Sanur is waar het toerisme op Bali een vlucht nam. Een kustplaats met uitzicht op de Straat van Lombok, waar de Stille Oceaan uitmondt in de Indische Oceaan, kunstenaars en reizigers begonnen de kusten in de jaren twintig te bezoeken. Tegenwoordig is de lokale economie nog steeds afhankelijk van de inkomsten van bezoekers die op zoek zijn naar het zonovergoten zand en de gezellige wateren die de belofte inhouden van ontmoetingen met allerlei soorten tropisch zeeleven.
Maar nieuw onderzoek wijst uit dat niet alles goed gaat met de kostbare mariene ecosystemen van Sanur. De koraalriffen gaan gestaag achteruit, ondanks meerdere pogingen om ze te rehabiliteren door koraalfragmenten te planten of kunstmatige riffen te bouwen.
Het recente onderzoek, gepubliceerd in Oceaan- en kustbeheerUit onderzoek blijkt dat initiatieven voor rifherstel in Sanur vaak plaatsvinden zonder eerst de belangrijkste oorzaken van de achteruitgang van koraal aan te pakken, zoals de afvoer van sediment en de lozing van afvalwater.
“Mensen zien de zichtbare impact op het koraalrif, dus vinden ze het dringend nodig om daar iets aan te doen”, vertelde hoofdauteur Min Chung, een masterstudent aan de Universiteit van Tokio, aan Mongabay in een interview. “Maar in werkelijkheid, en qua efficiëntie, is het duidelijk effectiever om de meer fundamentele oorzaken (van koraalverlies) aan te pakken.”
Door gegevens over de rifgezondheid te analyseren en interviews te houden met 18 belanghebbenden die invloed hebben op het gebruik en beheer van de riffen van Sanur, identificeerden Chung en haar collega’s complexe en concurrerende belangen tussen veel verschillende groepen, van overheidsinstanties, lokale autoriteiten en gemeenschapsorganisaties tot academici, vissers en toeristenexploitanten.
“Er zijn verschillende opvattingen over het behoud van koraalriffen en de rol die toerisme in het gebied zou moeten spelen,” zei Chung, waarbij hij opmerkte dat belanghebbenden riffen op verschillende manieren beschouwen als toeristische attracties, visgronden, kustbescherming en bronnen van blauwe koolstof.
Volgens het onderzoek resulteert de drukke bestuursomgeving in overlappende verantwoordelijkheden en slechte coördinatie, wat leidt tot dubbel werk, verspilling van middelen en potentiële oplossingen die herhaaldelijk vastlopen te midden van trage en bureaucratische besluitvorming. Met andere woorden, het transformeert wat collectieve actie en energie zou kunnen zijn in ‘beslissingsverlamming’, zegt de studie.
Ondertussen blijven de riffen van Sanur achteruitgaan. Uit de ecologische analyses van het onderzoek bleek dat lokale riffen een “matig tot ernstig aangetaste” toestand hebben bereikt. Wat ooit uitgestrekte, zich vertakkende riffen waren, zijn getransformeerd in ‘puinvelden’ die begroeid zijn met algen, waarbij snorkelplekken vlakbij de kust het slechter doen dan minder bezochte gebieden verder uit de kust.
Een andere grote uitdaging die in het onderzoek naar voren komt, is het vinden van een evenwicht tussen toerisme en natuurbehoud.
Aan de ene kant brachten de geïnterviewden het toerisme in verband met flagrante gevolgen voor koraalriffen, zoals zwemmers die koralen breken, rondvaartboten die voor anker gaan op riffen en toeristische voorzieningen die afvalwater in kustwateren pompen. Dit komt overeen met eerder onderzoek op Bali dat een verband aantoonde tussen toegenomen toerisme en de verslechtering van kustecosystemen, waarbij tussen 2010 en 2023 een afname van de koraalbedekking in toeristische centra met 38% werd gerapporteerd.
De lokale economie van Sanur is echter afhankelijk van inkomsten uit toerisme, en de meeste geïnterviewden meldden dat de industrie een haalbare manier biedt om potentiële rifoplossingen te promoten, implementeren en financieren. De algehele impact hangt echter grotendeels af van bestuur, effectief beheer en de garantie dat inkomsten uit toerisme worden geherinvesteerd in de bescherming van riffen.
Wat kan er gedaan worden om de riffen van Sanur te helpen?
Om de resultaten voor de riffen van Sanur te verbeteren, zegt Chung dat rifherstel en strandopruimingen een belangrijke rol spelen. Ze moeten echter worden ondersteund door coherente besluitvorming en geïntegreerde benaderingen die prioriteit geven aan wat het rif daadwerkelijk nodig heeft om te herstellen. Dit omvat verbeterde afvalwaterzuivering, betere maritieme ruimtelijke ordening, strengere regelgeving voor varen en ankeren, en duidelijke gedragscodes.
Een dergelijke geïntegreerde aanpak zou “helpen de besluitvorming te verschuiven van het evalueren van individuele projecten naar het beoordelen van hun bijdrage aan veranderingen op systeemniveau”, aldus de studie.
Sanur is niet de enige die met deze problemen wordt geconfronteerd. Veel toeristische hotspots worden met soortgelijke druk geconfronteerd. Volgens een evaluatie uit 2022 van meer dan 500 herstelprojecten voor koraalriffen in Indonesië in de afgelopen dertig jaar zijn veel initiatieven mislukt als gevolg van ontoereikend bestuur en langetermijnmonitoring.
