Elk jaar, twee keer per jaar, vliegen miljoenen vogels die tot honderden soorten behoren tussen broedgebieden in Europa en Azië en hun niet-broedhabitats in Afrika. Wetenschappers hebben verrassend weinig kennis van waar veel soorten precies naartoe gaan – of welke risico’s en obstakels de trekvogels onderweg tegenkomen. Populaties van de kwetsbare wulpstrandloper, die bijvoorbeeld in Siberië broedt, verschijnen tijdens de winter op het noordelijk halfrond overal, van Zuid-Azië tot Oost- en Zuid-Afrika.
“Een belangrijk feit dat we allemaal moeten begrijpen is dat trekvogels niet tot één land behoren, maar een gedeeld mondiaal erfgoed zijn, en dat hun overleving een grenzeloos vangnet vereist”, zegt Alex Ngari, die het trekvogels- en vliegrouteprogramma voor BirdLife Africa beheert.
“Deze vogels kennen geen grenzen, wat betekent dat de beschermingsmethoden die we ontwikkelen zich van dat feit bewust moeten zijn, en elk land heeft de verantwoordelijkheid om ze te beschermen.”
Tot voor kort was de monitoring afhankelijk van het ringen, maar het samenstellen van de een jaar durende route van vogels hangt af van waar iemand een geringde vogel tegenkomt, van het feit of die persoon weet wat de band op zijn poot betekent, en van details van de ontmoeting die een coördinerende autoriteit bereiken.
Nu er lichtere en betrouwbaardere elektronische tags beschikbaar zijn gekomen die op vogels kunnen worden aangebracht om hun locaties vast te leggen en uit te zenden, zijn onderzoekers begonnen met het verzamelen van meer gedetailleerde informatie over trekroutes. Dit soort tracking is echter nog steeds relatief duur, vooral voor tags die klein genoeg zijn om vogels met een klein lichaam te kunnen dragen.
Voorafgaand aan de Global Flyways Summit van BirdLife International in Nairobi, Kenia, op 8 september, sprak Mongabay met Ngari over hiaten in de wetenschappelijke kennis van trekroutes en obstakels voor de bescherming van de habitat over het volledige verspreidingsgebied van trekvogels. Het interview is licht bewerkt voor de duidelijkheid.
Mongabay: Op het hele Afrikaanse continent zijn veel bekende tussenstopplaatsen voor trekvogels aangetast of verloren gegaan, met name wetlands.
Alex Ngari: Veel trekvogelsoorten zijn afhankelijk van wetlands als hun belangrijkste leefgebied, wat betekent dat wanneer wetlands worden aangetast, dit hun leven direct bedreigt.
Sinds de jaren zeventig is ongeveer 22% van de wetlands in Afrika verdwenen als gevolg van menselijke aantasting, klimaatverandering en niet-duurzame waterwinning, naast vele andere redenen.
Mongabay: Over welke locaties in Afrika maakt u zich momenteel het meest zorgen?
Alex Ngari: (Een van de) wetlands die ik van cruciaal belang vind, vanwege het grote aantal trekvogels dat ze dienen, is het Tsjaadmeer.
Vogels moeten de uitgestrekte Sahara-woestijn oversteken om bij het Tsjaadmeer te komen, waar ze kunnen rusten, eten en drinken voordat ze verder trekken. Het Tsjaadmeer wordt momenteel echter getroffen door klimaatverandering en menselijke aantasting, waardoor deze vogels gedwongen worden te strijden om de kleine waterrijke habitat die er nog in zit; 90% van dit meer is verdwenen.
Een andere belangrijke locatie is de Tana River Delta (in Kenia), die meerdere habitats biedt die het belangrijk maken voor verschillende vogelsoorten. Het wordt echter bedreigd door menselijke activiteiten zoals landbouw. Ook wordt de bouw van dammen langs de rivier de Tana voorgesteld. Dit betekent dat er veel concurrentie is voor de delta tussen mensen en dieren in het wild naarmate het leefgebied achteruitgaat.
De Nyabarongo Wetlands in Rwanda is een complex van papyrus, moerassen en moerassen rond de Nyabarongo-rivier en is een ander bijzonder belangrijk leefgebied voor trekvogelsoorten (zoals de bijna bedreigde witte kiekendief).Circus macrourus), en de met uitsterven bedreigde Malagassische vijverreiger (Ardeolaidae), dat migreert tussen zijn broedgebieden in Madagaskar en wetlands in Oost-Afrika). Er vindt ook veel landbouwactiviteit rond deze plek plaats, in combinatie met de winning van het papyrusriet en sedimentatie, waardoor het wetland uiteindelijk minder bewoonbaar wordt voor vogels en andere dieren in het wild.
Ik noem ook de Bijagós-archipel in Guinee-Bissau. Jaarlijks herbergt deze plek ruim een miljoen overwinterende vogels. Het gebied wordt bedreigd door overbevissing door mensen, wat gevolgen heeft voor de vogels op het gebied van voedsel. De stijgende zeespiegel heeft ook gevolgen voor de wadden, waarvan vogels afhankelijk zijn om zich te voeden en te rusten.
