Anna Fatuma is een 31-jarige vrouw die een kibandaski in het dorp Tumboni, provincie Kitui in het oosten van Kenia.
Kibandaski is Keniaanse stadstaal voor een betaalbaar stedelijk eetcafé in de open lucht, vaak een kleine hut gemaakt van ijzeren platen, drielaags hout of canvas. Ze zijn populair bij klanten met een laag inkomen. Binnen hangt de rook van brandhout onder sudderende pannen in de lucht, terwijl donkere vlekken van neergeslagen roet de muren rondom de kookruimtes markeren. De hitte van het eten, de rook en de krappe ruimte maken de kibandaski vochtig en ongemakkelijk.
Fatuma’s kibandaski is een van deze kleine eettentjes langs de weg. Ze gaat elke dag om 6 uur ’s ochtends open en kookt en serveert maaltijden tot ongeveer 20.30 uur. De duurste maaltijd op haar menu kost 250 Keniaanse shilling, ongeveer $ 2. Ze startte het bedrijf in 2024, in de hoop dat het haar financiële situatie en die van haar man Sam zou verbeteren.
“Kookgas is duur. Ik kan het me niet veroorloven om het hier te kopen en te gebruiken”, zegt ze. “Kuni, brandhout is gemakkelijker te vinden en goedkoper in gebruik. Houtskool heeft mijn voorkeur, ook al is het duur.”
Fatuma verzamelt het brandhout vaak zelf. Het werk bezorgt haar aanhoudende rugpijn. Op sommige dagen betaalt ze iemand om het op te halen, zodat ze vroeg genoeg kan arriveren om het ‘hotel’ te openen,’, zoals ze het noemt.
“Kamgongo kanauma. Mijn rug doet pijn”, zegt ze. “Iemand betalen om brandhout op te halen is niet ideaal, maar soms word ik daartoe gedwongen. Het is ook om ervoor te zorgen dat ik het hotel vroeg openzet.”
Haar routine lijkt misschien ver verwijderd van de taal van het klimaatbeleid. Maar het staat centraal in een vraag die wordt opgeworpen door een recent artikel gepubliceerd in de Beoordeling omgevingsrecht door onderzoeker Nkatha Kabira van de Universiteit van Nairobi en Patricia Kameri-Mbote, werkzaam bij het VN-milieuprogramma. Bij het onderzoeken van de ecologische transitie van Kenia door middel van de rechten van vrouwen, kinderen en de natuur, stelt het artikel dat Kenia een relatief sterk juridisch en beleidskader voor klimaatactie heeft ontwikkeld, maar dat de wet in de boeken in strijd blijft met de wetten in actie en de geleefde realiteit van mensen op het terrein.
Om een transitie rechtvaardig te laten zijn, zo stellen de onderzoekers, moeten er drie dingen gelden. De kosten en baten van milieumaatregelen moeten eerlijk worden verdeeld. Mensen die gevolgen ondervinden van milieubeslissingen moeten een betekenisvolle stem hebben in die beslissingen. En de ongelijkheid die sommige gemeenschappen historisch gezien meer bloot heeft gesteld aan milieuschade, kan niet zomaar worden overgedragen naar een veranderend klimaat.
Kenia heeft wetten. De Climate Change Act voorziet in gendergelijkheid en sociale inclusie in de klimaatreacties. In de tweede nationaal vastgestelde bijdrage van het land voor 2031-2035, ingediend in april 2025, verbindt Kenia zich ertoe de uitstoot van broeikasgassen tegen 2035 met 35% te verminderen in vergelijking met het ‘business-as-usual’-scenario, waarbij 20% van de vereiste emissiereducties moet worden gerealiseerd met binnenlandse middelen en de resterende 80% afhankelijk van internationale steun. De verbintenis omvat ook het verhogen van de opwekking van hernieuwbare elektriciteit naar 100% in 2035 en het implementeren van klimaatactie op een genderresponsieve manier. Het Nationaal Actieplan Gender en Klimaatverandering 2025-2027 vult deze toezeggingen aan door prioriteit te geven aan genderresponsieve klimaatfinanciering, de deelname van vrouwen aan de klimaatbesluitvorming en toegang tot technologieën die aanpassing en mitigatie ondersteunen. Toch blijft voor vrouwen als Fatuma de afstand tussen deze nationale verplichtingen en de realiteit van het dagelijks leven groot.
Malkia John, uitvoerend directeur van Sauti Salama, een door overlevenden geleide feministische non-profitorganisatie die pleit voor vrouwenrechten, heeft jarenlang met vrouwen in Kitui gewerkt aan de relatie tussen klimaatstress en zorgwerk.
“De genderrollen zijn zo diep verankerd in onze samenlevingen, zozeer zelfs dat alles wat met de zorg voor het gezin te maken heeft, automatisch een vrouwenkwestie is”, zegt ze.
In Kitui lopen vrouwen lange afstanden om water en brandhout te halen, soms in extreme hitte, soms voor zonsopgang of in het donker. Die reizen brengen risico’s met zich mee die verder gaan dan fysieke uitputting. Gendergerelateerd geweld is daar één van. Gederfde inkomsten is iets anders. Elk uur dat wordt besteed aan het zoeken naar brandstof en water, is een uur dat niet kan worden besteed aan het runnen van een bedrijf of het verdienen van geld.
