Een onlangs uitgebracht boek waarin de inspanningen op het gebied van stedelijke bosbouw in heel Afrika worden gedocumenteerd, stelt dat bomen en groene ruimten niet langer een luxe zijn voor Afrikaanse steden, maar een kritisch antwoord op de klimaatverandering, het verlies aan biodiversiteit en stedelijke ongelijkheid.
Gepubliceerd door Johannesburg stadsparken en dierentuin (JCPZ), Stedelijke bossen en groene ruimten in Afrika: casestudies en lessen van over het hele continent brengt 34 casestudies uit 14 Afrikaanse landen samen, die alles bestrijken: van het herstel van de biodiversiteit rond wetlands in de Rwandese hoofdstad Kigali, het creëren van Miyawaki-bossen (bossen met inheemse bomen dicht bij elkaar geplant) in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, het groener maken van hittestresswijken in de Zimbabwaanse hoofdstad Harare, het transplanteren van baobabs in Senegal tot het herstel van aangetast stedelijk land in Zuid-Afrika.
Hete dagen, hete nachten en hittegolven komen in heel Afrika steeds vaker voor, concludeert het Zesde Beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering, ’s werelds meest gezaghebbende wetenschappelijke beoordeling van klimaatverandering. Uit het rapport blijkt ook dat kuststeden kwetsbaar zijn voor overstromingen als gevolg van regenval en stijging van de zeespiegel.
Terwijl Afrikaanse steden te maken krijgen met stijgende temperaturen, toenemende overstromingen, verlies aan biodiversiteit en snelle verstedelijking, stelt het boek dat stedelijke bossen en groene infrastructuur essentiële instrumenten zijn voor klimaatbestendigheid. Naast het opslaan van koolstof kunnen bomen en groene ruimten steden afkoelen, de luchtvervuiling verminderen, de waterkwaliteit verbeteren, de biodiversiteit ondersteunen en voordelen bieden voor de geestelijke en volksgezondheid – waardoor ze van cruciaal belang zijn voor de toekomstige duurzaamheid en leefbaarheid van Afrikaanse steden, betogen experts.
Het 170 pagina’s tellende boek is gebaseerd op bijdragen van 74 auteurs, waarvan 80% Afrikaans, aldus de uitgevers van het compendium.
“De beslissingen die in het komende decennium worden genomen, over wat we planten, waar we het planten, wie toegang heeft tot groene ruimten en hoe we beschermen wat we hebben, zullen generaties lang de leefbaarheid van Afrikaanse steden bepalen”, schrijft Thanduxolo Mendrew, directeur van JCPZ, in het voorwoord van het boek.
Wat voor soort boom?
Nu de wetenschap steeds overtuigender wordt over de rol van bomen bij het helpen van samenlevingen om zich aan te passen aan de klimaatverandering en deze te verzachten, hebben verschillende Afrikaanse steden campagnes voor het planten van bomen en initiatieven voor stadsherstel omarmd. In Kenia heeft bijvoorbeeld een restauratiepraktijk die bekend staat als de Miyawaki-methode sinds 2007 geholpen bij het aanleggen van minibossen in delen van Nairobi, waarbij tussen 2011 en 2020 meer dan 236.000 zaailingen zijn geplant. Uit recent onderzoek van Mongabay is ook gebleken dat groene ruimten in zestig scholen in de Nigerese steden Niamey en Maradi helpen de extreme hitte te verminderen, de leeromstandigheden te verbeteren en voedsel- en inkomenskansen te bieden. Op continentaal niveau heeft het African Forest Landscape Restoration Initiative aanzienlijke financiering gemobiliseerd voor het herstel van 100 miljoen hectare gedegradeerd land in Afrika tegen 2030 – een gebied dat bijna twee keer zo groot is als Kenia.
Maar naarmate de campagnes voor herstel en het planten van bomen over het hele continent toenemen, rijzen er steeds meer vragen over de soorten bomen die worden geplant en de ecologische impact op de lange termijn van sommige van deze initiatieven.