Dit zijn slechts enkele van de belangrijke locaties, maar BirdLife heeft in totaal 471 prioritaire locaties op de Afrika-Euraziatische vliegroute geïdentificeerd voor natuurbeschermingsacties.
Mongabay: Wat zijn de gevolgen voor het behoud van de leemten in de kennis over de routes die trekvogels volgen?
Alex Ngari: Het grootste probleem is dat deze hiaten ons ervan weerhouden de trekcyclus van een bepaalde vogel volledig te begrijpen.
Het kennen en behouden van de (Aziatische of Europese) broedgebieden van deze trekvogels is niet voldoende, omdat we hun volledige trekcyclus moeten begrijpen en vervolgens de omgeving voor hen veilig moeten maken, zodat ze veilig kunnen reizen en terugkomen. Zonder de volledige kennis van hun trekroutes krijgen we veel blinde vlekken, wat niet goed is voor het natuurbehoud, omdat we niet weten welke strategie we moeten toepassen en waar we die moeten toepassen.
De andere uitdaging zijn de niet goed op elkaar afgestemde natuurbehoudsprioriteiten. Je hebt specifieke gegevens over de bewegingen van deze vogels nodig in plaats van algemene kennis, zodat je geen instandhoudingsstrategie toepast die alleen bepaalde vogelsoorten ten goede komt en andere negeert. Je kunt je inspanningen bijvoorbeeld concentreren op het behoud van een specifiek beschermd gebied, maar de vogels die mondiaal worden bedreigd profiteren daar niet van omdat we geen kennis hebben over hun verblijfplaats.
Het andere probleem is dat deze hiaten ons ervan weerhouden de veiligheid van vogelpopulaties in relatie tot klimaatverandering te voorspellen. De klimaatverandering is reëel, maar omdat we niet over alle informatie over bepaalde vogels beschikken, kunnen we mogelijk niet voorspellen welke van hun habitats is aangetast en waar we onze inspanningen voor natuurbehoud moeten concentreren om hetzelfde te voorkomen.
Kennislacunes hebben ook gevolgen voor het internationale beleid, omdat ze het moeilijk maken om bilaterale samenwerkingen op het gebied van natuurbescherming tussen landen tot stand te brengen zonder te weten waar deze trekvogels naartoe en vandaan trekken.
Mongabay: Wat is de grootste kloof in de samenwerking tussen Afrikaanse landen langs de belangrijkste vliegroutes, en wat moet er veranderen?
Alex Ngari: Een van de uitdagingen die we hebben gezien is de (ontoereikende) handhaving van natuurbehoudswetten door verschillende landen.
Een ander punt van zorg is het onevenwicht in de grensoverschrijdende financiering. Voor het behoud van de aasgier, die in Azië, Afrika en Europa voorkomt, zul je bijvoorbeeld merken dat Europa speciale fondsen heeft voor het behoud van vogels en de respectieve prioritaire gebieden daar, terwijl dergelijke fondsen niet bestaan in landen in Afrika. Europa heeft de Vogelrichtlijn, een door de begroting ondersteunde wetgeving om alle natuurlijke wilde vogelsoorten en hun leefgebieden in de EU-lidstaten te beschermen, maar dit is in Afrika niet gebeurd.
Nog een ander probleem is sociaal-economisch isolement: wanneer we natuurbehoudsplannen ontwikkelen, sluiten sommige daarvan mogelijk niet aan bij de directe maatschappelijke economische behoeften. Sommige van de gebieden die we misschien willen beschermen, kunnen ook dienen als bron van menselijk levensonderhoud. We moeten dus een manier vinden om net zo goed rekening te houden met de behoeften van de mens als met het voortbestaan van trekvogels.
Om duurzame natuurbehoudsresultaten te bereiken, vooral in Afrika, moet je overwegen hoe de omringende gemeenschap er ook van zal profiteren. Het moet een win-winsituatie zijn.
Als BirdLife hebben we aangedrongen op een mondiale financieringspool (pool) die rekening houdt met alle trekvogels en de gebieden die ze bezoeken. We moedigen regeringen aan om zowel lokaal als mondiaal samenwerkingen aan te gaan die het behoud van alle vogels ten goede komen.
We hebben een aantal verdragen ontwikkeld, zoals de Afrika-Euraziatische watervogelovereenkomst (AEWA) en de Convention on Migratory Species (CMS), naast andere MOU’s (Memorandums of Understanding) die bedoeld zijn om trekkende soorten te beschermen en te behouden. Dit beleid moet zowel op mondiaal als op nationaal niveau worden geïmplementeerd.
Bannerafbeelding: Witte kiekendief (Circus macrourus) in Omsk, Rusland in 2026. Afbeelding door Yaroslav Burmatov via iNaturalist (CC BY-NC 4.0)
Tot de helft van de vogelsoorten die gebruik maken van de Afrikaans-Euraziatische vliegroute neemt af
Kleine spoorzoekers onthullen waar trekkende kustvogels bescherming nodig hebben in heel Afrika
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