Via haar werk gebruikt Malkia een raamwerk van vijf acties die volgens haar elke serieuze klimaatreactie moet ondernemen als het gaat om zorgwerk: erkennen dat de last bestaat, deze verminderen, deze herverdelen over huishoudens in plaats van deze te concentreren op vrouwen, de zorgarbeid van vrouwen vertegenwoordigen in vakbonden en beleidsruimten, en deze belonen voor de economische bijdrage die deze levert.
“Wie telt en compenseert de tijd die vrouwen in de brandende zon doorbrengen op zoek naar brandhout?” vraagt ze.
Vrouwen in Kitui zijn niet de enigen. In de provincie Isiolo, 257 kilometer van Kitui, lopen vrouwen urenlang om water te halen. Ze maken dagelijks berekeningen tussen de hoeveelheid water die ze gebruiken om te baden, wat er voor het koken wordt gebruikt en wat er overblijft voor de landbouw. Die geleefde ervaring, zo betoogt Malkia, is zelf een vorm van onderzoek – gedetailleerd, specifiek en grotendeels afwezig in de gegevens die het klimaatbeleid vormgeven.
Fatuma is een van de begunstigden van het Climate and Care-project van Sauti Salama, dat meer dan 190 zonnelantaarns verspreidde over de provincies Kitui en Isiolo. De lantaarns helpen gezinnen de verlichtingskosten te verlagen, zorgen ervoor dat kinderen in het donker kunnen studeren en geven vrouwen meer tijd om hun bedrijf te runnen.
“Het heeft mijn werk een beetje eenvoudiger gemaakt omdat het mijn werktijd heeft verlengd en klanten hun eten duidelijk kunnen zien”, zegt ze. ’s Nachts schoonmaken is eenvoudiger. Ze voelt zich veiliger.
Voor Fatuma is de lantaarn een antwoord op een probleem waarmee ze elke dag wordt geconfronteerd. Maar Malkia is voorzichtig met wat de interventie vertegenwoordigt.
“De uitdagingen zijn gelaagd”, zegt ze. “Meestal kan één interventie niet alle uitdagingen in één keer volledig aanpakken.”
Terry Owino is expert op het gebied van klimaatadaptatie en financiering en medeoprichter van de Afrikaanse Coalitie van Jonge Vrouwen voor Klimaat. Ze is het ermee eens dat Kenia vooruitgang heeft geboekt op het gebied van klimaatbeheer – sterkere wetten, meer actieplannen, klimaatcomités met bredere mandaten.
Maar ze zegt dat veel vrouwen, vooral jonge vrouwen die in informele nederzettingen als Kibera, de grootste sloppenwijk van Afrika, wonen, die vooruitgang niet als een grotere veiligheid of macht hebben ervaren. Voor een vrouw in Kibera kan klimaatverandering betekenen dat ze wakker wordt na zware regenval en zich zorgen maakt of het huis zal overstromen. Het kan onbegaanbare wegen, stijgende waterkosten, overvolle sanitaire voorzieningen en een verloren daginkomen betekenen. Owino voelt zich ongemakkelijk bij het simpelweg ‘kwetsbaar’ noemen van vrouwen in deze situaties.
“Vrouwen zijn van nature niet kwetsbaar”, zegt ze. “Vrouwen worden door systemen in kwetsbare situaties gebracht.”
Huisvesting, sanitaire voorzieningen, de zekerheid van werk en de hoeveelheid onbetaalde zorg die een vrouw moet dragen als er een crisis uitbreekt – dit zijn de bepalende factoren. Ze traceert de wortels van die ongelijke zorglast voor het kolonialisme toen de koloniale belastingheffing alleen de betaalde arbeid van mannen erkende, waardoor het werk van vrouwen systematisch werd gedevalueerd en de kloof tussen betaalde en onbetaalde arbeid werd verankerd waar het klimaatbeleid nog steeds geen rekening mee heeft gehouden.
De Beoordeling omgevingsrecht Het artikel plaatst participatie in het centrum van milieurechtvaardigheid. Vrouwen moeten niet alleen worden geraadpleegd nadat er beslissingen zijn genomen, betogen de onderzoekers. Ze hebben zinvolle mogelijkheden nodig om beslissingen over de omgeving waarin ze leven te beïnvloeden.
Owino stelt een simpele vraag: “Wie zit er aan tafel voordat de beslissingen worden genomen?”
Ze heeft gezien hoe vrouwen naar klimaatruimten op hoog niveau werden gebracht, zoals de Afrikaanse Klimaattop en nevenevenementen van de COP, om hun ervaringen te delen, en zag hoe dat delen geen enkele invloed meer had. Het echte werk, zegt ze, gebeurt eerder en elders. Tijdens de bijeenkomsten van de UNFCCC-subsidiaire organen in Bonn wordt technische taal opgesteld, over indicatoren onderhandeld en wordt de basis gelegd voor de COP-resultaten. Conservatieve blokken hebben tijdens die bijeenkomsten gendermainstreaming-taal geblokkeerd. Tegen de tijd dat de top arriveert, zijn er al belangrijke beslissingen genomen.