In een van de casestudies uit de Zuid-Afrikaanse stad Johannesburg, een van de grootste steden van Afrika, benadrukt het boek hoe stadsbesturen steeds meer verschuiven van het planten van grote aantallen exotische bomen naar een meer diverse mix van inheemse soorten. In de Zuid-Afrikaanse provincie Guateng wordt het Jukskei Park-project van de gemeente Alexandra ondersteund door de stad, waarbij bewoners helpen de inheemse vegetatie te herstellen, invasieve planten te verwijderen, afval te recyclen, groene ruimten uit te breiden en het riviersysteem te rehabiliteren. Nieuw aangeplante soorten zijn onder meer Celtis africana en Combretum erythrophyllum. De auteurs pleiten uiteindelijk voor een evenwichtige aanpak: prioriteit geven aan diverse inheemse boomsoorten en tegelijkertijd een aantal goed aangepaste exotische bomen behouden die gemeenschappen blijven waarderen.
“Inheemse soorten en lokaal aangepaste ecologische praktijken zouden centraal moeten staan in stedelijke vergroeningsstrategieën”, stelt Emiru Birhane Hizikias, een restauratie-ecoloog aan de Mekelle Universiteit in Ethiopië. In een recensie van het boek, gedeeld met Mongabay, merkt Hizikias op dat een terugkerend probleem is dat veel initiatieven voor stedelijke vergroening prioriteit geven aan het esthetisch planten van bomen – waarbij vaak geïmporteerde of niet-contextuele soorten betrokken zijn – in plaats van ecologisch gegrond herstel.
Welke lessen uit Oost-Afrika?
Zes casestudies uit Kenia, Tanzania, Oeganda, Rwanda, Ethiopië en Madagaskar laten zien dat stedelijke bosbouw in Oost-Afrika steeds meer wordt behandeld, niet alleen als verfraaiing, maar ook als klimaat- en volksgezondheidsinfrastructuur. De onderzoeken benadrukken lessen die variëren van de Miyawaki-minibossen in Nairobi en het herstel van het Karura-bos tot de door de gemeenschap geleide ecoparken van Kigali en de planning van Kampala voor klimaatbestendigheid.
Het boek beveelt Afrikaanse regeringen aan om ten minste één groot natuurlijk bos te beschermen en te herstellen. gebied binnen hun hoofdsteden, waarbij ze lessen trekken uit Kigali’s Nyandungu Eco-Park en Nairobi’s Karura Forest.
In de hele Oost-Afrikaanse regio benadrukken de casestudies het belang van het beschermen van bestaande groene ruimten, waarbij prioriteit wordt gegeven aan inheemse en diverse boomsoorten, gemeenschappen worden betrokken bij het rentmeesterschap en stedelijke vergroening wordt gekoppeld aan biodiversiteit, openbaar welzijn en klimaatadaptatie.
Impact van verstedelijking en vandalisme in West-Afrika
De West-Afrikaanse casestudies benadrukken zowel de belofte als de spanningen rond stadsbosbouw. In Ibadan, Nigeria, documenteren onderzoekers hoe een stedelijk bos in een stad die lange tijd geassocieerd werd met bosbouwonderzoek werd gekapt voor een luxe woonwijk, wat onderstreept hoe snelle stedelijke expansie en ongelijkheid de groene ruimte blijven bedreigen.
In Ghana bleek uit een ander onderzoek dat bomen langs openbare straten bijzonder kwetsbaar zijn voor vandalisme en slecht onderhoud, waardoor meer langdurige zorg en bescherming van de gemeenschap nodig zijn. In de hele regio benadrukken de casestudies dat stedelijke vergroening verder moet gaan dan verfraaiing en eerlijke toegang, sterkere bescherming van bestaande bossen en duurzaam lokaal rentmeesterschap moet omvatten.
De publicatie heeft al de aandacht getrokken van beoefenaars van stedelijke bosbouw buiten Afrika. De Mexicaanse boomverzorger Edgar Ojeda vertelde Mongabay dat veel van de dynamiek die in Afrikaanse steden wordt beschreven – inclusief ongelijke boombedekking en druk op groene ruimtes – nauw aansluit bij de realiteit in Latijns-Amerika.
Hij drong er bij beleidsmakers op aan om bomen te gaan zien als ‘levende of biologische infrastructuur’ in plaats van als decoratieve toevoegingen aan steden.
Bannerafbeelding: Een zicht op Kigali, de hoofdstad van Rwanda. Het boek merkt op dat Rwanda een van de weinige Afrikaanse landen is met officiële richtlijnen over stadsbossen. Afbeelding door Pacifique Gatete via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
De Keniaanse steden passen de Miyawaki-methode toe om verloren ecologische glorie te herstellen
Nieuwe regelingen moeten het geliefde Karura-woud van Nairobi behouden
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
