SARLAHI, Nepal – Dhruba Prasai, een boer uit het Sarlahi-district in de zuidelijke vlakten van Nepal, zegt dat hij uitgeput is door slaapgebrek. Elk jaar plunderen nijlgai-antilopen, wilde zwijnen, herten en Aziatische olifanten zijn velden, en als ze ’s nachts onbewaakt worden gelaten, voeden ze zich niet alleen met staande gewassen, maar ook met opgeslagen oogsten.
“Er ligt een bos in het westen en onze velden liggen er pal naast”, vertelt Prasai aan Mongabay. “De Nilgai eten de maïs, en de herten kunnen niet eens tegen de aanblik van tarwe en havergras, ze eten het allemaal. Als mensen ’s nachts opblijven om de velden te bewaken, rennen ze weg; anders komen ze en vernietigen alles.”
Boeren zoals Prasai in de provincie Madhesh, die vanwege de vruchtbare grond als de graanschuur van het land worden beschouwd, worstelen met toenemende oogstverliezen door wilde dieren, maar complexe procedures en beleidslacunes maken de toegang tot hulp, die toch al beperkt is, moeilijk.
Volgens cijfers van de overheid zijn er tussen medio juli 2024 en medio juli 2025 in Madhesh 14.821 gevallen van ‘menselijke natuurconflicten’ gemeld. In totaal kwamen 134 mensen en 457 dieren om het leven.
Vorig jaar at een wild zwijn er drie tand (opslagrekken) maïs opgeslagen in het huis van Prasai. Hoewel de bosbouwautoriteiten hem vertelden dat hij een aanbevelingsbrief van het plaatselijke gemeentekantoor moest krijgen om hulp aan te vragen, deed hij dat niet.
“Ik heb het niet gedaan; we hebben er simpelweg geen tijd voor”, zegt hij. Zelfs degenen die de formulieren rond dezelfde tijd hebben ingevuld, hebben nog geen hulp ontvangen, voegt hij eraan toe.
In Nepal is het illegaal om wilde dieren te schaden of te doden. Degenen die als ongedierte zijn aangemerkt, zoals wilde zwijnen en resusapen, kunnen worden verjaagd, maar zelfs zij kunnen niet opzettelijk worden gedood of beschadigd.
Toen kandidaten die zich kandidaat stelden voor het nationale parlement in maart naar het huis van Prasai kwamen om te stemmen, beloofden ze het hulpproces te vereenvoudigen. Maar Prasai zegt dat hij ze niet gelooft.
“Ik was bang om ze dit in hun gezicht te vertellen terwijl ze met hun kaders en aanhangers kwamen”, zegt hij. “Het zou gemakkelijker zijn als ze ons zouden vragen: ‘Heb je nog vragen? Wat zijn je problemen?'”
Het is niet alleen in Sarlahi. Wilde dieren vormen een serieuze uitdaging voor boeren in alle acht districten van de provincie Madhesh. Paras Yadav, in het district Parsa, zegt dat hun enige eis aan de regering een einde is aan de verliezen veroorzaakt door wilde dieren.
“Nilgai eet de tarwe- en rijstgewassen, wilde zwijnen en olifanten komen, eten, vertrappen en ruïneren alles”, zegt hij. “Tijdens verkiezingen zeggen leiders dat ze het probleem zullen oplossen, maar dat doen ze nooit.”
. Bechan Mahato, een voorlichter bij het directoraat Bos in de provinciehoofdstad Janakpurdham, zegt dat er hulp wordt geboden aan iedereen die een aanvraag indient. “Als het toegewezen geld niet genoeg is, bieden we hulp door via het ministerie van Bosbouw extra geld aan te vragen”, zei hij
Sajan Chaudhary, een andere functionaris van het directoraat, zegt dat naarmate het aantal bosbranden tijdens het droge seizoen toeneemt, wilde dieren voor de veiligheid de bossen verlaten en menselijke nederzettingen binnendringen voor voedsel. Hij zegt dat zijn kantoor ook werkt aan het beheersen van bosbranden, naast het bieden van hulp aan boeren.
