De gerapporteerde dood van een 28-jarige laboratoriumtechnicus in Oost-Siberië heeft geleid tot regionale quarantaines en internationale aandacht vanwege de angst voor de doodsoorzaak en een gebrek aan transparantie.
Volgens berichten in de lokale media stierf Darya Shipilova, een technicus werkzaam bij het Irkoetsk Anti-Pest Onderzoeksinstituut van Siberië en het Verre Oosten, op 2 oktober in een regionaal ziekenhuis in de nabijgelegen stad Shelekhov. Volgens Rospotrebnadzor, de Russische volksgezondheidsdienst, was bij haar een longontsteking van “onbekende” oorsprong vastgesteld.
Lokale Russische media meldden dat Shipilova tegen het medisch personeel had gezegd dat ze per ongeluk een reageerbuis met levende bacteriën had laten vallen tijdens het verzamelen van monsters.
Rospotrebnadzor weerlegde beweringen over een bioveiligheidsbereik en stelde dat tests geen professionele ziekteverwekkers aan het licht brachten en dat er de afgelopen tien dagen geen klachten waren geweest van ander personeel van het instituut over infectieziekten, aldus de Russische krant Kommersant rapporten.
Volgens de Associated Press (AP) hebben de Russische autoriteiten naar verluidt het ziekenhuis en iedereen die in contact is gekomen met de werknemer in quarantaine geplaatst.
AP meldt ook dat Anna Popova, het hoofd van Rospotrebnadzor, naar Irkoetsk vloog voor een noodanti-epidemiebijeenkomst met de gouverneur van de regio, Igor Kobzev, die de zaak een “bijzonder gevaarlijke infectie” noemde.
Lokale media hebben gemeld dat meer dan zestig personeelsleden van het Anti-Pest Instituut geïsoleerd waren op hun werkplek. Volgens onofficiële rapporten, waaronder die van het onafhankelijke Russische mediakanaal Liudi Baikala, werden bijna 200 mensen onder medische observatie of isolatie geplaatst.
“Er moet aandacht worden besteed aan de gerapporteerde ziekte en dood van een werknemer in een Siberisch laboratorium dat gevaarlijke ziekteverwekkers hanteerde”, zegt Jennifer Nuzzo, hoogleraar epidemiologie en directeur van het Brown University Pandemic Center, in een verklaring gedeeld met Mongabay. “Hoewel we niet genoeg over de zaak weten om te concluderen dat deze een bredere bedreiging vormt, zijn verschillende gerapporteerde details voldoende om zorgen te uiten.”
Nuzzo zei dat de laboratoriumtaken van de patiënt in een instelling met een geschiedenis van het omgaan met middelen met hoge gevolgen, waaronder de pest,Yersinia pestis), garanderen volledige transparantie. “Wat nu nodig is, is duidelijke, gedetailleerde en transparante communicatie van de Russische gezondheidsautoriteiten”, verklaarde Nuzzo, waarbij hij aandrong op volledige openbaarmaking van testcriteria en contactmonitoring.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat Washington nauwlettend in de gaten houdt De Bewaker. “Ik denk niet dat dit reden tot ongerustheid is, maar het is wel reden tot focus en een reden om het gewoon in de gaten te houden”, aldus Rubio.
Vertegenwoordigers van de WHO vertelden CNN dat de organisatie contact heeft met Russische functionarissen om de diagnostische bevindingen te verifiëren, waarbij het onmiddellijke risico voor de volksgezondheid voor de bredere bevolking als laag wordt beoordeeld.
Bannerafbeelding: Irkoetsk, de grootste stad in de regio Irkoetsk Oblast in Rusland, is de thuisbasis van het Irkoetsk Anti-Pest Onderzoeksinstituut van Siberië en het Verre Oosten, waar de dood van een laboratoriumtechnicus regionale quarantaines en internationale bezorgdheid heeft veroorzaakt. Afbeelding met dank aan © Vjatsjeslav Argentberg via Wikimedia Commons (CC BY 4.0).
