De beelden zijn tussen augustus 2025 en maart 2026 gemaakt door de Animal Welfare Foundation in Uruguay, Argentinië en Brazilië op voerplaatsen die zijn goedgekeurd voor de EU-markt. Deze landen vertegenwoordigen drie van de grootste leveranciers van rundvlees in de EU, waarbij de import naar verwachting aanzienlijk zal stijgen omdat de tarieven in het kader van de overeenkomst zijn verlaagd.
Feedlots zijn intensieve veemestsystemen waarbij duizenden dieren in buitenhokken worden opgesloten en energierijke, onnatuurlijke diëten krijgen, voornamelijk graan en soja, bedoeld om de gewichtstoename vóór de slacht te versnellen. Zoals blijkt uit de videobeelden veroorzaken deze systemen aanzienlijk lijden: ze beperken het natuurlijke gedrag van vee en stellen dieren bloot aan hittestress, modderige en stoffige omstandigheden, ziekten en verwondingen.
Er wordt vee gezien dat naar lucht hijgt, in open luchthokken met onvoldoende schaduw en zonder schoon drinkwater. Tijdens de wintermaanden werden dieren gezien die in de modder stonden en lagen en zich ophoopten uitwerpselen en vervuild water, waardoor het risico op ziekten toenam en de bewegingsvrijheid werd beperkt. De meeste dieren hebben ernstig overgewicht en de beelden laten ook gevallen zien van ernstig uitgemergelde, kreupele, gewonde, zieke en zelfs dode dieren binnen de grote kuddes.
Het vlees van deze enorme openluchtweides wordt op de markt gebracht als ‘rundvlees van hoge kwaliteit’, maar wat we hebben gezien vertelt een heel ander verhaal. De omstandigheden zijn zeer schrijnend en zouden volgens de EU-wetgeving onaanvaardbaar zijn: duizenden dieren lijden tot 120 dagen voordat ze worden geslacht, en dit zijn geen geïsoleerde incidenten, maar systemische mislukkingen die we herhaaldelijk in de hele regio hebben gedocumenteerd. Door dit vlees te importeren ondermijnt Europa zijn eigen waarden.
Sabrina Gurtner, projectmanager bij de Animal Welfare Foundation.
Deze voorwaarden zijn lijnrecht in tegenspraak met de EU-normen voor dierenwelzijn, terwijl ze een eerlijk speelveld voor EU-producenten in de weg staan. Feedlots zijn ook de belangrijkste oorzaak van ontbossing in ecosystemen zoals de Amazone en de Gran Chaco, verantwoordelijk voor de vernietiging van habitats voor wilde dieren en het verlies aan biodiversiteit.
In 2024 importeerde de EU ongeveer 393.000 ton rundervlees, wat overeenkomt met ongeveer 2,9 miljoen dieren. Van deze import was de helft afkomstig uit de Mercosur-landen. Onder de nieuwe vrijhandelsovereenkomst wordt verwacht dat dit cijfer zal stijgen met het nieuwe quotum van 99.000 ton.
De Europese burgers hebben duidelijk aangegeven dat zij niet willen dat hun consumptie bijdraagt aan inhumane en niet-duurzame productiepraktijken in de EU en daarbuiten. De toepassing van de overeenkomst tussen de EU en Mercosur is een andere dringende reden voor de EU om haar dierenwelzijnswetgeving te moderniseren en ervoor te zorgen dat deze ook van toepassing is op geïmporteerde producten.
Daniel Pérez Vega, Senior Project Officer van Forward for Animals, Eurogroup for Animals.