Volgens officiële cijfers heeft het directoraat 4,82 miljoen roepies (ongeveer $31.500) uitgekeerd voor het verlies van mensenlevens en eigendommen veroorzaakt door wilde dieren in het fiscale jaar 2024-2025, en 3,22 miljoen roepies (ongeveer $21.000) in het huidige fiscale jaar, 2025-2026. Van de 101 mensen die in deze twee begrotingsjaren een uitkering ontvingen, ontving slechts één persoon een uitkering wegens schade veroorzaakt door een wild zwijn. De rest van het geld werd verdeeld voor het verlies aan mensenlevens en eigendommen veroorzaakt door olifanten en tijgers.
Problemen met de richtlijnen
De richtlijnen voor noodhulp, die drie jaar geleden zijn geïntroduceerd, regelen momenteel de verdeling van hulp voor schade, verlies en schade veroorzaakt door wilde dieren. De richtlijnen zijn volgens functionarissen geïntroduceerd om het proces van het verdelen van hulp voor het verlies van mensenlevens en eigendommen door wilde dieren eenvoudig, gemakkelijk en systematisch te maken.
Ze hebben echter enkele beperkingen. De richtlijnen bevatten geen bepaling voor volledige compensatie voor schade, verlies en schade veroorzaakt door wilde dieren.
Daarin staat dat de autoriteiten alleen hulp mogen bieden wanneer wilde dieren gewassen beschadigen die zijn geplant op land met de juiste eigendomsdocumenten. Op dezelfde manier sanctioneren de autoriteiten in het geval van graanschade een maximum van 10.000 roepies ($65) op basis van een inschatting van de schade. Voor staande gewassen kan ook maximaal 10.000 roepies worden gegeven, maar dat is beperkt tot één keer per seizoensgewas. Een persoon kan maximaal twee keer per jaar een uitkering krijgen.
Om aanspraak te kunnen maken op schadevergoeding moeten boeren twaalf verschillende soorten documenten overleggen en zijn er aanbevelingen nodig. Alleen schade veroorzaakt door 16 specifieke dieren is gedekt: nijlgai, apen, olifanten, neushoorns, tijgers, beren, luipaarden, sneeuwluipaarden, nevelpanters, wolven, dholes, wilde zwijnen, wilde buffels, overvallerkrokodillen, pythons en gaurvee. Inwoners van Madhesh dringen er al lang bij de regering op aan om herten, pauwen en papegaaien aan de lijst toe te voegen.
In een studierapport opgesteld door de Nationale Mensenrechtencommissie werd vermeld dat de richtlijnen niet burgervriendelijk zijn en de deelname van slachtoffers negeren. In haar aanbeveling riep de commissie op tot een wijziging van de richtlijnen om hulp mogelijk te maken, zelfs als gewassen die zijn geplant op traditioneel gebruikt, niet-geregistreerd land, vooral die van inheemse volkeren zoals de Chepang, worden beschadigd.
De Commissie Openbaar Beleid en Gedelegeerde Wetgeving van het Parlement heeft vorig jaar opdracht gegeven voor een onderzoek naar beleidsproblemen met betrekking tot nationale parken. Het bracht ook problemen op het gebied van de hulpverlening aan het licht, waarbij werd geconcludeerd dat het ontbreken van officiële landtitels geen hindernis mag vormen voor het ontvangen van hulp als het betreffende land niet is verkregen door bosaantasting en er geen lopende rechtszaken over lopen.
Het adviseerde de federale overheid om juridische regelingen te treffen om overeenkomsten met bedrijven te ondertekenen via een concurrerend biedingsproces om verzekeringsdekking aan boeren te bieden.
Shankar Chaudhary, de provinciale minister van Bos en Milieu van Madhesh, zegt dat hij er actief aan werkt om ervoor te zorgen dat boeren verlichting krijgen voor alle schade veroorzaakt door wilde dieren. Hij zei dat de provincie de federale overheid heeft verzocht het hulpproces te vereenvoudigen.
