In een historisch oordeel op 14 augustus, Zuid-AfrikaHet Constitutionele Hof heeft de exploratierechten van oliegigant Shell en Impact Africa, een Zuid-Afrikaans olie- en gasbedrijf, vernietigd. De uitspraak verbiedt de bedrijven om voor de kust van Zuid-Afrika naar fossiele brandstoffen te zoeken’s Wilde Kust.
De zaak is langs gebracht Gemeenschappen aan de wilde kust en milieuorganisaties nadat Shell in 2021 plannen had aangekondigd om een 3D-seismisch onderzoek buiten het land uit te voeren’s kustlijn van de provincie Oost-Kaap. Ze voerden aan dat de autoriteiten er niet in waren geslaagd de getroffen gemeenschappen op zinvolle wijze te raadplegen of schade aan hun spirituele en culturele rechten en levensonderhoud te overwegen. De autoriteiten hielden ook geen rekening met de potentiële schade aan het zeeleven en de klimaatverandering, zo betoogden de aanklagers.
In het vonnis schreef rechter Jody Kollapen de mening van de meerderheid en zei dat het raadplegen van gemeenschappen niet alleen een procedurele vereiste is, maar “een proces dat de menselijke waardigheid bevestigt door een plaats aan tafel te bieden aan degenen wier leven wordt beïnvloed door beslissingen.”
Het erkennen van de “De hoeksteenrol die onteigening speelde in het apartheidsregime”, stelde de rechtbank vast dat Zuid-AfrikaDe natuurlijke hulpbronnen van het land zijn zeer omstreden en de zaak is daar een onderdeel van “goed gedocumenteerde strijd van kustgemeenschappen om hun land, mariene hulpbronnen en levenswijzen te beschermen in het licht van winningsactiviteiten.”
De jury keek ook naar vorig jaar’s Advies van het Internationaal Gerechtshof over landen‘ verplichtingen in het kader van de klimaatverandering: “Beslissingen moeten worden genomen binnen een raamwerk van verhoogde zorgvuldigheid, gebaseerd op wetenschappelijke kennis, internationale verplichtingen en de voorzienbare gevolgen van emissies voor huidige en toekomstige generaties”, schreef Kollapen.
De kwestie van de olie-exploratierechten in het gebied begon in 2014, toen het ministerie van Minerale Hulpbronnen en Energie Impact Africa Limited het recht verleende om een seismisch onderzoek uit te voeren om te zoeken naar olie- en gasreserves aan de Wilde Kust. Impact Africa Limited is een dochteronderneming van Impact Oil & Gas Limited, dat in 2021 een belang van 50% van zijn exploratierechten in het gebied aan Shell heeft overgedragen.
De zaak is de afgelopen tien jaar voor verschillende Zuid-Afrikaanse rechtbanken verschenen voordat ze bij het Constitutionele Hof terechtkwam, het hoogste van het land.
Carmen Mannarino van de Zuid-Afrikaanse non-profitorganisatie Masifundise Development Trustdat samenwerkt met gemeenschappen in het gebied, vertelde Mongabay aan de rechtbank’s besluit is een overwinning voor de vissersgemeenschappen. “De rechtbank erkende dat het zoeken naar hulpbronnen in het licht van potentiële toekomstige financiële voordelen niet te vergelijken is met de grondwettelijk erkende rechten van vissersgemeenschappen,” zei Mannarino.
“Dit is het topgerechtshof en de eerste keer dat het kwesties behandelt die verband houden met de gemeenschaps- en milieurechten met betrekking tot olie- en gasexploitatie”, zegt Melissa Groenink, een advocaat bij een van de aanvragers, De maatschappelijke organisatie Natural Justice zei tegen Mongabay en voegde eraan toe dat de uitspraak van invloed zou kunnen zijn op soortgelijke zaken die momenteel aanhangig zijn.
Shell reageerde niet op Mongabay’s verzoek om commentaar op het moment van publicatie.
Bannerafbeelding: Vissers in Port St. Johns, Oost-Kaap. Afbeelding met dank aan Aletta Harrison CC BY 4.0.
