De aanhoudende oorlog in Iran, die begon na een gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanval op 2 februari 2014,. Op 28 september heeft het al lang bestaande isolement van de natuurbeschermingsgemeenschap van het land geïntensiveerd, meldt John Cannon van Mongabay.
Hoewel de huidige oorlog het onderzoek rechtstreeks heeft belemmerd en onderwijsfaciliteiten heeft beschadigd, zeggen natuurbeschermers en onderzoekers dat tientallen jaren van internationale sancties en politieke ontkoppeling de Iraanse natuurbehoudsinspanningen al hadden verlamd lang voordat de eerste bommen dit jaar vielen.
“De Iraanse natuur, Iraanse natuurbeschermers en Iraanse onderzoekers zijn lange tijd geïsoleerd geweest”, vertelde Iman Ebrahimi, adjunct-directeur van de in Isfahan gevestigde NGO AvayeBoom Bird Conservation Society, aan Mongabay. “De oorlog heeft dat isolement zichtbaarder gemaakt, maar niet gecreëerd.”
Dit isolement heeft de toegang tot mondiale financiering, professionele samenwerking en fundamentele onderzoeksinstrumenten zoals betrouwbaar internet, academische tijdschriften en robuuste bankkanalen beperkt.
AvayeBoom blijft de gevolgen van het conflict voor kritieke habitats monitoren. Tijdens een kort staakt-het-vuren in april documenteerde het team minstens 5.000 grotere flamingo’s (Phoenicopterus roseus) bij Maharloo Lake, een zoutmeer dat destijds vol water stond. Ebrahimi zei dat industrieën en landbouwactiviteiten mogelijk minder water uit het meer haalden.
De non-profitorganisatie werkt ook samen met lokale gemeenschappen rond het Arjan-wetland om vogelsoorten zoals de blozend bergeend te beschermen (Tadorna ferruginea). Het wetland maakt deel uit van het door UNESCO beschermde biosfeerreservaat Arjan en Parishan, in het zuidwesten van Iran, waar duizenden soorten voorkomen, maar ook illegale vogeljacht.
Ebrahimi uitte zijn bezorgdheid over onderzoekers die door gebrek aan steun het land moeten verlaten. “Ik maak me echt zorgen over het uitsterven van natuurbeschermers,” zei Ebrahimi.
Iraanse wetenschappers worden ook vervolgd door hun eigen regering. Op 1 juli werd Aziatische cheetah (Acinonyx jubatus venaticus) natuurbeschermers, Houman Jowkar en Sepideh Kashani, werden opnieuw gearresteerd door veiligheidstroepen, samen met Kashani’s zus, Sima, nadat ze eerder uit de gevangenis waren vrijgelaten. Ze werden in 2018 voor het eerst gearresteerd op beschuldiging van het gebruik van cameravallen om het Iraanse raketprogramma te bespioneren.
De ecologische belangen van de oorlog strekken zich ook uit tot mariene ecosystemen, aldus een brief in Wetenschap. Potentiële olielekken in de Straat van Hormuz kunnen “ernstige en ernstige gevolgen” hebben voor doejongs (Doejong doen) en ander zeeleven, volgens co-auteur Ning Wang, adjunct-directeur van het State Key Laboratory of Marine Resource Utilization in de Zuid-Chinese Zee aan de Hainan Universiteit in China.
Om de totale ineenstorting van de Iraanse wetenschap te voorkomen, hebben Mohammad Reza Farzanegan, hoogleraar economie aan de Marburg Universiteit in Duitsland, en zijn collega een ‘humanitaire corridor voor de wetenschap’ voorgesteld om beurzen, subsidies en gestroomlijnde toegang tot middelen te bieden aan belegerde onderzoekers.
“Het doel is om collectieve bestraffing van onderzoekers en studenten te voorkomen”, zei Farzanegan.
Ebrahimi merkte op dat een dergelijke corridor nuttig zou zijn. “Ik denk niet dat we volledig hebben geaccepteerd dat we sommige delen van de wereld niet kunnen negeren en toch kunnen beweren de natuur wereldwijd te beschermen”, zei hij.
Lees het volledige verhaal van John Cannon hier.
Bannerafbeelding: Natuurbeschermers onderzoeken met AvayeBoom het wetland. Afbeelding met dank aan AvayeBoom Bird Conservation Society.