“Ik heb de secretaris helemaal het veld in gestuurd om te kijken hoe we dit kunnen voorkomen”, zegt hij. “Dit jaar was de begroting al opgesteld toen ik minister werd. Zelfs als dit betekent dat de regels moeten worden aangepast, zal ik voorzieningen treffen om de boeren hulp te bieden. Ik zal het benodigde budget toewijzen.”
Het engagement van de regerende partij
Politieke partijen, waaronder de zegevierende Rastriya Swatantra Partij (RSP), hebben zich in hun manifesten voorafgaand aan de verkiezingen in maart geëngageerd om conflicten tussen mens en natuur tot een minimum te beperken.
Hun manifesten bevatten echter geen plannen om het omslachtige administratieve proces te vereenvoudigen dat boeren moeten doorstaan om hulp te krijgen na schade aan wilde dieren, en ze garanderen ook niet dat boeren deze hulp ook daadwerkelijk zouden krijgen.
De RSP zei dat het het wetenschappelijk management zou ontwikkelen, het noodhulpsysteem zou versterken en structuren voor vroegtijdige waarschuwing en preventie zou opbouwen om het groeiende conflict tussen dieren in het wild (vooral apen, olifanten en tijgers) en bewoners in nederzettingsgebieden te minimaliseren.
“Vooral omdat de terreur van apen een dwangmatige situatie creëert waarin hele dorpen moeten migreren, wat ernstige gevolgen heeft voor het dagelijks leven, zullen we gemeenschappen van dit probleem bevrijden door alle maatregelen voor apenbeheersing te nemen – variërend van sterilisatie, bostuinen, het helpen bij het planten van alternatieve gewassen die apen niet kunnen beschadigen, het bouwen van elektrische hekken, helemaal tot aan verhuizing”, aldus de RSP in zijn manifest.
Sinds haar aantreden heeft de RSP-regering echter nog geen concrete maatregelen genomen.
Milieuactivist Niranjan Shrestha zegt dat het van cruciaal belang is om het schadeverificatie- en betalingssysteem voor boeren te vereenvoudigen en het administratieve proces praktischer te maken.
“Gewone burgers kunnen niet twaalf soorten documenten verzamelen voor slechts een klein beetje verlichting”, zegt hij. “De richtlijnen voor noodhulp moeten worden aangepast om ze eenvoudig en praktisch te maken.”
Bosbouwonderzoeker Bhola Bhattarai zegt dat er een einde moet komen aan de situatie waarin je een moeizaam proces moet doorlopen om maar 10.000 roepies aan hulp te krijgen.
“Het systeem is zodanig dat het hulpgeld wordt besteed aan het heen en weer reizen naar de kantoren. Het proces moet zo worden ontworpen dat boeren de betaling ontvangen daar waar het probleem zich voordoet”, zegt hij. “Als dieren in het wild gewassen beschadigen die op niet-geregistreerd land zijn geplant, krijgen ze niet eens die hulp. Dit bestraft op oneerlijke wijze arme, gemarginaliseerde boeren die zich bezighouden met informele landbouw.”
Dit bestraft op oneerlijke wijze arme, gemarginaliseerde boeren die zich bezighouden met informele landbouw.”
RSP-wetgevers Tek Bahadur Shakya en Pramod Kumar Mahato, beiden vertegenwoordigers van districten in de provincie Madhesh, zeggen dat ze de kwestie van wilde dieren die de gewassen van boeren vernietigen in parlementaire commissies en sessies ter sprake hebben gebracht. Ze zeggen dat wetgevers bespreken hoe ze dieren zoals apen, nijlgai, wilde zwijnen en stekelvarkens effectief kunnen controleren om hulp te bieden aan boeren, maar erkennen dat er nog geen concrete conclusies zijn getrokken. Buddhi Sagar Poudel, directeur van het Department of National Parks and Wildlife Conservation, zegt ook dat er discussies gaande zijn om de Wildlife Relief-richtlijn te wijzigen om snellere hulp te bieden.
Bannerafbeelding: Een parkiet met een roze ring draagt een graankorrel in de Kathmanduvallei. Afbeelding door Prasan Shrestha via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Boeren in Nepal en India zien rood als blauwe stieren hun gewassen plunderen