Vrouwen in gemeenschappen als Kibera beschikken over gedetailleerde kennis van hun omgeving, waar overstromingen beginnen, welke routes gevaarlijk worden, hoe een klimaatschok door een huishoudbudget beweegt.
“Dat is niet alleen maar een triest verhaal om te verzamelen”, zegt Owino. “Het is deskundigheid.”
Als Owino vertelt hoe een rechtvaardige transitie er niet uit mag zien, is ze net zo specifiek.
Een rechtvaardige transitie, zo betoogt zij, kan er in Kibera niet hetzelfde uitzien als in de rijke buitenwijk Karen van Nairobi, in Duitsland of in het Zuiden van de wereld. Industriële werknemers in Kibera lopen het risico hun levensonderhoud te verliezen als industrieën koolstofarm worden zonder adequate sociale bescherming en alternatieve werkgelegenheid. De financiële beperkingen zijn net zo groot.
Volgens het Debt Service Watch-rapport van AFRODAD besteedden Afrikaanse landen in 2023 54% van hun overheidsinkomsten aan het aflossen van schulden, terwijl de schuldbetalingen de gezamenlijke uitgaven aan onderwijs, gezondheidszorg, sociale bescherming en klimaat met 50% overtroffen. Deze concurrerende eisen geven regeringen minder fiscale ruimte om te investeren in klimaatadaptatie en een transitie die werknemers en gemeenschappen beschermt. Volgens Owino dreigt het toepassen van klimaatkaders die elders zijn ontworpen zonder rekening te houden met de economische realiteit van Afrika, het risico dat de kosten van het koolstofvrij maken worden afgewenteld op juist de gemeenschappen die het minst zijn toegerust om deze te dragen.
Ze is bijzonder scherp op de koolstofmarkten. Bedrijven die grote stukken land in het Zuiden gebruiken om hun uitstoot te compenseren en tegelijkertijd blijven vervuilen, lossen de klimaatcrisis niet op, zegt ze. Ze kopen er dekking voor.
De Coalitie van Jonge Vrouwen voor Klimaatrechtvaardigheid bereidt momenteel een reeks eisen voor voorafgaand aan de COP31 van november in Türkiye, gebaseerd op een bureauonderzoek naar beleidslacunes en een Google-formulier waarin de eisen van jonge vrouwen over het hele continent worden verzameld. Badgequota en financieringsbarrières hebben de toegang van jonge Afrikaanse vrouwen tot de onderhandelingen aanzienlijk verminderd, maar de coalitie bouwt haar aanwezigheid op in de ruimtes waar de taal nog openstaat voor verandering.
‘Het toevoegen van vrouwen aan een toch al onrechtvaardig systeem,’ zegt Owino, ‘maakt het nog niet rechtvaardig.’
Het Nationale Gender- en Klimaatactieplan van Kenia stelt specifieke doelen voor de periode 2025-2027: het opbouwen van de capaciteit van 1.000 mensen op het gebied van klimaatfinanciering, het bereiken van nog eens 1.000 mensen via gemeenschapsonderwijs over gendergerelateerde klimaateffecten en ervoor zorgen dat 470 vrouwen en speciale belangengroepen deelnemen aan het ontwerp en de implementatie van genderresponsieve financieringsmechanismen. Het houdt toezicht op de naleving van het tweederde-genderbeginsel in de commissies voor klimaatverandering, met een budget van 80 miljoen shilling ($616.000) alleen al in het eerste jaar. Deze doelstellingen kunnen echter niet garanderen dat vrouwen vroeg genoeg in het proces arriveren om beslissingen vorm te geven en niet simpelweg zetels te vervullen nadat de agenda al is geschreven.
Maar deze doelstellingen betekenen niet dat de situatie van Fatuma meteen zal verbeteren. Hoewel de zonnelantaarn iets gemakkelijker maakt, is de rugpijn er nog steeds. Andere vrouwen in de distributie van zonnelantaarns hebben ontdekt dat hun kinderen gemakkelijk tot diep in de nacht kunnen studeren. Een kleine maar echte verandering. Toch lopen ze dezelfde afstanden voor water. Aan het eind van de dag nog steeds uitgeput, zonder formele erkenning van de arbeid die hen heeft uitgeput.
Bannerafbeelding: Een boerderij irrigeren met een waterpomp op zonne-energie, Kenia. Afbeelding door IWMI/Jeffery M Walcott/IWMI via Flickr (CC BY-NC 2.0).
Wat betekent de rechtvaardige energietransitie voor Afrika?
Het falen van fossiele brandstoffen overschaduwt de overwinningen van Afrika op de COP30
Citaat:
Kabira, N., en Kameri-Mbote, P. (2026). Een rechtvaardige transitie door de lens van vrouwen, kinderen en natuurrechten in Kenia. Beoordeling omgevingsrecht. doi:10.1177/14614529261419314
