Steden kunnen gevaarlijk heet worden tijdens extreme hitte, waardoor het voor stadsplanners steeds belangrijker wordt om manieren te vinden om de temperatuur te verlagen en mensen te beschermen tegen blootstelling aan hitte. Bossen, graslanden, meren en rivieren kunnen aanzienlijk koelere microklimaten creëren, wat een mogelijke manier is om de stedelijke hitte te verminderen, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Het onderzoek concentreerde zich op Guildford, een stad in het zuidoosten van Engeland met een verscheidenheid aan groenblauwe infrastructuurtypen (GBI). GBI zijn land- en watervoorzieningen die met elkaar en met de gebouwde omgeving zijn geïntegreerd om wederzijds voordelige diensten te leveren, waaronder corridors voor wilde dieren, beperking van overstromingen en koeling.
In Guildford verzamelden onderzoekers gegevens van zes locaties – een bos, grasland, oever van een meer, begroeide groene muur, klein parkje en rivieroever – en vergeleken hoe effectief ze zijn in het koelen van de gebieden eromheen. Ze vergeleken elke locatie met een bebouwde locatie.
Het team plaatste op elke locatie sensoren en registreerde de temperaturen met tussenpozen van één minuut, van juni 2023 tot eind augustus 2025. Deze sensoren registreerden temperaturen onder normale klimatologische omstandigheden en bij verschillende extreme hitte. De onderzoekers gebruikten ook satellietgegevens over dezelfde tijdlijn om een robuuster beeld te krijgen van de omstandigheden op elke locatie.
Het team ontdekte dat alle zes GBI-locaties 1,81-2,49 ° Celsius (3,26-4,48 ° Fahrenheit) koeler waren dan hun bebouwde vergelijkingslocatie. De afkoeling was meer uitgesproken tijdens extreme hitte. Het bosgebied was op de heetste dagen meer dan 6°C (bijna 11°F) koeler dan de bebouwde omgeving. De rivieroever en het pocketpark waren op de warmste dagen 3,5 ° C (6,3 ° F) koeler. Over het geheel genomen had de groene muur het minste verkoelende effect, terwijl het bos het meeste effect had.
“Deze nuances zijn belangrijk omdat ze iets versterken dat we steeds vaker zien in onderzoek naar stedelijke hitte: er is geen enkel getal dat we aan een boom, park, meer of groene muur kunnen koppelen en zeggen: ‘dit is hoeveel koeling het biedt’”, vertelde Vivek Shandas, hoogleraar geografie aan de Portland State University, VS, die geen deel uitmaakte van het onderzoek, per e-mail aan Mongabay. “Koeling hangt af van het ontwerp van de plek, de schaal ervan, de omliggende gebouwen en bestrating, de weersomstandigheden en het tijdstip van de dag.”
De onderzoekers erkennen dat hun waarnemingen afkomstig zijn van slechts één locatie voor elk GBI-type, en dat lokale omstandigheden een belangrijke rol kunnen spelen in hun bevindingen.
Toch zegt Shandas dat het onderzoek het onderzoek verder brengt dan het simpele idee dat “groen goed is” en “naar een veel beter uitvoerbare vraag gaat: hoe ontwerpen we steden zo dat koeling beschikbaar is waar en wanneer mensen het echt nodig hebben?”
De Verenigde Naties hebben onlangs aangekondigd dat de mondiale temperaturen binnenkort de doelstelling inzake klimaatverandering zullen overtreffen die is vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs van 2015, wat de dringende noodzaak onderstreept dat steden zich moeten aanpassen aan extreme hitte.
Bannerafbeelding: Een luchtfoto van Guildford, Engeland. Afbeelding door Russss via Wikimedia. (CC BY-SA 4.0).
