Wereldoceanendag wordt elk jaar op 8 juni gevierd om het bewustzijn over het behoud van de oceanen op aarde te vergroten. Ter ere van Wereldoceanendag 2026 richten de Verenigde Naties zich op beschermde mariene gebieden (MPA) en op het doel om tegen 2030 30% van de oceanen in de wereld te beschermen.
De wereld bereikte in april 2026 gezamenlijk een derde van het doel; MPA’s bestrijken nu 10% van de oceanen. Nog eens 20% zal de komende vier jaar moeten worden beschermd om de doelstelling van 30% te bereiken.
Nieuwe beschermde mariene gebieden
De nieuwste toevoegingen aan MPA’s omvatten 284 beschermde zee- of kustgebieden in Indonesië en Thailand. Dit jaar riep Ghana ook zijn eerste MPA uit, de Greater Cape Three Points MPA, na meer dan 15 jaar inspanningen. En in september 2025 beschermde Pakistan de belangrijkste hotspot voor biodiversiteit, de Miani Hor-lagune, de thuisbasis van Dalmatische pelikanen (Pelecanus-crispus) en grote kokmeeuwen (Ichthyaetus ichthyaetus).
Frans-Polynesië, een door Frankrijk gecontroleerd gebied in de Stille Oceaan, werd in juni 2025 uitgeroepen tot ’s werelds grootste MPA. Het bestrijkt de gehele exclusieve economische zone van de archipels; 4,8 miljoen vierkante kilometer (ongeveer 1,9 miljoen vierkante mijl) oceaan kreeg officiële bescherming met overweldigende lokale steun.
Sommige MPA’s staan bodemtrawls toe
Hoewel er vooruitgang is geboekt, hebben deskundigen ook benadrukt dat sommige MPA’s niet voldoende bescherming bieden. In heel Europa staan veel MPA’s nog steeds bodemtrawls toe, een schadelijke visserijpraktijk waarbij verzwaarde netten over de zeebodem worden gesleept. Hoewel bodemtrawls zich slechts op een paar commercieel levensvatbare soorten richten, is uit een recent onderzoek gebleken dat dergelijke netten ongeveer 3.000 verschillende mariene organismen verzamelen, inclusief bedreigde soorten.
Een recente overwinning bij een Nederlandse rechtbank kan de praktijk in Nederland aan banden leggen. Ondertussen wint de publieke druk aan kracht in Groot-Brittannië, waar ‘paper parks’, oftewel MPA’s met minimale daadwerkelijke bescherming, schande hebben vergaard.
Campagnes voor nieuwe MPA’s
Een van de grootste nieuwe beschermde gebieden ter wereld werd in Chili opgeschort na een administratieve wijziging. Op 10 maart breidde de aftredende president van Chili twee MPA’s uit tot 337.000 vierkante kilometer (130.000 vierkante mijl) aan megabiodiverse oceaanhabitats. Zij ontvingen gedurende één dag het hoogste niveau van milieubescherming. Vervolgens schorste de nieuwe president de MPA op zijn eerste werkdag. De regering zegt dat het om een routinematige schorsing gaat, maar lokale ambachtelijke vissers hebben hun frustratie geuit over de vertraging.
In Zuid-Afrika begint een campagne ter bescherming van het Grote Afrikaanse Zeewoud, ’s werelds enige groeiende kelpbossen, vorm te krijgen. Het onderwaterbos strekt zich uit over ongeveer 1.300 kilometer (800 mijl) langs de Atlantische kust van Zuid-Afrika, maar is slechts gedeeltelijk beschermd. Actievoerders en wetenschappers dringen er nu op aan om deze bescherming uit te breiden.
Bannerafbeelding: Jannes Landschoff duikt in het Grote Afrikaanse Zeewoud. Afbeelding met dank aan Jannes Landschoff.
