestingsregelingen voor intern ontheemden (IDP’s) in de planning van townships, en meer.
Daarnaast stelt het Nationale Adaptatieplan een inventarisatie van klimaatmigranten voor en maatregelen om de migratie naar stedelijke centra te beheren. Toch bleek uit een analyse uit 2025 van Munia Tahsin, onderzoeker van het International Center for Climate Change and Development (ICCCAD), dat de stedelijke interventies van het plan niet expliciet de menselijke mobiliteit aanpakken, waardoor er een kloof ontstaat tussen de implementatie van de mitigatiemaatregelen en de visie op klimaatslimme steden.
Sumaiya Binte Selim, een onderzoeker bij ICCCAD, zei dat secundaire steden de druk op Dhaka en andere grote stedelijke centra kunnen verlichten als ze migranten haalbare manieren bieden om in hun levensonderhoud te voorzien. Gemeenten met havens, exportverwerkingszones en andere bronnen van werkgelegenheid kunnen hiervoor bijzonder goed geplaatst zijn. Maar migratie maakt mensen niet automatisch veiliger.
“Basistoegang tot inkomensgeneratie en vangnetten zijn belangrijk”, zegt Selim. Voor degenen die plotseling verhuizen, kunnen de uitdagingen verder reiken dan het vinden van werk, het aanpassen aan de stadsuitgaven en het verliezen van sociale banden. “Deze geven feitelijk zowel economische als niet-economische verliezen en schade (van klimaatverandering) weer”, voegt ze eraan toe.
Niettemin ziet Selim veelbelovend in het nationale actieplan voor ontheemdingsbeheer van Bangladesh, maar vraagt zich af hoe dit in de praktijk zal werken. “Het plan en de activiteiten zijn echt geweldig,” zei ze, “maar na de implementatie weet ik niet zeker hoe en op welke manier deze bereikt zouden worden.” Ze wijst ook op een praktisch obstakel. Gemeenten hebben geen gedetailleerde gegevens over mensen die hun gebied in en uit verhuizen, waardoor het moeilijker wordt om op hun behoeften in te spelen.
Ekhtekharul herhaalt deze bezorgdheid ook en wijst op het ontbreken van een alomvattend mechanisme om interne migratie te volgen, evenals op de inmenging van politieke actoren als het gaat om de uitvoering van beleid. “In nederzettingen met lage inkomens in de bestemmingsgebieden van migranten wordt informeel bestuur grotendeels gemedieerd door politieke actoren, die vaak bepalen wie toegang krijgt tot middelen en diensten. Stedelijke hervestigingsprojecten in Dhaka hebben met aanzienlijke uitdagingen te maken gehad, voornamelijk als gevolg van politieke inmenging, evenals de beperkte aandacht voor de keuzevrijheid, prioriteiten en behoeften van migranten tijdens de ontwerp- en planningsfasen”, zei hij.
Toen hem werd gevraagd welke beleidsveranderingen nodig zouden zijn om de klimaatmigratie veiliger te maken, onderstreepte hij rechtvaardigheid: “De macht van migranten moet worden erkend en ondersteund, en er moeten passende werkgelegenheidskansen worden gecreëerd, niet alleen in de steden, maar ook op hun plaatsen van herkomst. Eerdere hervestigingsprojecten moeten worden geëvalueerd door middel van rigoureuze beoordelingsprocessen om lacunes, geleerde lessen en gebieden voor verbetering te identificeren.”
Bannerafbeelding: Arzu Begum staat in juli 2022 bij de deur van haar huis in het Mirpur-gebied van Dhaka. De familie van Begum werd gedwongen hun dorp in Bangladesh te ontvluchten toen de Meghna-rivier overstroomde en hun huis verwoestte. Ze verhuisden naar de hoofdstad, waar ze met moeite hun huur en voedselrekeningen konden betalen met hun kleine inkomens. Afbeelding door AP Photo/Mahmud Hossain Opu.
Bankkrediet blijft schaars in Bangladesh, waar de klimaatrisico’s het grootst zijn
Klimaatbestendige huisvestingsmodellen winnen langzaam terrein in het rampgevoelige Bangladesh
Citaties:
Ahsan, R., Kellett, J., en Karuppannan, S. (2016). Klimaatmigratie en stedelijke veranderingen in Bangladesh. Stedelijke rampen en veerkracht in Azië293-316. doi:10.1016/b978-0-12-802169-9.00019-7
Smith, RD, Nicholls, RJ, Tebboth, MG, en Kent, A. (2026). Aanhoudende kwetsbaarheid en precaire toekomst: de grenzen van aanpassing in informele nederzettingen van ‘klimaatmigranten’ aan de kust van Bangladesh. Klimaat en ontwikkeling1-18. doi:10.1080/17565529.2026.2619446
