Het gerommel van het scheepsverkeer overstemt de roep van grienden met lange vinnen en mogelijk andere mariene soorten in de Straat van Gibraltar, een smalle strook water tussen Marokko en Spanje die de Atlantische Oceaan van de Middellandse Zee scheidt.
Onderzoekers die dit onderzochten, keken naar de communicatie op korte en lange afstand tussen grienden met lange vinnen (Globicephala melas), die eigenlijk een soort grote dolfijn zijn. Ze ontdekten dat de zoogdieren het volume van hun gesprekken voor korte afstanden konden vergroten, maar bellen over lange afstanden was volgens hun onlangs gepubliceerde onderzoek een grotere uitdaging.
De dolfijnen zijn mogelijk niet in staat de geluidsoverlast in de Straat van Gibraltar te overwinnen wanneer ze podgenoten ver weg roepen, wat de vrees wekt dat ze verdwaald en geïsoleerd zouden kunnen raken van de groep, aldus de onderzoekers. Jaarlijks passeren ongeveer 60.000 schepen de Straat van Gibraltar.
“Als ze niet met elkaar kunnen communiceren, moeten ze misschien veel dichter bij elkaar blijven, anders kan al die communicatie ineffectief worden”, studeerde co-auteur Renaud de Stephanis, directeur van de in Spanje gevestigde organisatie CIRCE (Behoud, informatie en studio voor Cetáceos), vertelde Mongabay telefonisch.
Onderzoekers concentreerden het onderzoek op een kleine populatie van ongeveer 250 grienden in de zeestraat. Het team bevestigde zuignaprecorders op de ruggen van 23 personen. Later categoriseerden ze meer dan 1.400 oproepen in vier verschillende categorieën. Ze ontdekten dat grienden zich konden aanpassen aan de geluidsoverlast voor twee soorten oproepen, de hoogfrequente en de kortpulsige oproepen, door simpelweg hun stem te verheffen.
Dit fenomeen wordt de Lombard-reactie genoemd en wordt waargenomen bij verschillende dieren, waaronder mensen. Het is de reden waarom mensen stiller praten in stille omgevingen en luider in bijvoorbeeld een luidruchtig restaurant.
Maar bij twee andere soorten griendenoproepen waren de dieren niet in staat de Lombard-reactie te activeren. Voor laagfrequente oproepen en tweecomponentenoproepen, waarbij de dieren twee verschillende geluiden tegelijk uitzenden, riepen de zeezoogdieren al zo luid mogelijk.
“Zowel laagfrequente als vooral tweecomponentengesprekken werden over het algemeen met relatief hoge uitgangsniveaus geproduceerd en vertoonden een zeer beperkte Lombard-respons”, vertelde co-auteur Frants Jensen per e-mail aan Mongabay. “Dit is belangrijk omdat dit langeafstandsgesprekken zijn die ze waarschijnlijk gebruiken om de groepscohesie te waarborgen en elkaar te vinden na scheidingen.”
De Stephanis zei dat de onderzoeksresultaten aanleiding geven tot bezorgdheid over het behoud van andere zeedieren in de regio, waaronder orka’s.Orcinus orka).
“Gezien het feit dat dit bij grienden gebeurt, is het waarschijnlijk dat dit ook bij andere walvissoorten gebeurt. We weten het nog niet zeker, omdat het een heel moeilijk onderzoek is om uit te voeren”, aldus De Stephanis. “Naast het genereren van lawaai dat kleinere soorten zoals grienden en orka’s treft, kunnen grotere soorten ook last hebben van scheepsaanvaringen.”
Bannerafbeelding: Grienden (Globicephala melas) voor de kust van Spanje. Afbeelding met dank aan circe.info.
