Briefjes van de oprichter: Een incidentele serie waarin Mongabay-oprichter Rhett Ayers Butler analyses, perspectieven en verhaalsamenvattingen deelt.
Voor de Karajarri-bevolking van Kimberley in het noordwesten van Australië vormen de kustlijn, riffen, wetlands, stranden en het woestijnachtige land één landgoed, dat wordt beheerd door de wet, het geheugen, werk en verplichtingen.
Die relatie heeft nu nieuwe erkenning gekregen, meldt John Cannon van Mongabay. In maart wijdde de Karajarri Karajarri Jurarr Ngurra in, het eerste inheemse beschermde gebied van het Sea Country-gebied van Australië. Het beslaat 237.489 hectare (bijna 587.000 acres) aan mariene en kustecosystemen, inclusief een deel van Malumpurr, de Karajarri-naam voor Eighty Mile Beach.
Het gebied is rijk aan leven. Plaksteenschildpadden (Natator depressus) nestelen langs de oever van Malumpurr. Trekvogels maken gebruik van de wetlands. Zaagvissen zwemmen door nabijgelegen wateren. Deze soorten worden vaak geregistreerd door middel van wetenschap, onderzoeken en beheerplannen. De Karajarri kennen hen door hun lange aanwezigheid, nauwkeurige observatie en verantwoordelijkheid die van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Het nieuwe beschermde gebied bouwt voort op drie decennia juridisch en politiek werk. De Karajarri zorgden eerst voor erkenning van hun landaanspraken. Vervolgens richtten ze een inheems beschermd gebied op het land op en ontwikkelden een rangerprogramma. Bescherming van Sea Country is de volgende stap. Het geeft formeel gewicht aan een bestaande relatie.
Jesse Ala’i, voormalig land- en zeelandmanager van de Karajarri Traditional Lands Association, zei het eenvoudig: “Om een gezond land te hebben, heb je gezonde mensen nodig.” Het omgekeerde is ook waar. “Gezonde mensen hebben een gezond land nodig”, voegde hij eraan toe.
De inheemse beschermde gebieden van Australië zijn nu verantwoordelijk voor meer dan de helft van de vooruitgang van het land in de richting van de bescherming van 30% van zijn grondgebied in 2030.
Bescherming werkt doorgaans het beste als deze niet op afstand is ontworpen. Er zijn wetgeving, financiering, monitoring en wetenschap nodig. Er zijn ook mensen nodig die een plek goed genoeg kennen om op te merken wanneer deze verandert. In de Kimberley betekent dat het erkennen van degenen die lange tijd zorg hebben gedragen voor zowel land als zee.
Lees het volledige verhaal van John Cannon hier.
Bannerafbeelding: Flatback-schildpadden nestelen en leven voor de kust van Malumpurr, ook wel bekend als Eighty Mile Beach. Afbeelding door © glyall via iNaturalistisch (CC BY-NC 4.0).
