De ontdekking werd gedaan door de Italiaanse financiële politie (Guardia di Finanza) en het douane- en monopoliesagentschap tijdens controles in de instapzone van de haven van Pozzallo. Dierenartsen werden opgeroepen om de toestand van de dieren te beoordelen. Uit onderzoek bleek vervolgens dat 76 van de papegaaien behoorden tot soorten die beschermd zijn onder de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), waaronder scharlaken ara’s, rood-groene ara’s, blauw-gele ara’s, galah-kaketoes en paraplukaketoes.
De autoriteiten hebben de persoon die de dieren vervoerde, gemeld bij het Openbaar Ministerie in Ragusa (Italië) wegens vermeende overtredingen met betrekking tot het houden van dieren in omstandigheden die ernstig lijden veroorzaken en overtredingen van de Italiaanse wetgeving ter implementatie van CITES. Alle 377 dieren werden in beslag genomen en overgebracht naar een instelling waar ze passende zorg konden krijgen.
Ledenorganisaties van Eurogroup for Animals, Lega Anti Vivisezione (LAV) in Italië en Malta Society for the Prevention of Cruelty to Animals (MSPCA) in Malta, zijn betrokken bij pogingen om de zaak aan te pakken. Hun betrokkenheid onderstreept het belang van samenwerking tussen dierenbeschermingsorganisaties over de grenzen heen, vooral wanneer dieren worden onderschept tijdens de internationale handel. Naast de onmiddellijke inbeslagname is het garanderen van passende zorg, juridische opvolging en een passende toekomst voor de dieren op de lange termijn van essentieel belang.
Het onderscheppen van deze dieren is een belangrijke stap, maar inbeslagname alleen lost de welzijnsproblemen niet op. (…) We hebben sterkere preventieve maatregelen nodig, duidelijkere en consistentere regelgeving in heel Europa, en meer investeringen in faciliteiten die zijn uitgerust om voor in beslag genomen wilde dieren te zorgen. Dierenwelzijn kan niet beginnen en eindigen op het moment van redding. We moeten in de eerste plaats de vraag aanpakken die deze handel drijft.
Mary Cassar Torreggiani, algemeen directeur, MSPCA
Opnieuw is een roekeloze operatie waarbij levende wezens werden verhandeld verijdeld. (…) De handel in exotische dieren is nog steeds alarmerend wijdverspreid en houdt vaak verband met illegale activiteiten en georganiseerde misdaad.
(…) Het kopen van exotische dieren betekent het bestendigen van onvoorstelbaar lijden en het blootstellen van de menselijke gezondheid aan ernstige risico’s, waaronder de mogelijke overdracht van zoönotische ziekten.
Internationale samenwerking en samenwerking met andere landen en wetshandhavingsinstanties spelen een steeds belangrijkere en beslissende rol bij het redden van dieren uit deze onaanvaardbare omstandigheden, het versterken van inspectieprocedures, het identificeren van degenen die verantwoordelijk zijn voor dergelijke illegale activiteiten, en het geven van deze dieren het waardige leven terug dat ze verdienen.Giulia Giambalvo, leider exotische dieren, LAV
Het vervoeren van dieren in krappe, ongeschikte omstandigheden veroorzaakt aanzienlijk lijden, terwijl de handel in beschermde soorten extra zorgen oproept over het behoud van bedreigde wilde dieren en de naleving van internationale regelgeving. Zelfs als een zending wordt onderschept, het incident vertegenwoordigt slechts een deel van een handel die wordt aangedreven door de vraag naar exotische dieren.
Effectieve handhaving is essentieel, maar dat geldt ook voor het aanpakken van de vraag die deze handel in stand houdt en ervoor zorgen dat de regels voor de bescherming van wilde dieren correct worden geïmplementeerd. Wanneer dieren in beslag worden genomen, moet hun welzijn een prioriteit blijven, met specialistische zorg en langetermijnregelingen die aan hun behoeften voldoen.
Momenteel is er in heel Europa voldoende capaciteit om dieren met adequate welzijnsomstandigheden te redden onvoldoende, terwijl de coördinatie tussen reddingsfaciliteiten moet worden verbeterd.
De regels variëren ook tussen de lidstaten. Consumenten zijn zich vaak niet bewust van de regels of waar dieren vandaan komen, en handelaars kunnen hiervan profiteren. Wij hebben nodig duidelijke regels, die in de hele Europese Unie hetzelfde zijndie bepalen welke dieren mogen worden verhandeld en gehouden. Dit kan de keuze voor consumenten gemakkelijker maken, de vraag helpen terugdringen, de handhaving effectiever maken en het leven van mensenhandelaars moeilijker maken.
De onderschepping in Pozzallo toont de waarde aan van gecoördineerd optreden van douanebeambten, wetshandhavers, veterinaire professionals en dierenbeschermingsorganisaties. Het aanpakken van de handel in wilde dieren en planten vereist duurzame grensoverschrijdende samenwerking, effectieve handhaving en maatregelen om de vraag terug te dringen.
