De inheemse bevolking van Xokleng in de staat Santa Catarina in het zuiden van Brazilië heeft bijna 100.000 zaailingen van een ernstig bedreigde inheemse boom geplant, zo meldde Letícia Klein, een medewerker van Mongabay.
De Braziliaanse den (Araucaria angustifolia), of araucáriakan meer dan 50 meter hoog worden en heeft een rechte stam met een brede kroon van takken aan de bovenkant. Araucária-dennenbossen bedekten historisch gezien grote delen van Zuid-Brazilië, maar hun verspreidingsgebied is de afgelopen eeuw met ongeveer 97% afgenomen.
“Net zoals onze den in gevaar is, wordt ook mijn volk bedreigd, en als gevolg daarvan worden onze taal en cultuur in gevaar gebracht”, zegt Carl Gakran, uitvoerend directeur van de Zág (uitgesproken als zā) Instituut, vertelde Klein. Het instituut werd opgericht in samenwerking met Isabel Gakran, zijn vrouw, om de herbeplantingsinspanningen te organiseren en uit te breiden.
Carl Gakran begon met de restauratiewerkzaamheden in 2016 nadat hij hoorde dat de Braziliaanse den op de lijst van ernstig bedreigd stond op de Rode Lijst van de IUCN, de mondiale natuurbeschermingsautoriteit. Aanvankelijk was hij van plan om slechts tien bomen op zijn eigen terrein te laten groeien. Maar het idee kreeg grip bij de gemeenschap en het jaar daarop begonnen ze met het project.
Araucaria pijnbomen produceren eetbare noten genaamd pinhaoeen hoofdvoedsel in de culinaire traditie van Zuid-Brazilië. Ze worden ook door nog minstens 22 diersoorten gegeten. Projectorganisatoren en vrijwilligers oogsten de zaden, maar laten minstens 40% achter voor de wilde dieren.
“Op basis van de kennis van onze oudsten spreken we met de zaden, leggen we uit wat er gebeurt en voeren we oogstrituelen uit. We oogsten 60%, niet meer dan dat, met respect voor de boom en de dieren die zich ermee voeden”, zei Gakran.
Tot nu toe heeft het team Braziliaanse dennen geplant op meer dan 1.000 hectare van hun 37.000 hectare grote inheemse gebied Ibirama-La Klãnõ, waar ongeveer 2.000 Xokleng-, Guarani- en Kaingang-mensen wonen.
Het gebied is nog maar een derde van de weg door het demarcatieproces om het land juridisch veilig te stellen voor de inheemse groepen; het proces duurt vaak jaren. De herbeplantingsinspanning helpt volgens Gakran ook om hun claim op hun voorouderlijk land te versterken.
Zág werkt nu routinematig met ongeveer 30 tot 40 vrijwilligers om zaden te verzamelen, zaailingen te kweken en aangetaste gebieden te herstellen. De deelname stijgt tot ongeveer 60 personen tijdens de oogst- en distributieperiodes.
In de tien jaar sinds de start van het project heeft het instituut meer dan 140.000 zaailingen van de bedreigde boom geproduceerd.
Het instituut verwijdert ook niet-inheemse bomen zoals schuine dennen (Pinus elliottii) en eucalyptussoorten die ze vervangen door inheemse bomen.
“Braziliaanse dennen zijn heilig voor ons”, zei Gakran. “Je kunt het verhaal van onze mensen niet vertellen zonder over hen te spreken. Onze scheppingsmythe zegt dat het beschermende dier uit die boom is gemaakt, dus het verschijnt in het allereerste verhaal.”
Lees het volledige verhaal van Mongabay hier.
Bannerafbeelding: Carl en Isabel Gakran, leiders van het Zág Instituut, met hun dochter Zágtxo, in het inheemse gebied Ibirama-La Klãnõ. Afbeelding met dank aan Anderson Coelho.
