Voor het eerst introduceert de EU een gemeenschappelijk kader voor gezelschapsdieren, waarbij minimumnormen voor alle lidstaten worden vastgesteld en tegelijkertijd strengere nationale regels worden toegestaan. Tot nu toe werden honden en katten grotendeels bestuurd door gefragmenteerde nationale systemen, wat leidde tot ongelijke welzijnsnormen, lacunes in de handhaving en mogelijkheden voor illegaal fokken en grensoverschrijdende handel.
Het definitieve akkoord, dat in november 2025 na complexe onderhandelingen werd bereikt, komt tot stand minimale welzijnseisen voor het fokken, houden en verkopen van honden en kattennaast A verplicht traceerbaarheidssysteem gebaseerd op nationale databanken. Deze systemen zullen met elkaar worden verbonden via een indexdatabase op EU-niveau, waardoor autoriteiten dieren beter over de grenzen heen kunnen volgen. Onlineplatforms zullen ook nodig zijn om de traceerbaarheid van verkopers te ondersteunen.
In de kern van de hervorming is een verandering in aanpak: traceerbaarheid wordt een essentiële infrastructuur. Alle honden en katten die op de EU-markt worden gebracht, moeten worden geïdentificeerd, geregistreerd en gekoppeld aan een fokker en verkoper, waardoor al lang bestaande mazen in de wet worden gedicht die door illegale exploitanten worden uitgebuit.
Er blijven echter belangrijke lacunes bestaan. Bepaalde dieren zijn uitgesloten, waaronder katten op boerderijen en honden die worden gebruikt door politie, leger en douanewat aanleiding geeft tot bezorgdheid over handhaving en gelijke bescherming.
De implementatie zal tijd vergen, met overgangsperioden variërend van twee tot vijftien jaar. In de tussentijd moeten de lidstaten sterke nationale normen handhaven en aanhoudende uitdagingen aanpakken, zoals overbevolking, veroorzaakt door onverantwoord fokken en eigendom. Effectief bevolkingsbeheerinclusief sterilisatie, blijft van cruciaal belang.
Een groot deel van de details zal nog steeds worden gedefinieerd via toekomstige uitvoeringsregels, die zullen bepalen hoe effectief de regelgeving uiteindelijk zal worden.
Deze wetgeving markeert een keerpunt: het welzijn van gezelschapsdieren staat nu stevig op de EU-agenda, met een verschuiving naar een meer gecoördineerde en verantwoordelijke Europese aanpak.
