Voedselconglomeraat Mondelēz International, de eigenaar van de chocolademerken Cadbury, Milka, Toblerone en Oreo, zou betrokken zijn geweest bij een uitgebreide lobbycampagne om de handhaving van de ontbossingsverordening van de Europese Unie (EUDR) te verzwakken en uit te stellen. nieuwe analyse door milieuwaakhond Global Witness.
Volgens de EUDR moeten bedrijven die aan de EU verkopen aantonen dat hun bosproducten, waaronder cacao, niet zijn geproduceerd op land dat na 31 december 2020 is ontbost. De wet zou oorspronkelijk in 2024 in werking treden, maar zal nu vanaf 31 december 2026 worden geïmplementeerd.
De onderzoek van NGO Global Witness beschrijft hoe Mondelēz CEO Dirk Van De Put in juni een ontmoeting had met Andrew Puzder, de Amerikaanse ambassadeur bij de EU, in Brussel – slechts enkele maanden vóór een stemming in het Europees Parlement en de Raad die op 18 september van kracht werd over voorgestelde vereenvoudigingen van de regelgeving. Puzder is een nauwe bondgenoot van Trump; beiden zijn volgens de NGO openlijk kritisch over de EUDR.
Global Witness meldt dat Mondelēz Puzder ontmoette op het hoofdkantoor van de Amerikaanse Kamer van Koophandel bij de EU. Mondelēz steunde eerder due diligence-regels en geen uitstel van de EUDR als onderdeel van de Cacaocoalitie van de EU naast chocoladereuzen, waaronder Mars, Ferrero en Nestle. Het bedrijf brak echter de gelederen met collega’s in juli 2025 om op te roepen tot uitstel van twaalf maanden.
De NGO zegt dat deze oproep kwam een maand nadat een hoge vertegenwoordiger van Mondelēz bestuurslid van de Kamer werd. De berichtgeving vermeldt verder dat Mondelēz uitgebreid lobbyde bij Brusselse machtsmakelaars en nationale regeringen in Frankrijk, Duitsland, Ierland en Luxemburg in de aanloop naar een tweede uitstelvoorstel van de Europese Commissie later dat jaar.
Sinds 2023 heeft Mondelēz tussen de 1,2 en 1,5 miljoen euro ($1,4-$1,7 miljoen) uitgegeven aan lobbywerk bij de EU, zegt de NGO, eraan toevoegend dat het onduidelijk blijft aan welke onderwerpen het geld werd uitgegeven.
Mondelēz is de enige grote chocoladefabrikant die door Global Witness is geanalyseerd en die er niet in slaagt bekend te maken welk percentage van zijn cacaotoeleveringsketen ontbossingsvrij is, benadrukt de NGO. Volgens het rapport blijft Mondelēz blootgesteld aan door cacao veroorzaakte ontbossing in onder meer West-Afrika Liberiadoor cacao te blijven inkopen via een onvindbaar systeem.
Mondelēz “heeft geprobeerd de regelgeving te saboteren door een agressieve campagne te lanceren om zich tegen de implementatie ervan te verzetten.” Bakary Traoré, uitvoerend directeur van de Ivoriaanse NGO Initiatives for Community Development and Forest Conservation (IDEF), vertelde Global Witness.
Cacao-expert Antonie Fountain, leider van de NGO-coalitie VOICE-netwerk en is lid van de EU Sustainable Supply Chains Coalition in Brussel, vertelde Global Witness de reden Mondelēz verzet zich nog steeds tegen de EUDR en zegt dat “(zij) dat niet hebben gedaan genoeg gedaan om zich voor te bereiden op de wet.”
In reactie op Global Witness zei een woordvoerder van Mondelēz: “(zij) staan er volledig achter de doelstellingen van de ontbossingsverordening van de EU te verwezenlijken en zich te blijven inzetten voor een ontbossingvrije situatie toeleveringsketens en verantwoorde inkoop binnen onze activiteiten en waardeketen.”
Ze voegden eraan toe dat het bedrijf lobbyde en dat het samenwerkt met beleidsmakers om ervoor te zorgen dat de regelgeving “in de praktijk effectief werkt”.
Bannerafbeelding: Mondelēz-fabriek in Tomaszów Mazowiecki, Polen. Afbeelding met dank aan WrS.tm.pl via Wikimedia Commons (Gratis te gebruiken).
