Twee landen aan weerszijden van de EU hebben dezelfde problemen onthuld met betrekking tot de omstandigheden op boerderijen voor vleeskippen. In Spanje heeft onderzoek op vijf boerderijen in Catalonië en Castilla-La Mancha het intense lijden blootgelegd dat deze kippen ondervinden in conventionele systemen: selectief gefokt om zeer snel te groeien en gedwongen om in overbevolkte omstandigheden te leven, lijden deze vogels hittestress, misvormingen en huidlaesies. In Hongarije brachten onderzoeken op drie boerderijen in het hele land dezelfde erbarmelijke omstandigheden aan het licht, met beelden dode kippen, inclusief babykippen die zijn achtergelaten om te ontbinden op de vloer, evenals vogels met ernstige verwondingen inclusief gebroken benen en verbrande huid.
De onderzoeken in beide landen zijn dat wel geen geïsoleerde gevallen: ze leggen een systemische status quo op kippenboerderijen bloot die in de hele EU legaal blijft. Deze intensieve systemen zijn niet alleen onmenselijk en veroorzaken langdurig dierenleed, maar vormen ook een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid. De gedocumenteerde omstandigheden creëren omgevingen waarin ziekten zich gemakkelijk kunnen verspreiden, inclusief ziekten die op mensen kunnen worden overgedragen. Het houden van vogels in systemen die inherent een hoge ziektedruk genereren, leidt tot overmatig gebruik van antibiotica en draagt bij aan de groeiende mondiale dreiging van antibioticaresistentie.
In Spanje, de onderzoeken werden uitgevoerd door Anima Naturalis En Observatorium voor dierenwelzijn (AWO).
“Wat consumenten als een lage prijs in de schappen ervaren, is in werkelijkheid het resultaat van een systeem van maximale biologische stress. We kijken naar dieren die ‘baby’s’ zijn met volwassen lichamen waarvan de organen het begeven voordat ze zelfs maar het slachthuis bereiken. Dit is geen systeemfout; het is het systeem dat functioneert volgens zijn eigen efficiëntieparameters: maximale kostenoptimalisatie ten koste van kwellend en systemisch dierenleedmerkte op Aïda Gascón, directeur van AnimaNaturalis.
In Hongarije, filmmateriaal werd door anonieme onderzoekers gestuurd naar Een Terra.
“We hebben beelden ontvangen van anonieme onderzoekers die de omstandigheden in Hongaarse kooi-eierhennenfaciliteiten en vleeskuikenhouderijen documenteren. Wat deze beelden onthullen zijn eenvoudigweg gruwelijke industriële normen, en niet een paar geïsoleerde mislukkingen. Het industriële systeem staat ernstig legaal en ‘genormaliseerd’ dierenleed toe. Deze snelgroeiende ‘Franken-kippen’ zijn gefokt om zo snel te groeien dat velen aan het einde van hun korte leven nauwelijks kunnen staan of lopen. Dit bewijsmateriaal moet leiden tot sterkere bedrijfsverantwoordelijkheid, nationale hervormingen en ambitieuze wetgeving op het gebied van dierenwelzijn op EU-niveau, vooral onder het mandaat van de Hongaarse EU-commissaris voor Gezondheid en Dierenwelzijn, Olivér Várhelyi. We moeten het beter doen voor dieren.” gezegd Anna Zabezsinszkij, programmadirecteur van Stichting Una Terra.
In Spanje wordt 80% van de vleeskippen gehouden op zulke intensieve boerderijen, waarbij het aantal oploopt tot 810 miljoen dieren. In Hongarije bestaat 99% van alle kippen uit extreme, snelgroeiende rassen, waarbij jaarlijks 170 miljoen vogels worden geslacht. Snelgroeiende kippen worden gefokt om in slechts 42 dagen het slachtgewicht te bereiken: een stofwisseling die de fysieke capaciteit van het dier ver overtreft, wat leidt tot slopende fysieke, emotionele en mentale problemen.
Dierenbeschermingsorganisaties roepen de Europese Commissie op om de welzijnsnormen voor vleeskippen aanzienlijk te verbeteren, onder meer door een verbod op snelgroeiende rassen in te voeren, de bezettingsdichtheid te beperken en landbouwsystemen opnieuw te ontwerpen om de fysieke en emotionele behoeften van deze vogels te respecteren.
“De verantwoordelijkheid kan niet uitsluitend bij de consument liggen; de industrie zelf moet de norm verhogen. Zij moet beslissen of zij leiding gaat geven aan de modernisering van de sector of een model blijft verdedigen dat gebaseerd is op de biologische onzekerheid van het dier.” benadrukt José Luis Murillo, algemeen directeur van het Observatorium voor Dierenwelzijn.