Zach Boakes, mede-oprichter en rifwetenschapper bij North Bali Reef Conservation, die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat de bevindingen een grondig raamwerk bieden van hoe bedreigingen en beheersmaatregelen op elkaar inwerken. De studie doet ook goed werk door de paradoxale rol van toerisme bij het behoud van riffen te benadrukken, zei hij.
“Toerisme vertegenwoordigt zowel een van de grootste druk op de riffen van Bali als een van de grootste kansen,” vertelde Boakes in een e-mail aan Mongabay. “In feite is toerisme een belangrijke reden geweest waarom Bali een van de mondiale knooppunten is geworden voor het herstel van koraalriffen, omdat het aanzienlijke financiële steun krijgt van duikexploitanten, resorts, NGO’s en internationale bezoekers. De uitdaging is ervoor te zorgen dat toerisme meer bijdraagt aan het behoud op de lange termijn dan aan degradatie.”
Boakes zei dat toeristische bedrijven moeten worden gezien als partners in natuurbehoud, en niet als bronnen van problemen. “Veel exploitanten hebben al een gevestigd belang bij het behoud van gezonde riffen, omdat hun levensonderhoud ervan afhangt,” zei hij.
Na eerder onderzoek te hebben geleid waarbij vergelijkbare bestuurstekortkomingen bij initiatieven op Bali werden geïdentificeerd, zei Boakes dat een betere coördinatie tussen belanghebbenden bij het rif zeker de resultaten voor de rifgezondheid in Sanur zou helpen verbeteren. Er moeten echter ook meerdere andere uitdagingen worden aangepakt, zei hij, niet in de laatste plaats de beschikbaarheid van financiering voor natuurbehoud.
Volgens Boakes trekken zeer zichtbare feelgood-oplossingen zoals koraalherstel doorgaans meer aandacht en steun van financiers dan minder zichtbare maatregelen zoals afvalwaterzuivering, bestrijding van vervuiling en bescherming van habitats, ondanks dat ze op de lange termijn veel grotere ecologische voordelen opleveren.
“We zien dit vrij vaak, niet alleen op Bali maar ook internationaal”, zei hij. “Het planten van koralen levert een onmiddellijke en tastbare instandhoudingsactie op, wat het aantrekkelijk maakt voor toeristenexploitanten, donoren en het grote publiek. Herstel mag echter niet worden gezien als een vervanging voor het aanpakken van de onderliggende oorzaken van de achteruitgang van de riffen.”
Een andere belangrijke vraag is hoe natuurbehoudsprogramma’s beoordelen of hun interventies op de lange termijn echt succesvol zijn. Dit is waar maatregelen voor de veerkracht van het rif, zoals het herstellen van een gevarieerde mix van koraalsoorten, een rol gaan spelen, zei Boakes. Hij drong aan op initiatieven om indicatoren van de gezondheid van ecosystemen op te nemen in monitoringprogramma’s, waaronder metingen van herbivorie, carbonaatproductie, bio-erosie en nutriëntenkringloop.
Rond dit punt groeit een wetenschappelijke consensus. Rifwetenschappers, natuurbeschermers en gemeenschapsleiders die onlangs bijeenkwamen voor de 16e Het International Coral Reefs Symposium in Nieuw-Zeeland kwam overeen om prioriteit te geven aan het beheer van riffen voor veerkracht, en niet alleen voor koraalbedekking. Ze waarschuwden echter dat zelfs als er effectieve programma’s voor de bescherming van riffen bestaan, de klimaatverandering de grootste bedreiging blijft voor koraalriffen over de hele wereld.
“Als problemen zoals slechte waterkwaliteit, onbehandeld afvalwater, kustontwikkeling en klimaatverandering aanhouden, dreigt herstel een pleister voor de korte termijn te worden in plaats van een oplossing voor de lange termijn”, aldus Boakes. “Succesvol herstel hangt uiteindelijk af van het verbeteren van de omgevingsomstandigheden waardoor riffen op natuurlijke wijze kunnen blijven voortbestaan.”
Bannerafbeelding: Plastic zwerfvuil drijft over een koraalrif voor de kust van Bali. Afbeelding door Naja Bertolt Jensen/Ocean Image Bank.
Carolyn Cowan is een stafschrijver voor Mongabay. Haar rapportage richt zich op dieren in het wild, ecologie en gemeenschappen die reageren op milieu-uitdagingen in Zuidoost-Azië.
Citaties:
Chung, M., Banzragch, B., … Gasparatos, A. (2026). Inzicht in de verandering van koraalriffen in verstedelijkte en toeristisch intensieve zeegezichten: inzichten uit Sanur, Bali. Oceaan- en kustbeheer, 279108252. doi:10.2139/ssrn.6335974
Prihadi, DJ, Costa, T., … Koleva, G. (2025). Ontwikkeling van toerisme en degradatie van het kustecosysteem in het zuiden van Bali. Journal of Multidisciplinaire Duurzaamheid Asean, 2(4), 200-211. doi:10.70177/ijmsa.v2i4.2681
Razak, TB, Boström-Einarsson, L., Alisa, CA, Vida, RT, … Lamont, TA (2022). Herstel van koraalriffen in Indonesië: een overzicht van beleid en projecten. Maritiem beleid, 137104940. doi:10.1016/j.marpol.2021.104940
Boakes, Z., Hall, AE, Ampou, EE, Jones, GC, Suryaputra, IG, Mahyuni, LP, … Stafford, R. (2022). Behoud van koraalriffen op Bali in het licht van internationale beste praktijken, een literatuuronderzoek. Tijdschrift voor Natuurbehoud, 67126190. doi:10.1016/j.jnc.2022.126190
Zie gerelateerd verhaal:
Koraalrifexperts gaan door, terwijl het klimaat op de loer ligt tijdens de internationale conferentie
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
